臘盡春回，景泰元年悄然而至。
北京城在經歷了土木堡的烽煙與朝堂的暗湧後，終於迎來了一段難得的平靜。
朱祁鈺與清寧宮似乎都默契地選擇了偃旗息鼓，緊張氣氛暫時被節日的祥和沖淡。
府中的新年，少了些宮廷的繁文縟節，多了些煙火氣息。
朱祁鈺陪著汪氏、杭氏，還有朱見深，圍爐守歲，享用著豐盛卻不過分奢靡的年夜飯。
席間，朱見深對桌上的各色點心最是好奇，尤其是朱祁鈺“發明”的幾樣後世小吃，吃得滿嘴糖霜，惹得汪氏和杭氏掩嘴輕笑。
這個年，是朱祁鈺穿越以來過得最舒坦的一段日子。
正月十五，上元佳節。暮色四合，華燈初上。
整個北京城彷彿被點燃了一般，沉浸在燈火的海洋裡。
宮城內外，大街小巷，各式各樣的花燈爭奇鬥豔，與天空明月一起，將北京城照亮。
空氣中瀰漫著食物的香氣、爆竹的硝煙味和人群的喧鬧聲。
“王爺，真要出去嗎？”汪氏望著窗外璀璨的燈火，眼中雖有嚮往，卻難掩憂色，“街上人山人海的，萬一……”
“無妨。”朱祁鈺笑著打斷她，今日他換上了一身質地上乘但樣式普通的寶藍色棉袍，頭戴暖帽，刻意收斂了周身的氣度，乍一看倒像個富家員外。
“你看咱們這打扮，誰能認得出來？再說了，”他朝門外努努嘴，“韓忠帶了十幾個好手，都扮作隨從和閑漢，遠遠近近地護著呢。放心，就是圖個熱鬧，沾沾喜氣。”
朱見深也扯著汪氏的袖子：“皇…嬸嬸，去吧去吧，深兒想看花燈！”
見朱祁鈺興緻頗高，又安排得穩妥，汪氏這才放下心來，也換上了一身尋常富戶女眷的錦緞襖裙，披了件厚實的鬥篷，杭氏同樣打扮得樸素而不失精緻。
朱見深則興奮得小臉通紅，穿著厚實的棉襖，被朱祁鈺牢牢牽在手裏。
一行人混入王府僕役中，悄悄從側門溜了出去。
一踏入長街，立刻被洶湧的人潮和喧囂的聲浪包圍。
久居深宮的朱見深何曾見過這般景象，“哇”地叫出聲來，眼睛瞪得溜圓。
隻見長街兩側，商鋪攤點鱗次櫛比，掛滿了形態各異的花燈：
玲瓏剔透的走馬燈旋轉著講述故事，憨態可掬的兔兒燈引得孩童追逐，威武的龍燈蜿蜒盤旋，更有那高達數丈的“鰲山燈”，層層疊疊，流光溢彩，引得無數人駐足驚嘆。
舞獅的隊伍在鑼鼓聲中翻騰跳躍，引得陣陣喝彩；
踩高蹺的藝人扮作神仙鬼怪，搖搖晃晃做出滑稽動作；
旱船悠悠，船孃唱著婉轉的小調；
腰鼓咚咚，壯漢們舞得虎虎生風……各種民間技藝輪番上演，看得人目不暇接。
連素來端莊的汪氏，也被這從未見過的民間盛景感染，臉上綻開了真心的笑容，指著那舞得活靈活現的獅子，對朱祁鈺道：“夫君快看，真有趣！”
行至一處掛著無數彩箋的燈謎攤前，攤主是個鬚髮皆白的老先生，周圍聚了不少人。汪氏和杭氏也來了興緻，駐足細看。
“半邊有毛半邊光，半邊有味半邊香，半邊吃的山上草，半邊還在水裏藏。打一字。”杭氏念道，蹙眉苦思。
朱見深也歪著小腦袋，煞有介事地想著。
“是‘鮮’字！”汪氏思索片刻，有些不確定地答道。
“夫人好才思！”老先生撫須笑道，遞上一枚小小的彩頭。
“畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。打一字。”杭氏又念。
汪氏和杭氏琢磨半晌，朱祁鈺也來了興趣，卻發現自己簡直是“十竅通了九竅——一竅不通”。
“是‘日’啊！”旁邊一個清朗的聲音傳來。
隻見三位年輕的書生結伴而來，為首一人約莫二十齣頭，麵容俊朗，氣質沉穩。
他身旁一人身材高大，眼神銳利，帶著幾分傲氣，另一人則略顯敦厚。
“這位兄台真是厲害！”朱祁鈺上前搭話，學著商賈的口吻，“在下姓朱，做些小本買賣。看兄台猜謎如探囊取物，佩服佩服！不知是如何想到的？”
那高大書生瞥了朱祁鈺一眼，見他衣著氣質俱佳，嘴上客氣道：“此等小技，何足掛齒？全賴柯兄點撥。”
他指了指身旁沉穩的青年，“這位乃是福建解元柯潛柯兄，才思敏捷，區區燈謎，自然手到擒來。”
柯潛謙和一笑，拱手道：“王兄過譽了。在下柯潛，這位是王越兄，這位是馬文升兄。”
“妙！妙啊！”得了答案後，朱祁鈺恍然大悟，真心讚歎，“三位果然才思俊敏，今年秋闈必當高中！”他順口奉承一句。
原本會試應該在今年二月舉辦，但受土木堡影響，部分北方省份沒能在正統十四年完成鄉試，故而春季要等他們完成鄉試，待到秋日再行會試。
王越聞言，介麵道：“柯兄才學自然不必說。隻可惜，三元公近來忙於翰林院事務，否則若得他指點一二，把握更大些。”
“三元公？”朱祁鈺心中一動，好奇問道：“此是何人？”
旁邊的馬文升愣了一下，驚訝道：“員外竟不知三元公？便是翰林院侍讀，我朝唯一連中三元的商輅商大人啊！”
原來是他！明朝的考神，官方承認的唯一三元及第，當年自己高考都還去拜過，沒想到他也是這個時代的人。
朱祁鈺麵上卻一副恍然大悟狀：“哦！商大人！久聞大名！隻是在下行商，對朝堂之事所知有限，見笑了。”
王越嗤笑一聲：“果然是商賈之家，隻知錙銖必較，不關心國家興衰大事。”
這話一出，一直默不作聲的韓忠臉色瞬間沉了下來，手不自覺地按在了腰間暗藏的刀柄上，眼神如刀般刺向王越。
朱祁鈺被這態度噎了一下，心道：好傢夥，我還不關心國事？整個大明兩京一十三省都在我肩上擔著！
他麵上不動聲色，故意挺了挺胸膛，帶著幾分“與有榮焉”的口氣道：“王公子此言差矣。在下雖為商賈，亦心繫家國。數月前那場北京保衛戰，在下也是親歷者。輔助英明神武的郕王殿下，把那也先打得落花流水，保住了咱這北京城！”
他本意是想拉近點關係，順便小小地吹自己一下。
誰知王越聽了卻勾起一抹冷笑，毫不客氣地介麵道：“英明神武？哼，依我看，不過隻是一懦弱之輩罷了！又想要權，又不敢登上高位。”
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