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人立於山徑中央，身披玄甲，肩闊如鐵，手中三尖兩刃刀斜指地麵，刀尖尚沾著未乾的血跡——正是造化校尉張遼。
原來他早料到會有漏網之魚，故意遣散部眾，獨自埋伏於這處密林隘口。風過林梢，鴉鳴淒厲，他靜如磐石，隻等獵物自投羅網。未曾想，竟真等來了一條“大魚”。
程猛奔至林口，腳步未穩，一眼便認出那道如山身影，心頭頓時一沉。可退無可退。身後是屍橫遍野的戰場，前方是殺神擋道。
他猛地一瞪眼，眼中凶光迸射，喉結滾動，強撐最後一絲悍勇，嘶聲喝道：
“難道我怕你不成？！”
話音未落，腰間長刀“鏘”然出鞘！刀光如電，劈開暮色殘陽，在血染的林間劃出一道慘白弧線——竟還帶著幾分昔日黑風山“飛虎將”的餘威。
張遼不語，隻冷冷一哂。
下一瞬，兩人已撞在一處！
刀刃相擊，火星四濺。程猛搶攻，刀勢狠辣，直取咽喉；張遼側身避過，反手一撩，逼得程猛踉蹌後撤；張遼驟然發力，三尖兩刃刀如怒龍擺尾，自下而上猛然一挑——
“噹啷——！”
一聲脆響，程猛手中長刀脫手飛出，旋轉著釘入一棵老鬆樹乾，刀柄猶自震顫不止。
未等程猛回神，張遼刀鋒已至——寒光凜冽的刀尖，穩穩抵住其心口，隻需再進半寸，便可透胸而出。
時間彷彿凝固。
突然，程猛雙膝一軟，噗通一聲，跪倒在地。
“英雄！好漢饒命啊！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，額頭重重磕在地上，“我不是青龍山的土匪，也不是鐵頭山的……我是黑風山的！是沙裡河逼我們大當家來的！我上有八十老母，下有三歲幼子……”
“閉嘴！”張遼冷聲打斷，手中三尖兩刃刀斜指地麵，刀尖滴血未乾，“‘上有老下有小’？這話老子剿匪十年，聽過三百二十七遍。耳朵都磨出繭子了。”
他緩步上前，鎧甲在暮色中泛著冷鐵光澤，每一步都如擂鼓般敲在程猛心上。“既然是土匪——我就收。”
“收”字出口，殺機已定。
程猛臉色慘白，知道哀求無用。軟的不行，隻能硬拚！他猛地從腿部拔出一柄短刀，飛身躍起，刀尖直刺張遼胸前！
張遼早有防備，身體向後一側，躲過對方刀鋒，抬起一腳，正踹中他的小腹。
“啊——！”程猛的身體向後倒退數步，就在他踉蹌欲倒之際，張遼手腕一翻，三尖兩刃刀橫掃而出——
“哢嚓！”
人頭飛起，在空中劃出一道弧線，滾落在泥血混雜的草叢中，雙目圓睜，猶帶不甘。
此時，戰場已歸於死寂般的肅殺。
方纔那場持續近一個時辰的混戰，堪稱人間煉獄：五百餘土匪，三百餘具屍體橫陳山坡，斷肢與內臟散落各處；
百餘投降者雙手反綁，跪在血泊中瑟瑟發抖；另有數十人遁入密林，如驚弓之鳥，不知所蹤。
高鳳紅手下那些曾穿“土匪衣”的義軍，此刻才恍然大悟——為何趙範堅持讓他們換上官兵號衣。
那不是偽裝，是**保命符**。若非如此，他們早被北境侍衛當作叛匪一併斬殺。
趙範立於高坡之上，俯瞰這片被鮮血浸透的土地。夕陽如血，照在他冷峻的側臉上。他心中並無憐憫，反而湧起一股久違的暢快。
“若早知今日，當初就該斬草除根。仁慈，隻會養虎為患。”
高鳳紅、刀疤、車厘子等人陸續聚攏而來，人人帶傷，衣甲染血。遠處，張遼提刀而至，右手握著滴血的三尖兩刃刀，左手拎著程猛的人頭，像提一隻野兔般隨意。
他走到趙範麵前，“啪”地將人頭擲於腳下，與其他幾顆——穀裡生、夜空、田牢——並排陳列，如同獻祭的戰利品。
“穀裡生、夜空、程猛、田牢，皆已伏誅。”張遼聲音低沉，“剩下這一百多降匪……如何處置？”
趙範目光掃過那群跪地求饒的土匪，眼神如冰。他冇有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：
“殺。一個不留。”
眾人聞言，無不心頭一凜。刀疤張了張嘴，終究冇敢出聲。連素來冷硬的北境侍衛長藍玉，也微微蹙眉——這般屠戮降者，即便在邊關，亦屬罕見。
“領命！”張遼卻毫無遲疑，轉身厲喝：“行刑！”
號令一下，百名官兵持刀列陣。刀光起落，如收割麥穗。
一顆顆人頭接連滾落，黑血噴湧如泉，屍體前撲倒地，發出沉悶的“咚”聲。一刻鐘內，一百餘顆頭顱堆疊成丘，血水漫過草根，滲入大地，竟將枯黃的野草染成暗紅。
官兵們踩著血泥，拖拽屍體，動作機械而冷漠。空氣中瀰漫著濃重的血腥與內臟的腥臊，連烏鴉都不敢靠近。
張遼對此視若無睹。對他而言，這些土匪早已不是“人”，而是禍亂鄉裡的毒瘤。
他曾親眼見過整村婦孺被土匪淩辱後焚屍，也曾目睹孩童被吊在樹上取樂。今日之殺，不過是遲來的清算。
“我們那些投降的弟兄……怎麼辦？”刀疤終於忍不住，低聲問高鳳紅。
高鳳紅望向趙範。趙範淡淡道：“那是你們內部的事，我不插手。畢竟——你們與土匪，終究有彆。”
高鳳紅會意，輕輕點頭。
安排妥當，趙範翻身上馬，環視眾人：“鐵頭山已被護衛隊圍死。今日，我們要將沙裡河——一鍋端！”
他指向高鳳紅：“你率手下的人，我再給你撥五百官兵，徹底清剿青龍山殘匪。記住——見一個，殺一個。不接受投降，不留活口。”
高鳳紅抱拳：“遵命！”
高鳳紅點頭，目送趙範、張遼率領人馬如洪流般奔向鐵頭山方向。馬蹄捲起塵煙，呼嘯而去。
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