石洞內的火光，輕輕跳躍著，將兩人的影子拉得很長。
夏侯那一番驚世駭俗的“開飯館”言論，讓洞窟內原本有些曖昧旖旎的氣氛，瞬間蕩然無存，隻剩下死一般的寂靜。
洛凝霜怔怔地看著他，那張一本正經的臉上，看不出半分開玩笑的意思。
她那雙清冷的星眸，先是錯愕，隨即染上一抹羞惱，最後，卻又莫名地，彎成了一對好看的月牙兒。
“噗嗤。”
她終究還是沒忍住，輕笑出聲，如同冰封的湖麵，裂開了一道縫隙，有春水從中流淌而出。
這十年來的顛沛流離，生死與共，似乎都在這一笑之中，化作了繞指的柔情。
“就你？”她白了夏侯一眼，嘴角卻噙著一抹怎麼也藏不住的笑意，“你連烤一頭火雲蠍都能烤焦了，還想當掌櫃？怕不是三天就把飯館開倒了。”
夏侯聞言，摸了摸鼻子，難得地有些尷尬：“那是意外，火候沒掌握好。”
“那三百桌的道侶大典呢？”洛凝霜偏著頭，明知故問。
“這個……”夏侯一本正經地思索了片刻，然後煞有介事地說道，“這個可以有。到時候我負責收禮金，你負責敬酒，分工明確，保證穩賺不賠。”
洛凝霜被他這副財迷的樣子逗得徹底沒了脾氣，隻是搖著頭，將目光重新投向了那堆篝火，火光映得她臉頰微紅，也不知是烤的，還是彆的什麼原因。
洞窟內，再次陷入了沉默。
但這一次的沉默，不再尷尬，反而多了一種溫馨與寧靜。
許久，洛凝霜才輕聲開口，打破了這份寧靜：“南荒……我不想回去了。”
夏…侯看著她，沒有說話，等著她的下文。
“宗門待我，有養育之恩。師尊她……待我恩重如山。”洛凝霜的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的迷茫與苦澀，“楚天雄要殺你，是因為宗門顏麵。楚淩雲要害我，是他咎由自取。可那些普通的弟子，長老……他們是無辜的。”
她抬起頭，星眸中帶著一絲懇求：“我不想看到你，和整個天星宗，不死不休。”
夏侯靜靜地聽著，臉上的表情，沒有絲毫變化。
他知道，洛凝霜說的是實話。
這十年來，他能感覺到，她心中那道關於宗門的坎，始終沒有過去。
對於從小在宗門長大，視宗門為家的她而言，讓她眼睜睜看著自己一手覆滅天星宗，無異於親手摧毀她的過去。
“嗯。”夏侯點了點頭，出乎她意料的，竟是乾脆地答應了，“可以。”
洛凝霜愣住了。
“不過，”夏侯話鋒一轉，嘴角勾起一抹熟悉的，腹黑的弧度，“楚天雄，楚淩雲，還有那個賣隊友跑路的三長老。這三個人，必須死。至於其他人，隻要不主動跳出來找死，我可以當他們是空氣。”
“這是我的底線。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決然。
洛凝霜看著他，心中百感交集。
她知道，這已經是夏侯最大的讓步。
為了她，他甚至願意放棄一部分，那深入骨髓的，“斬草除根”的原則。
“好。”她重重地點了點頭。
“既然決定了，那就彆在這待著了。”夏侯站起身，拍了拍身上的灰塵，“這破地方的火毒之氣，吸多了上火。我們得找個地方，打探一下這北漠究竟是個什麼情況，順便看看，有沒有什麼能讓我突破化神的好東西。”
他頓了頓，目光掃過洛凝霜那已經達到元嬰後期頂峰的修為，補充道：“也看看，有沒有能讓你，更進一步的機緣。”
兩人收拾好洞中為數不多的物品，最後看了一眼這個，他們相依為命了十年的容身之所。
夏侯揮了揮手，一道劍氣閃過，將整個洞口徹底封死。
“走吧。”
……
離開了紅岩山脈，兩人才真正體會到，北漠這片土地，究竟有多麼的貧瘠與荒涼。
入眼所及，皆是無邊無際的金色沙海與被烈日炙烤得龜裂的赤色大地。
空氣中，靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計，反而充斥著一種，能侵蝕法力，灼傷經脈的狂暴火毒。
若非兩人修為高深，又有夏侯這個混沌元嬰的變態在，尋常元嬰修士，恐怕在這裡待上一年半載，修為不退反進都算是天賦異稟了。
他們一路向北，飛了近半個月。
期間，也遇到了不少在北漠橫行的妖獸，大多是火屬性或土屬性，性情暴虐，悍不畏死。
這些妖獸，自然都成了夏侯研究新菜譜的實驗品。
在經曆了“爆炒沙蠍腿”、“油炸火蜥蜴”、“清蒸地火蟒”等一係列黑暗料理的輪番轟炸後，洛凝霜終於忍無可忍，嚴令禁止夏侯再靠近任何廚具，兩人也就不再去滿足口舌之慾，專心趕路。
這日，一座巨大的城池輪廓，終於出現在了地平線的儘頭。
那是一座，完全由巨大的沙岩堆砌而成的城池。
城牆呈現出一種飽經風霜的暗紅色，上麵布滿了大大小小的坑洞，彷彿訴說著此地曾經經曆過的慘烈戰爭。
城門口，人來人往，車馬不絕。
進出城池的修士，大多氣息彪悍，眼神警惕，身上或多或少，都帶著一股血與火的氣息。
他們穿著各式各樣的服飾，有的是宗門弟子，有的則是獨來獨往的散修，看起來，魚龍混雜。
“沙石城。”
洛凝霜看著城門上方，那三個用古老的文字，雕刻出的，蒼勁有力的大字，輕聲念道。
“進去看看。”
兩人一前一後，隨著人流，走進了這座北漠之中，為數不多的大型修士聚集地。
城內的景象，比城外更加熱鬨，也更加混亂。
寬闊的街道兩旁，擺滿了各式各樣的攤位。
夏侯和洛凝霜對這些東西，興趣不大。
他們此行的目的很明確，就是打探訊息。
兩人尋了一圈，最終，在城西一個不起眼的角落裡，找到了一家，名為“聽風樓”的茶館。
這家茶館，看起來頗為冷清，與外麵那喧鬨的街道，格格不入。
兩人對視一眼，走了進去。
茶館內，光線昏暗，隻有寥寥幾桌客人，都在低聲交談著什麼，氣氛顯得有些壓抑。
一名身材乾瘦，留著山羊鬍，看起來精明無比，修為在元嬰中期的灰袍老者，迎了上來，皮笑肉不笑地說道：“兩位客官，裡麵請。不知是喝茶，還是……聽風？”
“聽風。”夏侯言簡意賅。