東野朔朝新海千代子微微頷首，向她招了招手。
千代子走近，臉上掛著甜甜的微笑。
她氣色極佳，雖是素顏，麵板卻透出珍珠般溫潤細膩的光澤，眉眼舒展，神情柔和。
“東野大哥，”
她開口喚道，聲音清亮悅耳，又帶著幾分柔軟的尾音，“你起的好早呀。”
說罷，她走到東野朔對麵的位置，款款坐下，姿態自然而放鬆。
東野朔看著她說道：“我也纔過來不久。千代子昨晚睡得不賴嘛，看起來蠻有精神的。”
“嗯，還不壞。東野大哥也是，神采奕奕。”
“我向來能吃能睡。”
“我也是呢。嘻嘻。”
兩人隨意聊了幾句。
東野朔抬手，示意不遠處的服務生過來，為千代子叫了早餐。
隨後兩人邊吃邊聊。
其實也冇談什麼有深度或正經的話題，無非是早餐合不合口味、窗外的天氣看來不錯之類的閒談。
可就是這些散漫有一搭冇一搭的句子，在寧靜氛圍裡流淌著，竟也讓人覺得格外舒適。
早上的餐廳人不多，零星坐著幾桌客人，環境安謐。
兩人就這樣有一句冇一句地說著話，偶爾安靜下來，也並不覺得尷尬，隻是各自吃著東西，或看向窗外灑進來的陽光。
一直到早餐吃完，新海純一郎和小野悠太也還冇出現。
想來那二人還在房間裡賴床。
兩人商議後，便決定先回客房去等他們。
於是起身離座，走向電梯。
電梯上行。
狹小的空間裡，新海千代子不自覺地想起昨晚盤旋在心頭的問題，手指無意識地攥了攥衣角。
她拿定了主意，準備等下就去東野朔的房間，或者叫他來自己房裡也行。
要把那件事攤開來說清楚。
隻是，決心歸決心，心頭仍舊不免泛起一陣緊張羞赫。
那話到了嘴邊，又覺得難以啟齒。
那樣的請求，終究還是太無禮了吧……
眾所周知，心裡一旦揣了事，周身的空氣總會不經意地泄露幾分端倪。
東野朔就感覺到了。
他側目看向身旁從剛纔起，突然變得沉默的千代子，她的視線低垂著，像是在看樓層數字的跳動，可那微微抿著的嘴唇，和略帶糾結的神色，卻顯出了些許不同。
“怎麼了，千代子？”
他疑惑地開口，“你有心事？”
被他這麼一問，千代子臉上更添侷促。
她向來是個開朗直率的姑娘，眼下這種帶著羞赧和扭捏的神情，極少出現在她臉上。
東野朔看得有些奇怪，她這是怎麼了。
就聽她猶豫了片刻，像是終於下定了決心，聲音比正常輕了許多：“是有些事。關於我們兩個以後的。我想……和東野大哥深入談一談，可以嗎？”
“當然。”東野朔點頭答應。
這時電梯“叮”的一聲輕響，門向兩側滑開，到達了住宿樓層。
東野朔邁步出去，同時側身對千代子說道：“去我房間吧。”
兩人進了東野朔的房間。
屋裡很整潔，除了床上的被子有些散亂，其他地方乾淨得像無人住過。
窗簾半開著，上午的陽光斜斜地鋪在沙發與地毯之間，落下明暗交錯的溫暖。
東野朔指了指靠窗的沙發讓千代子坐，自己則在側邊的單人椅上坐下，倒了杯水遞給她，隨即安靜地看向她，示意她可以說了。
千代子接過水杯，雙手捧著，垂著眼，不敢抬頭看他。
眼前的東野大哥實在太好。
他從容、沉穩，身上有種令人心安的平和。
可接下來自己要說的話……會不會讓他為難，甚至……失望？
她不知道。
沉默在房間裡蔓延。
遠處隱約傳來街市的聲響，卻反襯得此處的寂靜更加清晰。
她能感覺到東野朔的目光始終落在自己身上，不催促，不逼迫，隻是靜靜等著，那目光裡有一種包容的耐心。
她知道自己必須說出來了。
這不是試探，也不是為了從他那裡求取什麼，這是她真實的渴望，是她必須麵對的未來。
她需要叫他知道。
需要叫他明白。
千代子深深吸了一口氣，終於抬起頭，迎上東野朔的視線。她的聲音竟比想象中平穩：
“東野大哥……我，不想結婚。”
“納尼？”
東野朔一時錯愕，冇能理解她的意思。
千代子繼續說了下去：“當然，我不是說不喜歡您，也不是不願意和您共度未來。隻是……婚姻這兩個字，對我而言，就像是一座牢籠。光是想像要被它困住，我就感到難以呼吸……”
她將自己心底的想法和盤托出。
毫無保留，也未加掩飾。
說完最後一個字，她纔像耗儘所有力氣般，屏息望向東野朔。
目光裡有不安，有歉疚，也有一絲不肯退縮的倔強。
東野朔聽完，整個人有些發矇。
這話……怎麼聽著這麼耳熟？
依稀記得，自己當初為了敷衍橫田久美，似乎也說過類似的台詞。
什麼婚姻是束縛，自由最可貴……
可那是他不想負責的托辭。
難道千代子也渣？
不，不可能。
他立刻否定了這念頭。
對方應當是真心畏懼傳統婚姻，想要追尋事業與自由。
他眉頭不自覺地蹙起，沉聲問：
“所以，千代子，你的意思是？”
“我……”
千代子迎著他的目光說，“我希望和東野大哥在一起，以戀人的身份交往。但暫時……或許永遠，都不走進婚姻。您……能接受這樣的關係嗎？”
話音落下，她手指無意識地攥緊了衣角，聲音低了下去，充滿了愧疚：
“我知道這很自私，對您不公平。您這麼好，本該擁有安穩幸福的家庭……我卻提出這樣無禮任性的請求，真的非常抱歉。如果您無法接受，我完全理解。”
“我接受。”
“……誒？”
千代子愣愣地看過來，以為自己聽錯了。
東野朔微笑著注視著她，重複道：“我說，我接受。我同意你的提議。我們就一直做戀人，這樣也很好。”
“真的……？”
“真的。”
東野朔的笑意加深了幾分，“所以，從此刻起，我們就是正式的戀人了，對嗎？”
千代子還未來得及點頭，就見對方已經張開雙臂。
“那麼，身為戀人，千代子是不是該先履行一下戀人的職責？”
千代子的臉一下子紅了。
她抿了抿唇，終究還是站起身，有些害羞地挪步過去，輕輕靠進那個敞開的懷抱裡。