城南一家熱鬧的酒樓二樓雅間,幾個穿著體麵的商人模樣的漢子圍坐一桌,酒過三巡,話頭便有些把不住門。
“聽說了嗎?昨兒個新傳出來的,嘖嘖,說咱們這位攝政王殿下,那天闖清寧宮,竟是……竟是看上了太皇太後的美貌!”一人壓低聲音,擠眉弄眼,臉上帶著難以置信的荒唐笑意。
“呸!胡說八道!”另一人啐了一口,臉上卻也是憋不住笑,“這也太離譜了!誰編的?太皇太後那是什麼輩分?咱王爺再……咳,也不至於如此吧?這編瞎話的也不怕天打雷劈?”
嘴上說著不信,但很明顯,他十分樂忠此類話題。
“離譜?還有更離譜的呢!”第三人灌了口酒,神秘兮兮地湊近,“我有個在太常寺當差的遠親說漏嘴,說王爺前些日子在太廟祭祖,嫌祖宗牌位礙眼,掄起拳頭就砸了好幾個!太祖爺、太宗爺的都在內!”
“謔!”眾人倒吸一口涼氣,麵麵相覷。這已經不是離譜,簡直是駭人聽聞,挑戰祖宗家法、天地人倫的極限了!
“這都叫什麼事兒啊?”最初說話那人搖搖頭,臉上那點看熱鬧的笑意徹底沒了,神秘兮兮的說道:“要我說,這宣廟老爺這一脈,是不是真有點……嗯?你們看,宣廟爺壯年就龍馭上賓,第一個兒子(正統帝朱祁鎮)去了草原‘留學’,小皇帝登基,祭天香火都能滅,豈不是老天都不認可?原以為守住北京城的郕王爺是個能幹的,……現在看來,嘖嘖嘖。”
旁邊幾人似乎領悟到了什麼,一個個都雙眼發光,示意其繼續,杯中的酒也彷彿失去了滋味。
他們隻顧著交頭接耳,卻沒注意到雅間門口,一個端著空盤、正佯裝擦拭旁邊桌麵的店小二。
街頭巷尾,茶館酒肆,竊竊私語如同夏日的蚊蠅,嗡嗡作響,揮之不去。
那漫天飛舞的流言蜚語,早已失了最初的“形”,變得光怪陸離,北京城被搞的是烏煙瘴氣。
清寧宮內,名貴的鈞窯茶盞在地上摔得粉碎,褐色的茶湯濺濕了華麗的織金地毯。
“廢物!一群廢物!”孫太皇太後氣得渾身發抖,保養得宜的臉龐此刻漲得通紅,胸脯劇烈起伏,鳳眸中燃燒著滔天怒火,幾乎要將眼前跪著的司禮監掌印太監王誠焚成灰燼。
“本宮隻叫你們放出話去,說朱祁鈺不孝,說他幽禁皇帝圖謀不軌!你看看現在外麵都傳成了什麼醃臢樣子?!”
她想起那句“覬覦太皇太後美貌”,一股強烈的屈辱和噁心直衝腦門,眼前陣陣發黑,幾乎喘不上氣。
“無恥!下作!這是人能想出來的話?這、這簡直是要把本宮架在火上烤,把皇家顏麵丟進糞坑裏踩!”
孫太皇太後越說越氣,一想起那些不堪入耳的流言,她就兩眼發黑。
一生尊榮,何曾受過這等汙衊?
王誠伏在地上,帶著哭腔:“娘娘息怒!奴婢……奴婢實在不知為何會變成這樣!”
他壯著膽子微微抬頭,小心翼翼道:“奴婢鬥膽猜測……這定是郕王殿下的手筆!他……他這是故意放出更離譜、更駭人聽聞的謠言,攪亂這一池渾水!這叫……這叫‘以毒攻毒’,讓人無從分辨真假,乾脆都不信了!”
“好一個朱祁鈺!好一個‘以毒攻毒’!他……他為了自保,連皇家顏麵、祖宗法度都敢如此踐踏?!他眼裏還有沒有君父?!還有沒有列祖列宗?!”
她猛地站起來,一陣眩暈襲來,身體搖晃。
王誠嚇得魂飛魄散,連滾爬爬地衝上去扶住她:“娘娘!娘娘保重鳳體啊!您可千萬不能有事!”
孫太皇太後靠在王誠身上,大口喘著氣,隻覺得心口堵得慌,眼前金星亂冒。
這孽障的手段,陰狠毒辣,全然不顧後果。
她原想用“孝”和“忠”壓死他,他卻用更汙穢的“穢亂”和“悖逆”把水徹底攪渾,讓她連澄清都無從下手——難道要她堂堂太皇太後,親自去市井證明自己沒有被王爺“覬覦”?!
受此謠言影響的可不少,這不,於謙於少保就風塵僕僕的來到郕王府。
“殿下!”於謙焦急道:“王爺!如今市井流言,妖風四起,已成烏煙瘴氣之勢!上至天家清譽,下至朝廷威信,皆受波及!臣鬥膽請問,錦衣衛何在?為何不速速緝拿散佈妖言惑眾之徒,以正視聽?”
朱祁鈺正捏著韓忠剛剛呈上來的密報,厚厚一遝,全是京城各處酒樓、茶館、勾欄瓦肆裡收集來的“最新輿情”。
“於卿家稍安勿躁。”朱祁鈺放下密報,“百姓嘛,茶餘飯後嚼嚼舌頭,歷朝歷代都免不了。我大明朝得國最正,太祖爺立下規矩,不以言罪人,隻要不是公然造反,尋常百姓議論幾句朝政,朝廷素來是不管的,這也是開明之處。”
他語氣輕鬆,眼神卻冷了下來,“不過嘛……這股子妖風確實吹得邪門了點,已非‘開明’所能包容,是該剎剎車了。”
於謙見朱祁鈺終於表態要出手整頓,心中稍定,拱手道:“殿下明鑒!當務之急,應命錦衣衛即刻行動,嚴查謠言源頭,抓捕首要煽惑者,以儆效尤!同時,朝廷亦可出告示,曉諭百姓,勿信謠、勿傳謠,安定人心。”
“嗯。”朱祁鈺點點頭,“回頭我就找韓忠,叫他去辦此事。”
於謙臉色稍霽,但眉宇間憂色未散,又說了些穩固人心、澄清玉宇的話,這才告退離去。
韓忠很快就來到朱祁鈺麵前聽令。
“即刻傳本王令,命北鎮撫司出動,嚴密巡查各坊市、茶館、酒樓、勾欄瓦舍。凡有公然散佈誹謗宗室、非議朝政、動搖國本之謠言者,一律鎖拿。不必再像之前那般‘聽之任之’了!抓幾個跳得最歡的,殺雞儆猴!告訴下麵的人,動作要快,聲勢要大。”
“卑職領命!”
“還有,”朱祁鈺補充道,“你下去之前,先去一趟禮部衙門,見胡尚書。”
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