冬至剛過，雖然下了一夜的雪，第二天清晨依舊被日頭融化了大半。
庭院東南角的一處枯草垛，滌罪之鞭小青正在窩裡睡著懶覺。
狹長的身軀緊緊盤成一團，偶爾從洞口吹進來的冷風凍得它直哆嗦。
“阿秋……”
小青打了個噴嚏，下意識把身子蜷縮得更緊。
即便不用像蛇類那樣，一到冬天就必須冬眠，但小青還是感覺到了寒冷。
堅硬細密的鱗片足以抵禦大部分刀劍，可就是抵不住低溫的侵襲。
黃豆大小的眼珠子半睜未睜，小青無精打采地朝古宅洋房望瞭望，看著那氣派又溫暖的大豪斯，悲慼感便情不自禁。
天寒地凍，草窩漏風，這些其實都不算什麼。
最主要的是心寒，小青這兩天有那麼一絲絲的後悔。
當初它拋下族群，義無反顧地追隨寧秋而去，本以為能夠抱上大腿，混入豪門，從此過上詭上詭的奢靡生活。
然而，現實卻給了它沉重的一擊。
抱大腿？
人都幾乎見不著，上哪兒去找腿抱？
豪門？
嗯，豪門倒是近在咫尺，但小青是真不敢爬進去，生怕被裡麵的那位生吞活剝了。
“唧唧唧……”
小青哀怨地垂下腦袋，直呼命途不濟，詭生多艱。
如今，它已經有點懷念在星辰教團的日子了，至少在孃家的時候，還有一大群人類整天供著它，好吃好喝地伺候著。
青色的小眼睛緩緩閉合，小青暗暗追憶著曾經的美好時光。
就在這時，一隻白皙的手掌悄無聲息地探入了草窩。
對此，小青渾然不覺，依舊閉著眼睛做白日夢。
夢中的畫麵令人無比嚮往。小青躺在高高的石台上，下方跪著成百上千的星辰教徒，左右皆是同族親朋，讚美之詞環繞於耳。
忽然間，有一人腳踏七色祥雲從天而降，不由分說地拉起小青便要離開，任憑眾人苦苦挽留，皆不為所動。
“青兒，隨我一道，遠離這凡塵世俗，可好？”
小青故作矜持，扭捏著正要尋個理由。
可那人身上散發的氣息實在令它陶醉，完全拒絕不了一點。
於是乎，小青剛想開口，表示我願意。
誰知，那人卻莫名其妙地拍了一下它的腦袋，嘴裡的話也變成了疑問句。
“喂，還冇睡醒呐？”
小青瞬間睜開了獨眼，心中又驚又怒。
誰打攪了我的美夢！
下一秒，它的小眼便瞪上了一雙大眼。
小青先是一愣，而後大喜過望。
“唧唧唧唧！”
主人，你終於想起我了！
修長身軀彈簧似地一躍而出，小青死死纏住寧秋的左臂，竟勒得他隱隱作痛。
“好了，好了……”
寧秋哄了兩聲，接著從兜裡掏出一片醃製好的肉乾。
“冇吃早飯吧，喏。”
小青一口叼住肉乾，立刻開始狼吞虎嚥。
見此，寧秋默默搖頭，心中唏噓道。
“這段日子也是苦了它，可我當真冇時間。”
早上一出門就往學校跑，晚上又被傅長生逼著補課，每天都是兩點一線，寧秋哪有空閒時間。
就連相處十幾年的貝貝，也隻能在穿過鎮子的時候見上一麵，更不用說小青了。
肉乾三兩口就被嚥下了肚，小青的身軀纏得愈發緊緻，生怕寧秋投餵了之後又離它而去。
“稍微鬆開些，我胳膊都動不了了。”
寧秋又拍了拍小青。
“今天我有空，帶你到鎮子裡玩兒去。”
“唧唧？”
青色的眼珠瞪得滾圓，小青有些難以置信。
這是要正式引見了麼？
一個多月以來，它都冇離開過庭院的範圍，每天就隻能躲在草窩裡，無聊到身上都快長綠毛了。
“走。”
一人一蛇很快就進了幽暗森林。
兩旁是參天的古樹，周圍安靜地隻剩下穿梭林間的風聲。
小青感到了些許不安，腦袋下意識地縮了縮。
“彆怕，我給你摘個果子嚐嚐。”
無數的白玉果高高懸掛，與枝頭的積雪渾然一體。
寧秋摘下一枚送到小青嘴邊，後者聞了聞，接著一口吞下。
這種果子小青見過，味道因人而異。
大約又過了五分鐘，寧秋行至森林出口，一眼就看到了等候已久的貝貝。
“叮鈴叮鈴……”
脖頸處的鈴鐺歡快響動，貝貝正要高興地迎上來，忽然四足一滯，眼神緊盯寧秋左臂。
這時，小青也看見了貝貝，青色眼眸頓現狡黠之色。
寧秋左右看了看，連忙開口。
“貝貝，我給你介紹一下，這條……青蛇叫小青。”
貝貝冇有上前，長著少女臉的狗頭一歪，好奇之中帶著幾分謹慎。
“小青，這是貝貝。”
小青的表現則是從容許多，主動伸出了腦袋。
“唧唧……”
原來這就是氣味的來源，我說主人身上怎麼總是有股狗味。
一蛇一狗鼻尖相碰，互相嗅了嗅彼此。
嗯，氣味係統錄入完畢……
二者都鑒定對方毫無威脅。
“既然見過麵了，大家以後要好好相處。”
說著，寧秋縱身而上，騎著貝貝來到了鎮子入口。
“叔，你知道那匹新來的馬在哪兒嘛？”
灰衣壯漢停下手中的活計想了想，然後甕聲甕氣地回答道。
“她這幾天好像都在鐵匠鋪，你去哪兒看看。”
“好嘞。”
與此同時，平安古鎮的一條主乾道上，半身鹿莉莉正獨自拉著一輛大車，一步一步地往鐵匠鋪趕。
“打工詭，打工魂，打工的都是詭上詭……”
木質貨車上裝滿了不知名的金屬礦石，堆得如同一座小山，異常沉重。
莉莉雖然天生神力，但要拉動這無名礦石，依舊要耗費不少力氣。
因此，她每前進一步，身軀都必須奮力前傾。
貨車緩慢地蠕動著，木質輪胎髮出陣陣不堪重負的嘎吱聲。
一個多月前，莉莉連人帶貨地被扣下。那時的她很絕望，心想這下鐵定要完犢子了，辛苦多年攢下的工資還冇要到，自己卻要身陷囹圄。
不曾想隻過了一天，就收到了前公司倒閉的訊息。
於是乎，莉莉更絕望了，討薪都冇地方去了。
然而，打工者的適應能力還是相當優秀的，莉莉很快就在平安鎮裡找到了工作。
按照她的原話來說。
“打工麼，到哪兒不能打工？”
莉莉停下了腳步，接著擦了擦額頭的汗水，心裡美滋滋的。
“隻要再過一年，鐵匠鋪老闆就答應給我打一副全新的馬蹄鐵了。”