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江梅站在邊境的烽火台上，望著遠處那一條黑線。那黑線越來越粗，越來越近，漸漸地能看清了——是騎兵，密密麻麻的騎兵，旌旗招展，馬蹄聲如悶雷滾過大地。
五千鐵騎。
她的眉頭緊緊皺起。
胡國三皇子死在清縣的訊息，她早就知道了。可那是清縣的事，離北境遠著呢。她冇想到，胡國竟然會派五千鐵騎入境。
五千鐵騎，足以一路南下，直逼京城。
“傳令下去，”她沉聲道，“全軍戒備，準備迎敵。”
號角聲響起，北境的兩萬大軍迅速集結，在邊境線上列開陣勢。刀槍如林，戰馬嘶鳴，旌旗在風中獵獵作響。
江梅騎在馬上，一身銀甲，腰懸長刀，目光如炬，盯著那越來越近的胡國鐵騎。
五千對兩萬，她不懼。
但她不想打。
這一打，兩國交惡，邊境再起烽煙，受苦的還是百姓。
胡國的騎兵在距離北境大軍一箭之地停了下來。
當先一員大將，騎著一匹通體漆黑的駿馬，身披玄甲，麵容剛毅，正是胡國二王——胡烈。
他勒住馬，望著對麵那黑壓壓的北境大軍，眼中怒火翻湧，卻冇有下令衝鋒。
他不是莽夫。
五千對兩萬，勝算不大。更何況，他此行是來接三弟的屍首，不是來打仗的。
“誰是主將？”他揚聲喊道。
江梅策馬上前，在陣前勒馬，抱了抱拳：“北境王，江梅。”
胡烈先是一怔，而後打量著她，目光在她臉上停留了一瞬。
他聽說過北境王江梅，也不敢亂來。
“本王此行，是來接我三弟的屍首。”他的聲音如雷，“五千鐵騎，不過是為了路上安全。將軍若是識相，便放我們過去。若是不識相……”
他冇有說下去，但意思很明顯。
江梅看著他那雙滿是怒火的眼睛，沉默了片刻，緩緩開口：“五千鐵騎入境，絕無可能。我北唐的規矩，胡王應該懂。”
胡烈的眼睛眯了起來。
兩人對峙著，空氣彷彿凝固了。
良久，胡烈終於開口：“好。本王帶五百騎入境，其餘駐紮境外。如何？”
江梅想了想，點了點頭：“可以。但五百騎，也要有人跟著。”
“什麼意思？”
“我派五百北境鐵騎，與王同行。”江梅的目光毫不退讓，“說是護送也好，說是監視也罷，胡王自己看著辦。”
胡烈的臉色變了變，最終咬了咬牙：“……行。”
半個時辰後，邊境線上，兩股人馬各自分出五百騎，合在一處，朝清縣的方向而去。
江梅站在烽火台上，望著那漸漸遠去的隊伍，輕輕歎了口氣。
“將軍，”燕穀方在她身後道，“我帶人跟著他們。”
江梅點點頭，拍了拍他的肩膀：“小心些。有什麼事，立刻報我。”
燕穀方抱了抱拳，翻身上馬，帶著五百北境鐵騎，追了上去。
清縣城外，官道兩旁，站滿了人。
何敬賓站在最前麵，一身官服，臉上堆著笑。他身後是黃文炳，再往後是王福，以及清縣的一眾官員。
不管心裡怎麼想，麵上都得恭恭敬敬。胡國二皇子親至，三皇子又死在北唐，這個時候，誰也不敢怠慢。
遠處煙塵滾滾，馬蹄聲漸近。
胡烈策馬而來，身後是五百胡國鐵騎，再往後，是燕穀方率領的五百北境鐵騎。
他在何敬賓麵前勒住馬，居高臨下地看著他。
何敬賓連忙上前，躬身行禮：“北唐慶遠侯何敬賓，恭迎二王殿下！”
胡烈冇有下馬，隻是冷冷地看著他：“我三弟呢？”
何敬賓臉上的笑容僵了僵，連忙道：“三皇子的遺體，已盛殮入棺，安放在館驛之中。殿下請隨我來。”
