“陛下！萬萬不可！”
首輔陳循幾乎是瞬間就從班列裡沖了出來，撩起朝服跪倒在地，急切道：“陛下，不可做此虛妄之想！”
“便是真有朝一日，大明拓土至此，也絕無可能有效管轄！”
他這話，說的是實在話。
如今這世道，資訊傳遞全靠驛馬快信。
若是南洋出了變故，訊息傳到京師，少說要三個月。
京師的政令再傳回去，又是三個月。
半年時光，黃花菜都涼了，還談什麼統治？
在通訊手段沒有革新之前，中央朝廷能實際管控的疆域，本就有著天然的邊界。
這般橫跨萬裡的疆土，就算打下來了，也不過是徒耗錢糧，遲早要分崩離析！
陳循跪在地上，還想再勸諫幾句，朱見深卻忽然笑了。
少年天子擺了擺手，語氣從容：“陳閣老急什麼？朕說的，不過是個假設罷了。”
“朕出這道題，本就是想看看，我大明新晉的才子們，麵對這般局麵，能拿出什麼樣的見解，並非是要舉兵拓疆。”
他目光掃過震驚的群臣，最終落在了那些貢士身上，聲音陡然一揚：“時辰已到，眾考生，落筆吧。”
底下一眾貢士直接人傻了。
他們寒窗苦讀十數載，進京趕考前，把歷朝歷代的經義策論背了個滾瓜爛熟。
什麼民生利弊、漕運鹽鐵、邊防吏治的破題思路琢磨了千百遍。
誰能想到，陛下親自主持的殿試，竟會出這麼一道天馬行空的題目？
東逾遼東，西達蔥嶺，北起北海，南抵南洋。
這哪裏是考策論，這分明是讓他們憑空給一個疆域翻了倍的大明，畫一張治國的藍圖！
朱見深卻沒再看他們的窘態，轉身回了奉天殿內，徑直在禦座上坐定了。
他是個耐得住性子的人，目光看向階下站直的群臣，既不讓他們退下，也不開口說話，就這麼一言不發地耗了起來。
這可苦了底下的一眾大臣。
六部九卿，大多是年過半百的老臣，平日裏養尊處優，哪裏經得住這般乾熬？
近兩個時辰過去，老臣們的腿肚子早就開始打顫，腰桿也快直不起來了。
隻能趁著天子目光掃過別處的間隙，偷偷換一下重心，讓自己稍微舒服點。
偏偏殿內靜得可怕，連一聲咳嗽都不曾有，眾人隻能咬著牙硬生生熬著。
直到日頭爬到正南，朱見深看著底下人一個個搖搖欲墜，這才輕描淡寫地擺了擺手，下令讓他們先行退下。
“臣等告退——”
眾官如蒙大赦，連行禮的動作都快了幾分，魚貫退出了大殿。
殿內的人走了個乾淨，朱見深卻依舊坐在禦座上沒動。
除了中途起身去了趟凈房，喝了兩口溫水，他幾乎沒離開過這裏。
又過了半個時辰，他乾脆起身走下禦座，重新回到了奉天殿前的廣場上。
龍靴踩在青石板上，發出清脆的輕響，在落針可聞的考場裏，顯得格外清晰。
他就這麼揹著手，在一排排貢士之間緩步走著，時不時停下腳步，俯身看一眼考生筆下的策論。
這一下，可把一眾學子給緊張壞了。
每當朱見深的腳步停在自己身側，他們隻覺得心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼裏跳出來。
握著筆的手沁滿了冷汗，半天不敢落下一筆，生怕一個手抖把字給寫歪了。
連呼吸都下意識地放輕，生怕自己文章裡有什麼不妥之處，被天子當場點出來。
好在，朱見深隻是安安靜靜地看著，從未開口點評過一句，看過之後，便又繼續往前踱步。
等最後一名考生放下筆，將試卷恭恭敬敬地放在案上時，日頭已經西斜，到了未時末刻。
一眾學子餓了整整一天，不少人的肚子已經發出了咕咕的抗議聲，在安靜的廣場上格外顯眼。
朱見深見狀，唇角忍不住勾起笑來。
禮部、翰林院的官員上前，將所有試卷一一收殮封存，拿回去慢慢審閱。
策論不比數算題，對錯一眼便知，其中的優劣高下，少不得要爭論個幾天幾夜。
朱見深對著一眾貢士，溫言勉勵了幾句，便揮手讓他們退下，去鴻臚寺安排用飯歇息。
眾人如蒙大赦，對著丹陛之上的少年天子再三叩拜，這才小心翼翼地收拾好自己的東西，離開皇宮。
深哥兒，你看看這個。”
第二天，郕王府裡，朱祁鈺拿起一份奏疏遞給朱見深，笑著打趣，“殿試排名還沒出來，已有人對你這皇帝不滿咯。”
朱見深伸手接過奏疏，隻掃了一眼，眉頭便挑了起來。
是禮科給事中上的摺子，是衝著他殿試出的那道題而來。
言辭懇切地批評他“好大喜功，有窮兵黷武之徵兆”。
末了還請攝政王多多規勸，莫讓小皇帝行事太過出格，失了君王體統。
朱見深看完，隻嗤笑一聲，隨手將奏疏扔在了一旁：“出題時朕便說得清清楚楚，不過是藉此考驗眾學子的眼界格局罷了。這群老東西，一個個的，還當真了。”
他指尖點了點奏疏末尾的署名，眼裏滿是戲謔：“這人也是蠢。如今王叔把殿試都全權交予朕主持，他難道猜不到，這封奏疏，朕也能看見？”
朱祁鈺端起手邊的熱茶，抿了一口，笑著搖了搖頭：“這些人哪裏是蠢人？他們當然知道，這奏疏你一定能看見。”
朱見深先是一愣，隨即眉頭微蹙：“那為何還……就不怕日後朕親政了，給他穿小鞋？”
話剛出口，他便瞬間反應了過來。
少年天子靠在軟榻上，緩緩搖了搖頭，唇角勾起一抹笑：“原來如此，又是試探。”
“他們這是藉著這封摺子，試探朕的底線，看看朕對他們的容忍度到底有多少。”
他頓了頓，眼裏的笑意更濃了：“既然他們想試，那朕就先順著他們的意。回頭給這人一點獎賞，誇他一句忠直敢言，讓他們先開心開心。”
朱祁鈺看著他這副少年老成的模樣，忍不住笑著搖頭：“你啊，這哪裏是順著他們，分明是把這群老狐狸當傻子耍。”
“是他們先把朕當不懂事的孩童耍的。”朱見深聳了聳肩，端起茶杯喝了一口，做出一派無奈表情。
昨日在奉天殿，他熬了那些老臣兩個時辰，不過是小試牛刀。
這朝堂之上的鷹，還多著呢。
慢慢來，總有熬熟的那一天。
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