那人，正是化名為「公孫明」的鎮北侯府第一毒士，公孫亮。
兩人的視線在空中短暫交匯。
公孫亮緩緩地，對著他做了一個用手指劃過脖頸的動作。
考場之內，文鬥為王。
考場之外，生死相搏。
靜。
死一般的靜。
貢院之內，數千名寒窗苦讀的士子，此刻都成了困在狹小號舍裡的孤島，除了偶爾巡查的考官那壓抑的腳步聲，便隻剩下數千支狼毫毛筆劃過紙張的，細密如春蠶食桑的沙沙聲。這聲音匯聚在一起，彷彿是野心與**在無聲地交響。
陸淵麵前的桌案上，一張雪白的宣紙鋪開，墨香混合著木料的陳舊氣息，鑽入鼻孔。卷首之上，用館閣體寫就的蠅頭小楷，清晰地展示著本場會試的第一道策論題：《論孝道與忠君之辯》。
好一個《論孝道與忠君之辯》！
陸淵的眸光微微一凝。這題目看似中正平和，實則暗藏玄機，是一個專為他，或者說為他背後所代表的勢力，量身定做的陷阱。
孝，是維繫家族的根本，是勛貴集團強調血脈傳承、門閥利益的基石。忠，是鞏固皇權的利劍，是帝王要求臣子無條件服從的鐵律。將這兩者放在一起「辯」，就是要逼著考生站隊。偏向孝，則有藐視君上之嫌；偏向忠，則可能被攻訐為不顧人倫、冷血無情。無論怎麼選，都可能被抓住把柄，進行攻訐。
就在他提起筆，飽蘸濃墨，準備破題的瞬間，一陣莫名的煩躁感毫無徵兆地從心底升起，緊接著，一股揮之不去的濃重睏意，如潮水般湧向他的大腦。
眼前的策論題目，字跡開始微微晃動，變得模糊。腦海中原本清晰構建的幾個論點，也彷彿被蒙上了一層迷霧，變得遲滯而混亂。
他放下筆，眼神一凜，不動聲色地活動了一下有些僵硬的脖頸。目光如電，掃向斜對麵的天字七十三號號舍。門縫裡，那雙陰鷙的眼睛正一瞬不瞬地窺探著他，充滿了冰冷的期待。
公孫亮。
與此同時，一絲極淡的、奇異的香氣，若有若無的，順著號舍間的氣流飄了過來。那味道初聞像是雨後泥土的清新，細品之下，卻藏著一股令人作嘔的甜膩。
【宿主，你的心率出現不規則波動，大腦皮層活躍度正在以每分鐘3%的速度下降，這是典型的輕微中毒反應。】係統的聲音適時響起，帶著一股幸災樂禍的調調，對麵那個叫公孫亮的傢夥，點了一支特製的『迷神香』。要不要本係統幫你分析一下成分？友情價，100才氣值，直接兌換【百草通識（初級）】知識包，包你成為半個郎中，以後行走江湖不怕被人下藥！
「兌換。」陸淵冇有絲毫猶豫，在心裡迴應。
【成交！】
瞬間，一股龐雜如洪流的草藥知識湧入他的腦海。那股在空氣中飄散的異香，其成分被迅速解析、命名、歸類。
七日醉。
以七種具有致幻、麻痹神經功效的南疆奇花異草混合而成。點燃後無煙無色，香氣極淡，卻能通過呼吸，在不知不覺中侵入人體，讓人精神渙散，思緒混亂，最終陷入長達七日的深度昏睡。長期吸入，更會造成不可逆的記憶衰退，讓人變成癡傻。
好一招釜底抽薪，好歹毒的手段！這已經不是科場舞弊，而是蓄意謀害了。
陸淵心中殺機一閃而過，臉上卻未表露分毫。他拿起水囊，倒了些清水在一方乾淨的帕子上，然後慢條斯理地捂住了口鼻，彷彿隻是因為天氣乾燥而感到不適。同時，他暗中調動起那股因係統強化而生出的微弱氣力，沉入丹田，護住心脈，強行在被藥物侵蝕的腦海中，維持著靈台的一絲清明。
做完這一切，他開始了他的表演。
他重新拿起筆，筆尖在宣紙上方懸停，卻遲遲無法落下。他緊鎖眉頭，用力地抓了抓頭髮，將髮髻都弄得有些散亂，露出一副煩躁不堪、靈感枯竭的模樣。他時不時看看題目，又抬頭望望號舍低矮的天花板，將一個文思枯竭、心神不寧的考生形象演得活靈活現。
斜對麵的門縫裡，那雙眼睛裡的得意之色幾乎要滿溢位來，冰冷的視線中，多了一絲貓戲老鼠般的殘忍快意。
公孫亮顯然已經放鬆了戒備。在他看來，陸淵已是甕中之鱉，徹底中招不過是時間問題。此刻的掙紮，不過是落入蛛網的飛蟲，徒勞而已。
陸淵則垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眼底的寒芒，在所有人都以為他心神恍惚之時，他的腦海中，一篇石破天驚的文章正在飛速構築。
《忠孝一體論》。
你想讓我辯？我偏不辯！你想讓我二選一，我偏要告訴你，真正的忠與孝，本就是一體兩麵！
他要徹底跳出對方劃定的戰場，在更高的維度上，給予敵人致命一擊！
筆尖終於落下。
這一次，再無半分遲疑。
他冇有從「家」與「國」「親」與「君」的小處著眼，而是開篇破題，直接將「忠」與「孝」的定義，從世俗的枷鎖中解脫出來，無限拔高！
「何為忠？為君主一人之喜怒，為一姓一家之私利，非忠也；為天下萬民之福祉，為社稷江山之永固，方為大忠。」
「何為孝？奉養父母於堂前，承歡雙親於膝下，非孝也；立身行道，揚名後世，安天下以慰先祖之靈，方為大孝。」
他的筆速越來越快，之前偽裝的煩躁與遲滯一掃而空，取而代之的是一種文思泉湧、酣暢淋漓的痛快。公孫亮設下的心理與藥物的雙重壓迫，此刻反而成了磨礪他心誌與智慧的絕佳砥石！
他將新政的理念，將那位鐵血宰相張居正的期望，將自己兩世為人對這個世界的深刻觀察，將胸中鬱結的所有抱負，全部熔於一爐，融入筆端！
「君為舟，民為水。忠於君，實為忠於承載萬民之舟，使其能平穩航行。若舟有將覆之危，則當先救水，水安則舟自安。」