夜色漸深，德興號上。
大船二層的官廳艙內，裴蘇緩緩步入隱秘的舵房。
一位鬍子拉碴的中年人正在控製著羅盤，一雙眼睛呈棕色，正是這艘大船的船長，外人稱他羅船長，曾是慕容家特地雇來的老江湖，如今在慕容家的船行生意裡已經航行了數十年，經驗豐富，數百次航行從未出錯過。
然而實際上，在起航之前，這位名震金陵的有名船長就已經被裴家的暗子替代。
裴蘇從蠻荒山脈中走出，連金陵城門口都沒有走進的時候，裴家位於金陵的暗子便已經聯絡上了他，隻是裴蘇一直讓他們低調罷了。
“世子殿下。”這枚暗子代號梟首，一身修為在地煞境，見到裴蘇，當即躬身。
裴蘇站在輿圖前，目光掠過沿岸的水經分佈，問道：
“這船上，究竟有哪些人？”
作為一艘五艙大艎，船上自然不會隻有裴蘇等寥寥幾人，在一同出行著許多做生意的家族或散戶，都生活在裴蘇下方的船艙之中。
在江河之上，這種“散租”是常態。許多中小家族沒有能力維持這種能抵禦大風浪的五艙大艎，更沒法搞到‘紅頭火票’，便會交一筆高昂的“水腳費”，借慕容家的名頭尋求庇護。
梟首顯然已經搞清楚了所有情況，熟練地指著名冊。
“稟世子，這‘五艙大艎’如今除了慕容家自留的官艙外，還搭乘了大大小小七個商賈世家。其中最值得注意的，是淮安‘郎家’，近些年在蘇杭一帶新興的大家族，其他幾個小家族多是做‘跑單幫’或‘牙行’生意的，不值一提。”
裴蘇點了點頭，“慕容家遣來的護衛隊呢？”
“慕容家派了一隊‘金麟衛’，領頭的隊長是地煞境初期，餘下還有三名‘歸一境’的好手，在屬下眼中同樣不值一提。”
“另外還有一些散碎的江湖客，混在底層艙位裡做‘隨船護院’，良莠不齊，大多為凡道武者。”
裴蘇瞭解了一番，船上除去梟首之外，實力最強的也不過是金麟衛隊長，地煞初期，其餘也都是些不值一提的小家族。
唯一有個還算不錯的淮安郎家，在裴蘇心中也毫無重量。
想必在江河之上航行，他們也做好了會出些意外的準備，翻不起風浪來。
隨即裴蘇的手指劃向輿圖上一個空白地帶，語氣淡然：“改航道，往這個坐標開。天亮之前，我要進這片水域。”
若有外人瞧見這一幕，定然會駭然至極，在大河之上航行，最害怕的就是迷失了方位，諸多危險禁區足以讓一般人膽寒，怎麼會有人專門往禁區裡航行。
而麵對這個驚人的命令，這中年人卻毫無半點遲疑，宛若服從一切一般。
“屬下領命。”
回到官廳艙，裴蘇見白流瑩已經醒了。
她正坐在窗前，托著香腮看著江景。見裴蘇回來，她眼中掠過一絲依賴，隨即小臉沮喪：“九牧哥哥，我這次出行，出了這麼大的事，等回到江南，我爹爹肯定不準我再出去了。”
“你就擔心這個啊？”裴蘇笑了一聲，“那我還擔心，你爹爹不滿意我呢...”
“怎麼可能？”少女大呼小叫起來，“九牧哥哥已經是這天底下最最完美的男人了！我爹爹要是還不滿意，那真是要讓他女兒我孤獨終老了！”
隨即白流瑩像是想到了什麼，臉色沉悶了一下，看著裴蘇，欲言又止，最後還是什麼都沒說。
裴蘇一眼便能猜到白流瑩的心思，她是由自己的話聯想到了裴家，他父親鎮北侯，他祖父靖王。
這少女單純卻也聰慧，知道白家與裴家差距之大，故而裴蘇可以輕易拿這個打趣，而她卻不行，連提起都很需要勇氣。
“對了，瑩兒，那朵七竅旒心蓮，明日你便將其徹底煉化了吧。”
裴蘇輕飄飄轉移了話題。
“可是，我的心病好像已經好得差不多了。”
“雖說如此，那朵七竅旒心蓮也是世上不可多得的神物，你將其吸收之後，隻有無窮的好處，說不定天賦也能大大提高。”
“這樣啊，”少女笑嘻嘻，“好嘛都聽你的。”
......
三層特等艙內。
此刻一位身著大紅衣的少女正站在窗邊，打量著窗外的江景。
她一襲石榴紅縷雲緞裙，灼灼如一團焰火，腳上穿著鹿皮小靴，腰間係個杏色荷包，顯得乾淨利落。
一旁有位丫鬟打趣道：
“小姐，你瞧，這慕容家的船當真不凡，連側壁都包了熟銅，這種五艙大艎，一趟下來的耗費怕是抵得上咱們郎家半年的利錢。”
“若不是乘了那位大人物的東風，咱們這次可上不了這艘船。”
紅衣少女郎朗笑意，一雙杏眼上挑，瞳仁清亮，乾淨嬌美。
談及她的名字，在蘇杭一帶可是小有名氣，名為郎瀟瀟，乃是郎家這一代最出名的經商天才，十五歲便接過家族商道，在淮安一帶素有“算珠嬌娘”的美譽。
郎家是近幾十年，淮安一帶靠著鹽鹼地起勢的新興家族，底蘊不深，但擴張得很快，財富也以驚人的速度累計著。
這一次，郎瀟瀟便是帶著家族命令，來金陵置辦生絲與熟鐵的‘轉手批零’，生意極大，如今老家那邊‘銀根收緊’急需貨物回籠資金，郎瀟瀟這才帶著人馬與貨物回到淮安。
就在此時，負責郎瀟瀟此行的護院走來。
領頭的是郎家重金禮聘的侍衛長，修為可是高達玄元境巔峰，神色高傲，郎家為了聘請他可花了不小的代價。
丫鬟的目光卻瞬間落在了隊伍最末，那個看著麵容冷酷，腰間挎著綉劍的青年身上，嘟囔道：
“那個蘇皓，明明年紀不大，卻總裝作一副冷酷的樣子，也不知小姐看上他哪點，竟然聘請這麼個傢夥。”
郎瀟瀟卻微微一笑：“蘇皓看事情的角度總能出人意料，是心思通透之人。”
侍衛長名為張虎，看著郎瀟瀟的目光深處有一絲不為人察覺的熾熱，見她誇讚那個他看不順眼的蘇皓，心頭不忿。
隨即照例彙報完工作之後，便趁著閑聊的時候，故意提高嗓門，講起了一些古怪傳聞。
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