案子查清那天，沈文星終於從督察院的班房裏被放了出來。
站在衙門口，他深吸一口氣，陽光刺得眼睛生疼，恍如隔世。
寒窗十載，一朝金榜題名，他曾以為自己的仕途會是青雲直上。
誰能想到，不過幾月光景，竟又從雲端跌進了泥裡。
“沈兄。”
身旁傳來兩聲低沉的喚，沈文星猛地回神，轉頭看向身側的兩人，眼眶一熱。
“於兄！李兄！”他嗓子發緊，話都說不利索了，“此番若不是二位相幫，沈某怕是也要去遼東開荒了！大恩不言謝，沈某此生銘記！”
於冕連忙上前扶住他，苦笑著搖了搖頭：“沈兄說這話就見外了，我並無什麼功勞。你要謝，便謝謝李茂才吧，這事，他可是出了大力。”
他為了留著證據翻案，他裝乞丐在京城的犄角旮旯裡躲了半個月，確實不易。
李茂才搖搖頭道：“別杵在這裏了，在下有點想法，找個地方喝兩杯，慢慢說。”
三人拐進街邊一家小酒館，撿了二樓臨窗的僻靜位置坐下。
一碟茴香豆，一碟滷肉，兩碟清淡小菜，再加上一壺最烈的燒酒，便是這桌酒席的全部。
酒杯碰撞，發出沉悶的響，辛辣的酒液滑入喉嚨，燒得人嗓子發疼，卻壓不住心底那團又涼又亂的東西。
沈文星先開了口，聲音裡滿是自嘲，“我戶部主事的差事被革了，堂堂二甲進士，如今竟成了個無用之人。”
這話一出，桌上的氣氛更沉了幾分。
李茂才仰頭灌了一大口酒，抹了把嘴，嗤笑一聲：“同是天涯淪落人。”
於冕也嘆了口氣，放下了酒杯。
三個原本各有前程的年輕人，此刻相對無言，隻剩滿桌的惆悵。
京城之大，天子腳下，竟一時間找不到他們的容身之處，看不到半分前路。
沉默良久，李茂才把酒杯往桌上狠狠一頓，酒液濺出杯口，灑在斑駁的木桌上。
他滿懷信心對兩人道：“二位兄台，我想問問，咱們為什麼非得去給別人幹活？”
沈文星一愣：“李兄，你這話什麼意思？”
“銀行啊！”李茂才一拍桌子，引得鄰桌客人側目。
他連忙賠了個笑臉，又縮回來壓低聲音，“你們想想，我在商業銀行幹了幾個月，沈兄在戶部也幹了幾個月，對銀行那點門道，咱們不比別人清楚？”
於冕一聽就變了色：“你是認真的？這可不是街邊開個雜貨鋪，那得多少本錢？”
“再說了，如今大明的銀錢生意，全被大明銀行、大乘銀行兩家攥死了，不管你有投入家底，往裏麵扔，連個水花都聽不見！”
“本錢自然有辦法！”李茂才半點不慌，顯然早就把一切都盤算好了，“找人入股便是！於兄，你這位於少保公子的身份，就是最大的金字招牌！”
於冕的頭搖得像撥浪鼓，滿臉抗拒：“不行，絕對不行。我不能用我父親的名頭做這些事，萬一落人口實，連累了他，我萬死難辭其咎！”
“於兄你別急，”李茂才擺了擺手，語氣沉穩下來，“不是讓你打著於少保的旗號去去作惡。咱們做的是正經生意，光明正大，怕什麼？”
“咱們不偷不搶，拿著實打實的生意章程，去找京裡的商戶、勛貴們借錢入股，憑咱們三個對銀行業務的熟稔，還怕說不動人？”
“退一萬步說，就算商戶不投，咱們直接去找大明銀行、大乘銀行拆借。”
沈文星的呼吸漸漸急促起來。
他在中央銀行乾過，清楚銀行的利潤有多驚人，也清楚李茂才這話，並非癡人說夢。
他忍不住開口問道：“就算能拿到本錢，可大明銀行和大乘銀行根基深厚，咱們怎麼跟他們爭？”
“誰那就不跟他們爭！”李茂才咧嘴一笑，眼裏閃著精光，一手指向窗外南方，一字一句道，“咱們去海外！”
這話一出，於冕和沈文星都愣住了。
“你們想想，如今大明本土，早被兩家銀行佔得死死的。就算咱們能籌到錢，也搶不下多少生意。”
“但海外呢？這兩家銀行，可沒有海外生意！”李茂才開始把自己的構思講出來：“大明境內，我們隻在兩京，三個市舶司設點。”
“海外，朝鮮漢城、倭國京都、石見銀礦，還有晉藩、代藩就藩的大員島，更南邊的滿剌加、舊港，我們都可以設點。”
“專做海貿商人們的銀錢匯兌生意，做海外藩王們的存貸生意，賺的是跨國的息差和匯水！這錢，你們說能不能賺得？”
他越說越激動，把整個海外銀行的藍圖，一點點鋪在了兩人麵前。
沈文星的眼睛越來越亮，原本沉寂的心底，像是被投入了一顆火星，瞬間燃起了熊熊大火。
他也憧憬起來，這個計劃，會有多大的前景。
就連一直抗拒的於冕，也眉頭緊緊皺著，手指無意識地摩挲著酒杯，顯然已經在心裏默默盤算起了可行性。
可等這股激動勁過去，三人看著彼此，又都犯了難。
想法再好，藍圖再大，終究繞不開最現實的問題本錢。
李茂才家裏就是甘肅的一個小地主，就算把家底全掏出來，也湊不出百十銀元。
於冕雖說父親是當朝大佬，可於謙一生兩袖清風，家裏根本沒什麼積蓄。
沈文星家裏條件算是最好的，可跟開辦銀行需要的巨額本金比起來，連九牛一毛都算不上。
這條路，能不能走成。
最終還是要看，能不能憑著這套前無古人的策略，拉來真金白銀的投資。
郕王府內，朱祁鈺斜倚在軟榻上，手裏捏著於謙剛遞上來的結案奏疏，嘴裏嘖嘖兩聲。
“我就說麼，這麼大的案子，怎麼可能是兩個臨時工就能搞出來的，這些人，甩鍋一點技術含量沒有。”
他隨手把奏疏往旁邊的小幾上一扔，抬眼看向坐在一旁朱見深。
少年天子端坐在坐椅子上，憤憤不平：“堂堂左都禦史，朝廷二品大員，都察院的主官！他俸祿不夠他用麼，竟還能做出這等貪墨之事！”
朱祁鈺慢悠悠品了一口茶，淡淡道：“這跟他坐什麼位置，缺不缺錢，沒半點關係。”
“人心這東西，就是個填不滿的窟窿。有一千，就想一萬；有一萬，就想十萬，從來都是勾著的。”
他放下茶盞道：“不過也好，案子查清楚了，正好能安安心心，把心思放在大婚和北邊蒙古人的事上。”
“抄了蕭維禎他們的家，這筆家產，也正好能給邊軍添點甲冑火器，也算他們給大明做點貢獻。”
經他這一說，朱見深也變得嚴肅起來，拿起剛送來的急報。
是甘肅總兵楊能，他說發現大量蒙古韃子，希望能暫停軍隊改製。
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