長安城東門外，官道旁的柳樹早已禿得精光，光禿禿的枝椏直愣愣指著灰白的天。
同陝西一眾官員道別後，於謙便上了馬車。
就一輛青布圍子的雙轅車，簡樸得連個暖爐都沒帶。
彭時站在車旁，嗬出的白氣在冷空氣裡團成一團。
“部堂大人，此去南方山高路遠，還望保重。”
於謙撩開車簾，露出半張臉來，還是那副嚴肅模樣：“彭知府，老夫昨日說的話，你可記住了？”
“下官銘記在心。”彭時點頭，“大乘銀行之事，下官定會留心。”
“留心不夠。”於謙搖搖頭，“要盯緊。那些和尚……看著像真佛，肚子裏裝的卻未必是佛經。”
說罷，他擺擺手，車夫揚起鞭子，馬車吱吱呀呀上了官道。
彭時站在原地看著馬車遠去，心裏那股沉甸甸的感覺又冒了上來。
他搓搓手，轉身隨陳鎰等人回城。
罷了，先顧眼前吧。
同一時刻，長安城西三裡外的涼亭邊，卻是一番熱鬧景象。
慧明披著件嶄新的金線綉蓮袈裟，站在最前頭，胖臉上堆著笑，真跟彌勒佛臨凡似的。
他身後，大慈恩寺了智、薦福寺普照、草堂寺玄空……關中各大寺廟的高僧站了一排。
個個衣袍體麵，手撚佛珠，嘴裏念念有詞。
至於，唸的是經文還是算賬口訣，可就不好說了。
再往後，各寺執事僧、知客僧足足三五十號人，涼亭根本站不下，官道都給堵了小半截。
“慧明師兄，”了智湊過來，壓低聲音，“這都等了兩個時辰了，楊掌櫃的商隊……該不會出什麼岔子吧？”
慧明笑嗬嗬地擺手：“了智師弟，莫急莫急。草原路遠，遲個一天半日再正常不過。”
話是這麼說，可他撚佛珠的手指頭動得比平時快了不少。
十月初那會兒，先行的信使可是快馬加鞭回來報過喜的。
說商隊一路順利，直達大湖地區，還見到了阿剌知院。
帶去的鹽、茶、布匹等等貨物，全數售空，換回來的是數百匹雄駿的戰馬、數千頭駑馬牛羊，還有堆積如山的皮貨、山珍、草藥。
信使當時說得眉飛色舞：“諸位大師是沒瞧見那場麵！牛羊漫山遍野，戰馬嘶鳴震天，光是粗略估算，這批貨全出手，少說能變出二十萬銀元！”
二十萬啊。
當初投進去的本錢，不過五萬。
四倍的利。
當時在場的和尚們，個個聽得眼睛發亮，唸佛的聲音都透著喜氣。
當夜，慧明便與幾個熟識的高僧，來了一場酒色會，權作慶祝。
他們都是得道大師，些許俗物，不影響對佛祖的虔誠。
日頭漸漸西斜，官道上卻連個人影都沒有。
了智又湊過來，聲音更低了：“師兄，要不……咱們明日再來？許是路上有什麼事耽擱了。”
慧明臉上的笑有點掛不住了。
他抬頭看看天色，冬日的黃昏來得早，天邊已經染上了一層暗金的邊，遠處的山巒成了剪影。
“行吧，”慧明搖搖頭，“看來當真是耽擱了。”
話音未落，普照突然指著西邊喊：“來了！來了！”
眾人齊刷刷望過去。
果然，官道盡頭，出現了一隊人影。
慧明精神一振，整了整袈裟，臉上的笑容重新燦爛起來。
他帶頭迎上去，身後的僧人們呼啦啦跟上，場麵頗為壯觀。
可越走越近，慧明臉上的笑就越僵。
不對啊。
信使不是說“牛羊漫山遍野”嗎？
眼前這……稀稀拉拉幾百頭牛羊，蔫頭耷腦的，走得有氣無力。
車隊倒是還有幾輛，可車上堆的貨，怎麼看也不像“堆積如山”。
難道……楊園已經私下把貨賣了，這幾輛車裏裝的全是銀元？
諸位大師心中疑竇頓生，不由得緊張起來。
等走到能看清人臉的距離，慧明徹底笑不出來了。
商隊最前頭，楊園騎在馬上，一身風塵，臉色灰敗。
他身後的夥計們，個個垂頭喪氣，有幾個還掛著彩，胳膊上纏著滲血的布條。
“楊、楊掌櫃……”慧明的聲音有點發顫，“這……這是？”
楊園翻身下馬，腳步踉蹌了一下。他走到慧明麵前，長長嘆了口氣：“慧明大師，諸位高僧……楊某，對不住大家。”
了智搶上前：“貨呢？戰馬呢？不是說有數百匹戰馬嗎？”
楊園苦笑：“沒了。”
“沒了？”了智聲音拔高，“什麼叫沒了？！”
“被搶了。”楊園說得平靜，可眼神裡的疲憊藏不住，“過了居延海，逆黑河往回走的時候，不知從哪冒出來一股人馬，衝散了商隊。戰馬全被奪走，牛羊也跑散了大半……能帶回這些，已是萬幸。”
現場一片死寂。
和尚們你看看我，我看看你，臉上的表情從期待變成震驚，又從震驚變成懷疑。
“被搶了？”慧明眯起眼睛，那笑容終於徹底消失了，“楊掌櫃，草原商路你走了不是一回兩回，怎麼偏偏這一趟……就被搶了？”
他的聲音冷下來：“該不會是楊掌櫃見利起意，想獨吞吧？”
這話一出，氣氛頓時緊張起來。
幾個脾氣爆的武僧已經握緊了禪杖，關中寺廟的武僧，那都是真練過的。
商隊夥計也警惕起來，手摸向腰間的傢夥。
楊園忙擺手道：“諸位，冷靜些！”
他看向慧明道：“若我當真有心獨吞，還會回長安城麼？”
慧明一聽有理，卻仍是怒目而視。
畢竟這可是二十萬貨款，就這麼沒了，如何還能維持彌勒佛像。
楊園又道：“草原生意，向來如此。草原部落，全無信義可言，稍不注意便會被搶。”
他看向諸位大師，輕笑道：“想必諸位也打聽過，楊某以往的生意，成功率如何？”
這個事，慧明等人當然有去打探過。
草原生意，艱險異常。十次出去，能順利回來五次，便是萬幸，便是大賺。
海貿尚有海軍護航，在草原可沒誰保護。
生死賺虧，全看商隊跟草原頭人的關係，以及自家實力。
財大勢大的定國公府，去草原貿易都損失慘重。
而楊園的絲路公司，卻是其中佼佼者，十次出去至少能安穩回來六次。
故而聲名鵲起，大賺特賺。
道理是這麼個道理，慧明等人不傻，自然也是明白的。
可一想到那消失的二十萬塊白花花的銀元，心裏就像被挖了一塊，怎麼也平靜不下來。
為啥，為啥就是這一趟，偏偏就是這一趟，就被劫了。
楊園見眾僧仍是敵視神色，便轉頭對夥計道：“去，請定空、定清兩位高僧過來。”
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