石亨點齊兵馬，一聲令下，鐵蹄踏破京城暮色，捲起漫天煙塵，直撲大同方向。
看著這隻盔甲鮮明、一人雙騎的精銳鐵流，兵部主事李秉眉頭緊鎖。
他原是一名縣官，居庸關血戰時被羅通慧眼識才，破格提拔上來協理軍務。
此次隨行，羅通給他的任務就是賈鑒倒台後，穩住弘賜堡一線的邊防。
“武清侯，”李秉忍不住快馬趕上幾步，聲音帶著疑慮，“王爺明令隻需一隊輕騎。您這一千具裝精騎，一人雙馬，動靜忒大！萬一驚動了山西官場，走漏了風聲，讓那賈鑒聞風逃竄，甚至狗急跳牆開了邊關……我等如何向王爺復命？”
石亨勒住馬韁，居高臨下瞥了他一眼，嘴角扯出一絲不耐的冷笑：“黃口書生懂什麼兵事？那賈鑒手握六堡邊軍，盤踞要害！若無雷霆萬鈞之勢，如何震懾宵小？本侯這是為王爺分憂！若因兵力不足，拿不下人，反讓邊境生亂，這潑天的乾係，你李員外郎擔待得起？”
他猛地一揮手，斬釘截鐵，“本侯纔是此行主帥！你隻管記好你的賬冊，看好你的防務圖，軍務排程，輪不到你指手畫腳！”
言罷，不再理會麵色難看的李秉，石亨一夾馬腹，帶著滾滾鐵流加速消失在官道盡頭。
臨行前，他還以“調整京城防務”為由，大張旗鼓的更換了西直門的守軍，搞等城門處亂鬨哄的。
京城北鎮撫司，韓忠正為襄王朱瞻墡在京的據點遲遲沒有線索而煩躁。
一個番子腳步匆匆地進來，低聲稟報：“指揮使大人，有樁蹊蹺事。”
“講。”韓忠眼皮都沒抬。
“前些日，小的們巡街時，發現有人正大肆兌金銀。銅錢、鋪麵、票據能用的全用上了……大明銀行和其他幾家大錢莊都有人頻繁出入。”
金銀價值太高，尋常交易當中根本用不上，如此多金銀，定是有筆大買賣。
番子舔了舔嘴唇，“兄弟們本想著，指不定能刮點油水，就去探了探。”
“說重點！”韓忠的聲音透著寒意。
“是！那兌金銀的源頭，藏在一個不起眼的小巷子裏，掛了塊‘廣源貨棧’的破招牌。怪就怪在，不見商貨往來，隻見一車車的金銀往裏運！四周還布了暗樁，眼珠子賊亮，絕非尋常商號護院！”番子聲音低道：“兄弟們覺得，這裏頭的水，深得很！”
韓忠猛地意識到什麼，喝問道：“那些人中，可有說襄陽口音的。”
番子一愣，隨即道：“有！那個四處奔波兌金銀的大掌櫃，說的正是襄陽話！”
“點人！”韓忠猛地一拍桌案，霍然起身，眼中陰鷙之色大盛，連日來的鬱氣彷彿找到了宣洩口，“帶上硬手，跟老子走！”
僻靜的小巷，瞬間被如狼似虎的錦衣衛圍了個水泄不通。
巷口暗處的守衛眼見韓忠親率大批全副武裝的緹騎殺氣騰騰而來，心知硬擋無異於螳臂當車，就算能擋住，當街火拚錦衣衛，也坐實了造反的罪名。
幾人交換眼色，索性現身，意圖用言語拖延：“官爺！這是做甚？小的們正經做生……”
“拿下！”韓忠一聲斷喝，根本不給對方廢話的機會。
“我等皆是良民，官爺這是為何！”
“錦衣衛亂抓人了啊！”
“救命啊，冤枉啊！”
他們當然不會乖乖受縛，反而大吵大鬧，給巷子深處貨棧中的人爭取更多時間逃離。
雖然看著場麵混亂，但這些人明顯都是訓練有素，就算是大明最暴力的錦衣衛一擁而上，也沒能在短時間內將他們給按住了。
巷口的騷亂持續了半刻鐘，被抓的暗樁們卻無甚惶恐。
韓忠裂嘴冷笑：“你們以為，這半刻鐘足讓裏麵的人逃走，對麼？”
暗樁頭頭抬頭看向韓忠，心中一冷。
他瞬間反應過來，中計了。
在韓忠剛現身巷口之時，早有身手矯健的錦衣衛，翻牆越瓦，如夜梟般突入貨棧內部。
韓忠親自在巷口現身，不過是吸引他們注意的誘餌，為的便是讓這些暗樁心存僥倖，不至於鋌而走險，刀兵相見。
現在他們已經被錦衣衛按在地上，就是想反抗也來不及了。
貨棧內早已是另一番景象，大門被粗暴撞開。
貨站內一片混亂，眼見錦衣衛如神兵天降，退路斷絕，絕望之下，數人毫不猶豫地咬碎了齒間毒囊，身體抽搐著倒下。
即便被眼疾手快的錦衣衛及時製住、摳出殘毒勉強救回的，也是緊咬牙關，任憑如何威逼利誘、酷刑加身，也是隻字不吐，眼神裡隻有一片死寂的決絕。
“骨頭倒是硬！”韓忠踏進瀰漫著血腥味的貨棧大堂，看著那幾個寧死不屈的硬茬子，臉色陰沉得能滴出水來。
他幾乎可以肯定，這裏就是襄王朱瞻墡藏在京城的秘密巢穴！可這幫死士的嘴，比他孃的蚌殼還緊！
更讓他心頭髮沉的是那些金銀的去向。
根據番子們多日盯梢的估算，這夥人近期至少兌走了近二十萬兩白銀，一萬兩黃金！如此多的金銀，能做的事太多了
可搜遍整個貨棧，掘地三尺，別說金銀，連個銅板都沒瞧見！
“東西呢？難道插翅膀飛了不成？！”韓忠在逼仄的貨倉裡焦躁地踱步，銳利的目光掃過每一寸牆壁、地麵。
就在他幾乎要放棄時，一個緹騎猛地踹向角落一堆不起眼的雜物——
“嘩啦！”
雜物散開，露出後麵一小塊顏色略異的牆麵。緹騎用力一推，“哢嚓”一聲輕響，牆壁竟向內塌陷出一塊，露出一個狹窄的夾層！
“啊——！”一聲驚恐到變調的尖叫響起！
一個麵白無須、穿著粗布衣裳卻掩不住太監氣韻的小太監，像隻受驚的兔子般從夾層裡滾了出來，摔在地上。
一股濃烈的腥臊味瞬間瀰漫開來——他竟嚇得當場失禁，褲襠濕透，渾身抖如篩糠，連滾帶爬地想縮回去，卻撞在冰冷的地麵上，隻能驚恐地望著眼前如凶神惡煞般的韓忠。
韓忠先是一愣，隨即，嘴角慢慢咧開，帶著幾分狂喜。
“嗬嗬……好，好得很！”他緩緩蹲下身，綉春刀的刀鞘挑起小太監慘白的下巴，聲音如同毒蛇吐信，“終於……逮著個能喘氣的軟骨頭了。”
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