崔嬤嬤站在院中：“這是新來的周奶孃，往後與你們一同照顧小主子！”
周奶孃一襲整潔的藍色布衫，身姿豐腴康健，紅潤的麵上掛著柔和的笑容，朝二人微微行了一禮抿嘴笑，語氣謙和：“日後還請二位多多照拂。”
孟嫻愣住，沒想到新奶孃竟然是一同入府考覈的周奶孃。
當日崔嬤嬤更中意周奶孃，是她搶先一步抓住機會，主動請纓跟婢女去哄小主子，憑著專業照料留下。
而周奶孃並未入府，她本以為對方落選後，兩人不會再見麵。
不曾想李奶孃犯錯離開，崔嬤嬤竟將周奶孃招了進來，直接頂了李奶孃的差事。
念及此，心頭微沉——
畢竟自己也算搶了她的差事，不知周奶孃是否因此否嫉恨。
“往後你們好生當差，伺候好小主子，莫要生出什麽事非。”崔嬤嬤沉聲警告一番後離開。
周奶孃朝孟嫻和孫奶孃笑笑，輕聲道：“我先去收拾。”
選了張空床，從箱籠裏拿出被褥和枕蓆，見床柱有些灰塵，又詢問孫奶孃去何處打水。
孟嫻正到了當值的時辰，便先行一步去東廂房照顧小千金。身後傳來周奶孃的詢問聲，孫奶孃細心應答，偶爾伴隨著幾句笑聲，明顯相處得極為不錯。
接下來幾日，周奶孃接替李奶孃的班，與孟嫻、孫奶孃按排班輪流當值。
她為人圓滑周到，待人和氣笑盈盈，短短數日便與一眾婢女、婆子相處熟絡，就連世子夫人身邊的丫鬟都相處甚好。
孟嫻原本一直顧慮對方對她有敵意。
可連著觀察兩日，見周奶孃一心照顧小千金，做事踏實，麵對她也態度溫和。懸著的心漸漸放下，便不再刻意關注對方。
她晨間當值，下晌和夜裏便多了空閑，便趁機多出府探望睿兒。
於是傍晚暮色降臨，侯府各處亮起燭光，下人們在忙碌，孟嫻趁機跑到後門，守門婆子看到她皺眉：“孟奶孃，你怎又要出府？”
前幾日她出府正巧被婆子撞見，後來便每迴都得婆子允許才能出去。
孟嫻忙塞過去半兩碎銀：“嬸子，您行行好，家裏孩兒不過一月多大點，我實在不放心。”不住央求。
婆子收了銀子：“也罷，速去速迴，切莫耽擱太久。”
孟嫻連連感謝，心裏卻在滴血，為了能出府，她已給了婆子一兩銀子。隻盼侯府早些發月錢，或是向主子尋個通行才行。
到租賃的小院，屋內燭火搖曳，透過窗棱看到婆婆正疊尿布，一旁的竹編睡籃裏，孩子正咬著胖乎乎的小手，乖巧軟糯。
孟嫻心軟成一團抱起，孩子看到她，咿呀叫起來。
孟嫻擦淨他小手和嘴邊的口水坐下餵乳，看著稚嫩的小臉，隻覺得連日的辛勞疲憊都消散了。
喂飽孩子，取出特意帶迴的連體衣給孩子換上，十分貼合身形。
桂花婆婆點頭：“你倒是巧思，這衣裳方便，就是這圖案是什麽，怎這般奇怪？”
孟嫻抿嘴笑：“隨意做的。”她繡的是卡通小貓，婆婆沒見過奇怪也正常。
接著又將一個彩色小魚掛在睡籃上，小孩子視力弱，隻對色彩鮮豔的東西敏感，果然放上去睿兒便不停盯著看。
“睿兒也很喜歡是不是～”
這次時間充裕，孟嫻特意多陪了會兒孩子，平日裏不能陪伴，她心中實在愧疚。
直到孩子睡下，嬤嬤催促，她才留了奶離開，臨走前還帶走了婆婆給的幾塊布料。
後街巷路上一片漆黑，唯幾戶人家屋簷下掛著燈籠，孟嫻小跑到後門，拍門喊著婆子。
不時往後看，總覺身後似有人。
吱呀，婆子沉著臉開了門，不待她開口，孟嫻塞了半兩銀子過去：“多謝嬸子，請你吃酒！”說罷閃身進了侯府。
不遠處，夜色濃重陰影中，陸瑾臣眉頭緊皺，周身氣息冷冽。
一旁小廝膽戰心驚，小心道：“府裏有規矩夜間不得隨意出府，那女子這般晚歸，又給婆子塞銀子，定是私自出府，世子，可要小的將人拿住問清楚？”
陸瑾臣冷眼：“先問那婆子。”
小廝應是，過去將準備關門的婆子攔住，喝問方纔的事。
陸瑾臣神色淡然，他今日忙完陛下交代的差事，和同僚分開後迴府，想著去看女兒，便走了後門，誰曾想，竟看到那個奶孃。
女子滿發絲微亂，胸前衣襟並不規整，滿臉的笑意，讓他不禁想起那抹粉白。
不過這般晚出府，她大抵是不放心夫君和孩子迴去探望。
婆子被盤問，又看到不遠處的世子，嚇得差點跪下，忙不迭將所有事情和盤托出。
小廝便道：“世子，是照顧昭華小主子的孟奶孃，她夫君病逝，孩子在府外，不放心才迴去探望，不過到底違反了府裏規矩，可要警告一番？”
世子眼底訝異一閃而逝，她夫君居然病逝了？
心底那點沉鬱不由消散：“不必，她也是一番慈母之心。”
抬步進了侯府，脊背寬闊，步履從容。
小廝詫異極重規矩的世子這般好說話，不過想到世子每迴下值都去探望小千金，便覺瞭解了，當即也沒多訓斥婆子，追了上去。
婆子吃驚，她私自收銀子讓人出府，世子爺居然沒罰她？
陸瑾臣一路來到蒹葭院。
略過四下行禮的丫鬟，邁步踏入東廂房，目光掃視一圈，落在屋內抱著孩子的婦人身上，是一張陌生的臉，腳步微頓。
孫奶孃抱著孩子慌忙拜見。
陸瑾臣緩步走到桌邊坐下，淡淡問了幾句關於昭華的事。
孫奶孃誠惶誠恐地作答。
陸瑾臣看著酣睡的昭華：“好生照顧昭華，莫再出意外！”很快就離開，全程不到一炷香。
世子夫人的婢女過來尋人，卻沒追上。
…
次日，陸瑾臣天黑下值迴府，依舊走得後門。
暮色沉凝，便見侯府後門那身著素淨青衣的奶孃被滿臉怒意的婆子責罵，叱責她竟趁她不在竟偷偷出府，再有下次便稟主子，奶孃麵色難看離開。
小廝：“主子，這……”
陸瑾臣走過去。
婆子轉頭看到世子臉色刷白，慌亂解釋‘不是她開的門，是孟奶孃私自出府’。
陸瑾臣進府，從她身旁路過：“日後不必攔她。”頓了頓，“也不可收銀子。”
婆子震驚張大嘴，直到世子即將走遠，反應過來連連應是。