村長老頭喜滋滋地出了小野桃奈的家門，撐著傘往家走。
圓滿完成了兩個寶貝女兒交代的任務，他心情大好，連帶著這陰雨連綿的天氣，在他眼裡也變得順眼了許多。
一進自家院門，早已等候多時的兩個女兒立刻圍了上來。
“父親，怎麼樣？”
“東野先生他……答應了嗎？”
看著女兒們急切又帶著期盼的眼神，村長老頭卻故意撚著鬍鬚，麵露難色，重重歎了口氣，半晌不語。
兩女見狀，臉上的光彩瞬間黯淡下去，其中妹妹更是咬住了嘴唇，眼中已隱隱有淚光閃動。
“唉……”
村長老頭又歎一聲，偷眼瞧著女兒們泫然欲泣的模樣，覺得火候差不多了，這才忽然換上一副賤兮兮的笑容，得意道：
“為父出馬，東野君怎會不給我這個麵子？他自然是答應了！”
“啊！父親！你竟敢戲弄我們！”
“討厭！嚇死我們了！”
兩女的表情立刻由陰轉晴，瞬間破涕為笑，嬌嗔著舉起粉拳，作勢要捶打這個為老不尊的父親。
村長老頭一邊笑著躲閃，一邊看著眼前這對女兒，心中滿是疼愛。
他姓田中，兩個女兒，姐姐名叫田中春美，妹妹叫田中春香，正是碧玉二八年華。
雖說長相不甚漂亮，但這個年紀的少女，肌膚飽滿，眼神清亮，渾身都洋溢著青春的氣息，又能醜到哪裡去？
作為一村之長，他雖無太多特權，但仗著村子離根室城近，訊息總比旁人靈通些，為兩個女兒在城裡的工廠謀了份工。
讓她們能夠自食其力。
這也算是他這個做父親的，能為她們謀劃的最好出路了。
原本，田中老頭還盤算著慢慢尋覓，為兩個女兒再各自尋個姻緣。
雖說不太容易，但隻要耐心等待，也未必冇有希望。
實在不行，哪怕隻找一個也算。
聽說上麵也在鼓勵這樣。
到那時，他也就了無牽掛了。
他中年才成家，膝下無子，隻有這兩個女兒，自然視若珍寶。
誰料她們偏偏都對新來村子的東野朔芳心暗許，哪怕人家不允，也都願意為他生小孩……
罷了，既然女兒喜歡，就隨她們去吧。
他這個做父親的，能做的，也隻有全力支援了……
……
東野朔是臨近中午時分去村長家赴宴的。
此時雨依舊未停，他撐了把舊傘，踏著細密的雨絲，人還未到簷下，院門便已從裡拉開。
早已等候多時的村長老頭滿臉堆笑地迎了出來，熱情無比。
“東野君，快請進快請進，就等你了！”
踏入屋內，暖意夾雜著飯菜的香氣撲麵而來。
老頭的兩女春美和春香，已是精心打扮過了。
姐妹倆都換上了嶄新的衣裙，頭髮梳的整齊，臉上還抹了脂粉。
散發著這個年紀特有的清嫩氣息。
俗話說人靠衣裝，這般收拾起來，雖非絕色，卻也自有動人之處。
東野朔的目光竟也不由得多停留了片刻。
“東野先生，請這邊坐。”
姐姐春美醬引著他來到位置，聲音輕柔甜美。
妹妹春香醬則立刻跪坐在他身側，低眉順目地為他斟上一杯熱茶。
村長家的家境在村中算是殷實的，午餐自然頗為豐盛。
新鮮蒸煮的魚蝦、燉得軟爛的肉類、精緻的醃菜，將不大的食案擺得滿滿噹噹。
在東野朔落座後，姐妹倆便一左一右地服侍著。
春美醬細心地將最好的菜式夾到他碗中，春香醬則時刻留意著他的酒杯，見底即滿。
“東野君，彆客氣，就當是自己家！來，我們共飲一杯！”
村長老頭紅光滿麵，不斷勸酒佈菜。
席間氛圍熱絡，笑聲不斷。
在兩位少女小心的殷勤和村長爽朗的招呼下，東野朔也漸漸放鬆下來，杯中的酒水下得飛快。
然而，令東野朔略感意外的是村長的妻子。
她端著最後一道湯羹從廚房走出，安靜置於食案中央，對他微微一笑，輕道一聲“請慢用”，便在村長身側落座。
這女人看來不過三十出頭，與身旁頭髮已經花白的村長相比，年齡差距著實懸殊。
她眉眼間自帶一段成熟風韻，身段窈窕，舉止間流露出一種難以言喻的溫柔氣度。
雖衣著樸素，不施粉黛，卻依然難掩其動人姿色。
實難想象，村長老頭竟有如此豔福。
東野朔不禁暗想，若兩個女兒完全隨了母親，想必也不愁嫁了。
自此，他的目光總是不由自主地被那沉靜的婦人所吸引。
她話不多，隻安靜坐著，偶爾為眾人添些湯水。
可她那溫婉的眉眼、從容的舉止，卻像有一種無形的力量，時時牽動著東野朔的餘光。
他藉著舉杯的間隙，悄悄打量她低垂的側臉，心中暗忖，這般女子為何會嫁與這鄉野老叟？
可惜，真是可惜……
酒至半酣，氣氛正濃，院門卻忽然被人叩響，隱約還夾雜著幾分喧嘩。
村長夫人起身前去檢視，片刻後返回，俯身在村長老頭耳邊低語幾句。
村長隨即放下酒杯起身，朝東野朔示意道：“東野君你慢用，外麵有些事，我去應對一下。春美、春香，侍奉好東野先生。”
說罷，他便快步朝門外走去。
院子裡，簷下已有三人在等候。
除了兩位身著製服的治安官，還有一位是鄰近白沙村的村長齋藤。
彼此都是老相識，村長老頭簡單寒暄後便直接問道：“幾位這時過來，是有什麼急事？”
他心下記掛著屋內的東野朔，不欲多作客套，更不便請他們進屋，生怕擾了女兒的“正事”。
白沙村的齋藤村長歎了口氣，開門見山：“是我們村的鬆本三兄弟，昨天出海，到現在也冇回來。家裡人急得不行，報了案。治安所派人來了，但眼下需要船出海搜尋，所以我們這纔過來……”
村長老頭聞言疑惑：“找船？你們白沙村自己的漁船那麼多，怎麼反倒跑到我們這兒來借船？”
齋藤村長臉上掠過一絲尷尬，與身旁的治安官交換了一個眼神，歎道：
“唉，還不是那鬆本三兄弟……在村裡人緣實在不佳，這種時候，竟無一人願意為他們出海，我們也是冇轍了……”