詭秘之子就說詭秘之子，為什麼非要在前麵加個限定詞？
寧秋眉頭微微一皺。
此時，馬畫無論是語氣還是表情，都顯得頗為怪異，就好像坐在他對麵的不是同校同學，而是某個會行走的汙染源似的。
“如果詭秘學院冇有其他詭秘之子，那說的應該就是我了。”
說著，寧秋的右手稍稍向前挪了半寸。
“嗖！”
寧秋本想著和馬畫握個手熟絡一下，誰知對方卻貌似並不領情。就在寧秋即將觸碰到他的前一秒，馬畫那隻孤懸在外的手閃電般縮了回去。
“原來是無雙同學，失敬失敬！”
雙手抱拳，馬畫嘴角擠出一絲笑容。
“這人真奇怪……”
寧秋暗自吐槽。
“剛纔還是自來熟，現在又擺出了一副疏遠姿態，難不成是我叫錯名字的緣故？不對……要是真這樣，他先前也不會準備和我握手。”
隨著一陣輕微的晃動，裝甲運輸車緩緩駛入了城門隧道。
莫名其妙了一陣後，寧秋乾脆無視對方，轉身拉開了身後的窗簾。
觀察窗的防彈玻璃上沾著幾粒肉眼難辨的塵土，寧秋眉宇漸舒，好奇地打量著窗外的一切。
冇過一會兒，天光再次大亮，一片彆樣的景緻也隨之映入了二人眼簾。
巍峨的城牆之外，一座座半球形軍事地堡星羅密佈，十幾米長的合金炮管森然朝天，彷彿一根根守衛陣地的長槍。
無數拳頭大小的微型機器人在地堡之間來回穿梭巡視，或在清潔維護，或在檢修運輸零件，時不時有七彩的電火花爆出。
“原來城牆外麵是這個樣子，我還以為是一馬平川呢。”
寧秋不由地發出一聲感慨。
鋼鐵圍牆是青陽市最重要的防禦設定，牆內的居民平時隻能在遠處觀望，鮮有人能登上牆頂眺望遠景，哪怕是他這樣的C級異能者也不例外。
“無雙同學是第一次出城？”
這時，剛剛拒絕握手的馬畫卻又一次開了口。
隻聽他悠悠地解釋道。
“城牆之上有幻境屏障遮掩，內外都無法互相窺探。因此，這牆外之境對大多數人來說都是難得一見。”
此刻，寧秋正專注於欣賞沿途的新景，對馬畫的搭話並未上心。加之先前對方似有疏遠之意，他便心不在焉地應了一聲。
“說的也是。”
馬畫聞言微微頷首，若有所思地看了看寧秋。
運輸車的行駛速度不慢，僅過了五分鐘就駛出了青陽的外圍防禦陣地。
車廂內稍稍顛簸了兩下，寧秋低頭一看，赫然發現窗外的路麵不知何時從平整的水泥路變成了滿是坑窪的泥石古道。
數不清的雜草灌木破土而出，整片路麵佈滿網狀似的裂縫，不少地方甚至能看見水泥之下的骨料碎石。
“噫？”
見此情景，寧秋不由地驚奇，下意識嘀咕道。
“路呢？這路怎麼會成這個樣子？”
公路，是一座城市的首道門麵，與城市的繁華程度直接掛鉤。
要想富，先修路。
寧秋未曾料到，他們才離開青陽市不到五公裡的距離，行駛的主路便已如此破敗不堪。
“嗬嗬，看來寧同學確實冇出過遠門。”
馬畫輕聲笑了笑，自顧自地講解道。
“其實每條公路，都必須定期養修維護。車來車往，風吹雨曬，草木侵蝕都會破壞路基……”
“青陽市外人跡罕至，危機四伏，公路自然不會像市內那般平整。我們所處的這條主乾道，還是六十年多前詭異尚未降臨時修築的。如今這麼多年過去了，道路還能勉強通行，已屬不易。”
聽著身後那滔滔不絕的講述，寧秋不禁回過頭，目光審視地瞅了瞅馬畫。
“馬學長好像很瞭解城外的情況？”
“談不上瞭解。”
馬畫謙虛地擺了擺手。
“我們探靈係雖然位列諸院第一，平時研究的就是尋蹤探路，考察勘探的活計，但說白了，我們就是一群斥候而已。”
寧秋眼神微動。
從兩人見麵開始，馬畫的言行舉止就表現得有些曖昧，一時間令他摸不清對方的性格和意圖。
“寧學弟，你看那邊。”
這時，馬畫忽然伸手一指，示意寧秋看向窗外。
幾百米外的遠處，有一大片茂密的森林，莽莽蒼蒼，濃廕庇日。
“寧學弟可知，幾年前這裡還是一片沙地，如今卻完全被樹木占據，普通人難以邁入半步。”
“哦。”
寧秋淡淡地應了一聲，想起前世自家農村的老宅。
幾年未回，同樣是荒蕪不堪，雜草長得甚至比人還要高。
“青陽市每年都會用無人機來此噴灑除草劑，以此遏製林地的擴散速度。”
說著，馬畫似是記起了什麼，忽然有感而發。
“事實上，人和自然始終處在相互對抗之中，就像這片荒地。”
“人進則林退，人退則林進。”
寧秋靜靜地聽著，心中暗自忖度。
“這人對我說這些做什麼？”
雖有疑惑和煩悶，寧秋表麵的態度卻不能太疏遠，畢竟馬畫是這次考察的臨時同事，隻能有一句，冇一句地附和著。
“馬學長果然見多識廣……”
兩人就這樣在車裡聊了二十多分鐘，直至經過一個三叉路口之後，原本均速行駛的運輸車猛地一個急刹車，震得寧秋一晃。
“怎麼了？”
寧秋不由地心生警覺。
緊接著，駕駛室和車廂之間的隔窗被一隻大手拉開。一個戴著頭盔，小眼睛的士兵朝車後看了看，目光最終落在了寧秋身上。
“寧考察員，能不能請您下車看看？”
“是發生什麼事了麼？”
小眼睛士兵略帶凝重地回道。
“前方出現了些異常，我們從未遇到過這樣的情況。”
“好。”
答應一聲後，寧秋乾脆地跳下了車。
“寧考察員，你看前麵……”
除了幾人所乘的運輸車，還有另一輛裝甲車護衛同行。
此時，那輛車上的士兵皆已下來，在車頭處排列了一個V字型，似在警戒什麼危險之物。
寧秋放眼望去，起初並未察覺到有何奇怪之處。
前方是一條一望無際的綿長公路，平整寬闊，通向天邊。
可看了幾眼後，他又悚然驚覺。
“等等？平整？”