「其一，請大人看此油紙包，嶄新無摺痕。若是學生從家中隨身夾帶，歷經搜檢，藏於貼身之處數日，必然滿是褶皺與磨損。」
禦史下意識低頭看了一眼，油紙確實很新。
「其二，其上沾有新鮮泥土，潮濕鬆軟。學生來自清河縣，入京半月有餘，鞋上所沾皆是老家的乾土，與此截然不同。這泥，是京城的泥，還是剛剛沾上的。」
「其三，也是最重要的一點。」陸淵自嘲地扯了扯嘴角，「學生不才，忝為應天府解元，憑的是過目不忘之能，此事早已人儘皆知。這本《四書》，學生早已爛熟於心，何需夾帶？此舉於我百害而無一利，栽贓之意，再明顯不過！」
三點疑問丟擲，字字誅心。
在場之人，無不覺得有理。是啊，陸淵這樣的名聲，需要夾帶《四書》嗎？這不合情理。
說完，陸淵身體猛地一轉，伸手指著那個從頭到尾都低著頭、身體發抖的考官。
「你！」
他厲聲喝道。
「剛纔收卷之時，我見你與我對麵天字七十三號號舍的考生，有過眼神交換！此物，定是你二人串通所為！」
那考官被他一指，如同被針紮了一般，整個人劇烈地抖了一下，「撲通」一聲就跪倒在地。
「不……不是我！與我無關！」
遠處的天字七十三號號舍裡，公孫亮原本看戲的表情瞬間消失，取而代之的是一種被揭穿的陰沉。
「肅靜！貢院之內，豈容你在此指鹿為馬，混淆視聽！」
一個威嚴的嗬斥傳來。吏部右侍郎陳鬆，也就是本屆會試的副主考之一，快步走了過來。他正是鎮北侯的門生。
「證據確鑿，休要狡辯！來人，將這巧言令色的狂徒拿下！」陳鬆喝道。
「陳侍郎，慢著。」
另一個沉穩的步履聲響起，另一位副主考，戶部侍郎王崇，也聞訊趕來。他是張居正的親信。
王崇看了一眼地上的考官，又看了看陸淵，最後對巡查禦史說：「此事疑點重重，陸解元所言並非冇有道理。科舉乃國之大典，不可因一人一麵之詞草率定案。我以為，應當徹查。」
陳鬆立刻反駁：「王侍郎！夾帶作弊，鐵證如山，若不嚴懲，何以儆效尤？何以維持科場綱紀？」
兩派勢力，在小小的考場廊道內，再次形成了激烈的對峙。
巡查禦史的額頭冒出了汗。他一箇中立的監察官，被夾在兩派神仙中間，左右為難。但他更看重法紀與程式。
他權衡再三，終於做出決定。
「此事重大，已非我一人可以裁決。將陸淵，此名考官，還有……天字七十三號的考生公孫明，全部帶到政事堂，請楊相與諸位大人三方會審！」
此言一出，陳鬆的臉沉了下去。而王崇則不動聲色地點了點頭。
將事情鬨大，鬨到宰相麵前，對陸淵來說，就是生機。
兵丁再次上前，這次是對著三個人。
「走！」
陸淵，那名癱軟如泥的考官，以及從號舍裡被帶出來、一臉陰鬱的公孫亮，三人被一同押著，穿過長長的廊道。
在經過一個號舍時，陸淵的腳步冇有停頓。
他隻是側過頭，對著號舍裡那個握緊了筆桿、滿臉焦灼的青年，無聲地張了張嘴。
林錚看得分明。
那是一個口型。
一個字。
香。
林錚先是一怔，隨即，他腦中一道電光閃過，瞬間明白了所有。公孫亮身上的奇特香氣，周恆命案現場的線索，還有……他把這個下跪的考官和那股香氣聯絡了起來。
一個完整的證據鏈，在他的腦中形成。
政事堂內，被臨時佈置成了公堂。
會試主考，當朝首相楊相，端坐正中。張居正、陳鬆等幾位主副考官，分坐兩側。堂下氣氛肅殺，空氣凝重得讓人喘不過氣。
「堂下三人，將事情原委，一一道來。」楊相開口，不帶任何情緒。
那舞弊考官跪在地上，磕頭如搗蒜，隻喊冤枉，說自己是被絆倒，絕無栽贓。
公孫亮則是一副無辜受牽連的模樣，拱手道：「學生公孫明，一直在號舍內答題，不知外麵發生了何事，更不認識此位考官，還請大人明鑑。」
兩人矢口否認。
陳鬆在一旁幫腔：「相國大人，此事明瞭，定是陸淵為脫罪，胡亂攀咬。」
就在堂上陷入僵持之時，張居正突然開口：「楊相，我有一名人證，可為此案提供些許線索。」
楊相點了點頭：「傳。」
片刻後，林錚被帶上堂來。
他先是對著堂上諸公行禮，然後，從袖中取出一塊布料，高高舉起。
「大人，此布料，是學生方纔在那位考官跌倒時，情急之下攙扶，從他衣袖上『不小心』撕下的。」
所有人的注意力都集中在那塊布料上。
林錚轉向楊相，朗聲說道：「大人，請聞。」
「此布料上的香氣，與考生公孫亮號舍內所燃之香，以及前幾日，枉死的舉人周恆命案現場所遺留的香氣，是否同出一源？」
一句話，將科場舞弊、毒殺未遂、場外謀殺，三件大案，用一縷香氣，徹底串聯了起來！
矛頭，直指公孫亮！
政事堂內，林錚話音落定，那塊沾染著異香的布料，便成了懸在公堂上的一把無形之劍。
三案並舉，一相串聯。
所有人的注意力都匯集到了公孫亮的身上。
陳鬆的麵色變得極為難看，他正要開口嗬斥林錚妖言惑眾，卻見公孫亮非但冇有驚慌，反而向前一步，對著堂上諸公長揖到底。
「學生冤枉。」
他緩緩開口，每個字都清晰無比。
「香氣之說，太過虛無。貢院之內，數千士子來往，衣袂摩擦，薰香沾染，乃是常事。豈能因一絲或有或無的香氣，便將三樁大案都歸於學生一人之身？」
他抬起頭，直視林錚。
「這位舉人，我見你與陸淵一同前來，關係匪淺。你此刻站出來，拿出這塊不知從何而來的布料，構陷於我，與那舞弊考官攀誣於我，又有何異？」
他話鋒一轉，竟指向陸淵。