胡烈哼了一聲，策馬便走，看都冇看他一眼。
何敬賓訕訕地跟在後麵，臉上的笑容比哭還難看。
館驛門口，胡瑤已經等了很久。
她穿著一身素白的胡服，臉色蒼白，眼眶紅腫。見胡烈策馬而來，她的眼淚一下子就湧了出來。
“二哥——！”
她跑上前去，撲進胡烈懷裡。
胡烈翻身下馬，一把抱住她，虎目含淚。他拍著她的後背，聲音哽咽：“瑤兒彆怕，二哥來了。二哥來了……”
兄妹二人抱頭痛哭，哭聲在館驛門口迴盪，聞者落淚。
趙範站在不遠處，看著這一幕，心裡像被什麼東西堵住了。
胡奇的死，本應是他的死。
那個刺客，本是衝著他來的。是胡瑤拉著他去了她的房間，讓他躲過一劫。而胡奇，睡在他的隔壁，稀裡糊塗地成了替死鬼。
他在心裡頗有些愧疚。
他走上前，站在胡烈麵前，抱了抱拳：“北唐逍遙侯趙範，見過二王。”
胡烈抬起頭，看著他。那雙眼睛裡，有悲痛，有憤怒，還有審視。
“你就是趙範？”他的聲音沙啞。
“是。”
胡烈盯著他看了片刻，忽然點了點頭：“瑤兒在信裡提到你，說你一直陪著她。多謝。”
趙範搖搖頭，冇有說話。
房間裡，棺材靜靜地擺在那裡。
胡烈走進去，一步一步，腳步沉重得像灌了鉛。他走到棺材前，手按在棺蓋上，顫抖著，久久冇有推開。
終於，他深吸一口氣，推開了棺蓋。
胡奇的屍身躺在裡麵，頭顱和身子縫合在一起，脖頸上那道醜陋的疤痕清晰可見。他的臉色慘白，眼睛緊緊閉著，再也不會睜開。
胡烈的身子晃了晃，手死死抓著棺材邊緣，指節泛白。
“三弟……”他的聲音沙啞得像破鑼，“三弟！是二哥來晚了！二哥來晚了啊！”
他一拳砸在棺材上，發出沉悶的聲響。眼淚順著臉頰滑落，滴在棺材上，滴在胡奇那張蒼白的臉上。
房間裡一片死寂，隻有他壓抑的哭聲。
良久，他猛地轉過身，瞪著何敬賓，眼中怒火熊熊。
“何敬賓！”他的聲音如雷，震得房梁都在抖，“我三弟死在你們北唐，你們必須給我一個交代！否則，我胡國鐵騎，必踏平你北唐！”
何敬賓嚇得渾身一抖，臉上的汗唰地就下來了。他連忙躬身，聲音發顫：“胡王息怒！陛下已經下旨，命我等嚴查此案，定會給胡王一個交代！”
胡烈瞪著他，冇有說話。
何敬賓的汗越流越多，後背都濕透了。他偷偷看了趙範一眼，又飛快地移開目光。
都是那個王福！
他在心裡咬牙切齒。讓他殺趙範，他倒好，殺成了胡奇！殺誰不好，偏偏殺胡國的三皇子！
這下好了，惹出這麼大的禍，他何敬賓也得跟著背鍋。
王福啊王福，你真是成事不足，敗事有餘！
他擦了擦額頭的汗，臉上堆著比哭還難看的笑，對著胡烈連連點頭：“殿下放心，此案，我等一定查個水落石出！一定給殿下，給胡國一個交代！”
胡烈哼了一聲，冇有再理他。
他轉過身，看著棺材裡胡奇的臉，眼淚又流了下來。
窗外，天色漸暗。
趙範站在窗前，望著那漸漸沉下去的夕陽，心裡不知在想什麼。
胡瑤走到他身邊，輕輕握住了他的手。
趙範轉過頭，看著她。
她的眼睛紅紅的，卻努力擠出一個笑。
“謝謝你，”她說，“一直陪著我。”
趙範冇有說話，隻是握緊了她的手。
遠處，胡烈的怒吼聲還在隱隱傳來。
趙範回到自己的房間裡立刻給趙簡寫了一封奏摺
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