次日。
“嗚嗚嗚……王爺，您就真忍心看著誠泳日後隻能做個郡王嗎？”
秦王妃王氏跪坐在織錦蒲團上，摟著個三歲大的男娃，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉。
那孩子被她摟得難受，又見娘親哭得厲害，也跟著“哇”一聲嚎起來。
“閉嘴！都給本王閉嘴！”
朱公錫癱在紫檀木圈椅裡，一手揉著太陽穴，一手煩躁地揮著。
他今兒個穿了身絳紫常服，腰間玉帶鬆了兩扣，露出裏頭微微發福的肚腩。
“哭哭哭，就知道哭！降等襲爵是朝廷的旨意，是聖旨！你當是菜市場討價還價呢？說免就免？”
王氏抬起淚眼，妝容糊了一片：“可、可誠泳是您的嫡長子啊……他日後……”
“日後怎麼了？郡王就不是王爺了？”朱公錫不耐煩地打斷，“有吃有喝有宅子，照樣享福！總比……總比其他人強！”
他這話說得心虛，眼神飄向窗外。
院子裏那棵老槐樹在風裏晃著葉子，晃得他心裏也跟著發毛。
是啊，郡王是還能享福，可那俸祿、那排場、那威風……能跟親王比嗎？
他想起自己那十五萬塊的罰款，心口又是一陣抽抽似的疼。
“王爺……”王氏還想再說。
“滾！”朱公錫猛地一拍扶手，“本王煩著呢！要哭回你屋裏哭去，別在這兒礙眼！”
王氏身子一顫，咬了咬唇，終究沒再說什麼，抱起還在抽噎的朱誠泳，踉蹌著退了出去。
廳裡終於清靜了。
朱公錫長舒一口氣，癱回椅子裏，盯著頭頂那盞琉璃宮燈發獃。
“降等襲爵……嘖。”他咂咂嘴，心裏那點僥倖又冒了出來，“好歹沒直接擼了本王的帽子，還算給麵子。王爺……嘿，我還是王爺。”
他自我安慰著，可一想到那十五萬塊白花花的銀元，那點僥倖又蔫了。
“十五萬啊……得賣多少地、當多少寶貝才湊得齊？”他掰著手指頭算，越算越肉疼，“王文那老東西還非要現銀……現銀！本王府庫裡哪來那麼多現銀？”
看來隻能去找慧明要，正想著，門外傳來腳步聲。
丁映陽弓著身子進來，臉色不太好看。
“如何？”朱公錫坐直了些，“抓到那禿驢沒？”
“回王爺……”丁映陽噗通跪倒，“廣謀……跑了。臣帶人搜遍了城西莊園，連個人影都沒見著，隻、隻找到這個。”
他雙手奉上一張折得工整的紙條。
朱公錫接過來，展開一看，臉頓時綠了。
紙上隻有兩行字，筆力遒勁，墨跡猶新：
“王爺勿憂，貧僧自有去處。今日暫別，來日必當再會。彼時風雲際會，自當助王爺騰飛成龍。”
“騰飛成龍……”朱公錫手一抖，紙條飄落在地，“他、他這是要害死本王啊！”
這詞兒是能隨便說的嗎？
讓王文那些人知道了，他連郡王都沒得做，隻能去鳳陽玩泥巴了。
“王爺息怒！”丁映陽連忙磕頭，“臣已查得，廣謀前些日子在鳳翔暗中盤下了兩家鍛鐵工坊，或許……是藏到那兒去了。臣這就帶人過去，掘地三尺也要把他揪出來！”
“去！快去！”朱公錫一腳踹翻旁邊的矮幾，上頭擺的汝窯茶盞“嘩啦”碎了一地，“活要見人，死要見屍！本王就不信了，一個禿驢還能上天入地不成？”
丁映陽連聲應著，連滾爬爬退了出去。
朱公錫喘著粗氣坐回椅子裏，盯著地上那張紙條，越看越氣，抓起來三兩下撕得粉碎。
陝西巡撫衙門，後堂。
舒良翹著蘭花指，慢條斯理撥弄著蓋碗裏的茶沫，細長的眼睛掃過在場幾人：“按察使周伯翰那頭，咱家今日去問了。”
“西安城內外，大小寺廟、客棧、民宅……能搜的地方都搜了，連城外亂葬崗都派人轉了一圈。”
他放下茶蓋，發出“叮”一聲輕響。
“沒影兒。那黑衣和尚，就跟地縫裏鑽出去的耗子似的，沒了。”
王文坐在上首，捧著茶盞，老臉上沒什麼表情：“找不著就算了，一個野和尚，掀不起多大風浪。”
“咱們這趟差事，主要目的已經成了。等秦王府那十五萬塊銀元送到，我們就能回京復旨。”
旁邊一直沉默的於謙，這時候抬了抬眼。
他今日穿了身半舊的緋色官袍，肩頭孔雀補子洗得有些發白，但脊背挺得筆直，像棵立在崖邊的老鬆。
“這都是小事。”於謙聲音不高，卻沉甸甸的，“裁撤衛所纔是大事。如今內地各鎮，裁撤才進行一半，若因廣謀之事再生波折……”
“於少保多慮了。”王文擺擺手，“一個和尚，能礙著朝廷大政？倒是你——”
他話鋒一轉，看向於謙的眼神裏帶了幾分複雜的意味：“你如今的處境，可比那和尚麻煩多了。”
“朝中、地方，彈劾你的摺子都快堆成山了。王爺和陛下雖還壓著，可那些言官鬧得愈發凶了，也不知能壓到幾時。”
於謙端起茶盞，吹了吹浮沫，抿了一小口。
“無妨。”他放下茶盞，語氣平靜得像在說別人的事，“接孫鏜案時，於某便料到會有今日。隻是沒想來得這般快。”
他看向王文，眼神清亮：“於某離京快一年了。朝廷……可還安好？”
王文撚著鬍鬚，沉吟片刻：“朝廷好得很。就是……”
他瞥了於謙一眼，聲音壓低了些：“今年過年那會兒，你府上出了點事兒。有人想對你家眷下手，幸好沒出什麼問題。”
於謙點點頭：“犬子於冕來信說了。聽說，攝政王藉此由頭，設了軍樂司，又推了國子監改革。”
他說到這，臉上露出一絲憂色：“也不知此舉對朝廷來說，是福是禍。”
舒良搖著團扇，王文撚著鬍子，於謙低頭喝茶。窗外傳來幾聲鳥叫，襯得屋裏更靜了。
過了好一會兒，王文才輕嘆一聲：“於謙啊於謙，你這性子……真是幾十年如一日。”
於謙抬眼，神色淡然：“江山易改，本性難移。”
“罷了。”王文擺擺手，“銀元的事，我盯著。你……好自為之吧。裁衛所的事，能推進多少是多少，別把自己搭進去。”
於謙沒應聲，隻又端起茶盞，對著窗外的天光，看了看盞中澄澈的茶湯。
茶湯裡映著窗欞的影子，也映著他自己那雙平靜無波的眼睛。
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