“啊——！”
張恕的慘叫撕破空氣，他像隻蒸熟的大蝦般蜷縮起來，雙手死死壓住腹部。
溫熱的血一股股從指縫間湧出，浸透袍服，在塵土裏洇開一團汙黑。
趙小六瞥見那刀沒能紮進要害，暗罵一聲“該死！”，卻知道再沒機會補刀。
他當機立斷，吼了一嗓子：“撤！”
話音未落，人已如鬼影般向後掠去，幾個起落就混進了潰逃的土匪堆裡。
錢百戶帶人追了一陣，卻被那些亂糟糟的土匪隔離，隻好作罷，先回車陣處。
那幫烏合之眾早已喪膽，哭爹喊娘地往山林深處亂竄。
趙小六幾人腳程極快，不消片刻竟追上了跑在最前頭的捅天柱。
“秦、秦爺……”捅天柱扶著樹榦喘如破風箱，臉上又是汗又是泥，“這回折了好些兄弟，寨子怕是要散……”
正說著呢，脖子上驟然一涼。
接著就覺著說話漏風，半個音也吐不出來了。
一陣劇痛直衝腦門，他猛地用手去捂脖子，卻根本按不住那呲出來的血。
“嗬……嗬……”
踉蹌兩步，喉間發出一點怪響，“撲通”一聲栽進草叢，抽搐兩下，再也不動了。
其他土匪一見這情形，魂飛魄散，連滾帶爬作鳥獸散，轉眼便沒入林野深處。
趙小六甩去匕首上的血珠，麵無表情掃過身旁幾名手下。
四個跟了他多年的錦衣衛弟兄，還有廣謀派來的幫手，吳家三兄弟。
“事沒辦成。”他聲音壓得極沉，字字砸在地上，“張恕還有口氣，話就可能漏。”
一名錦衣衛下屬急道：“頭兒！咱們趁現在回京，把秦王那些勾當報給韓指揮使，將功折罪，說不定還能……”
話音未落，氣氛驟緊。
“噌啷——”
錦衣衛四人與吳家兄弟幾乎同時拔刀，彼此警惕，涇渭分明。
要是趙小六真決定回京，靠這些日子在秦王府摸到的底細，稍加編排，確實能立個大功。
可那就意味著與秦王徹底撕破臉，眼前這三個廣謀的人，絕不能再留。
方纔趙小六與錢百戶那場搏殺，大家都看在眼裏，出手狠辣，招式果決。
吳家兄弟暗暗後退半步，刀尖微顫，緊盯著趙小六握刀的手。
“都把刀放下！”
趙小六突然一聲厲喝，震得林間一靜。
他橫身插到兩撥人中間，冷眼掃了一圈：“自己人動刀子，像什麼話！”
他轉頭看向那四個錦衣衛，語氣懇切：“你們自己想想，在京師過的是什麼日子？日夜當值，提心弔膽，領那麼點餉銀，連翠紅樓的門檻都摸不起。”
他抬手朝西安方向一指，“自打跟了秦王，吃穿用度，哪裏虧過咱們？”
“王府送來酒肉金銀，可曾短缺過？所謂士為知己者死，秦王對我們有知遇之恩，是萬不能背叛的！”
那錦衣衛下屬臉色發白，仍囁嚅道：“可、可咱們畢竟是錦衣衛的人……這事若讓韓指揮使知道……”
“韓指揮使？”趙小六忽地笑了，笑聲裡卻透著一股寒氣，“怎麼，你也想學張鐵頭？”
幾人臉色大變。
另一人顫聲問：“張鐵頭……頭兒，他，他在哪裏……”
“想見他？”趙小六嘴角勾起一抹冷笑，“倒也不是不行，挖出來給你們瞧瞧便是。不過埋了這些時日，還完不完整，可就不好說了。”
入住新宅邸那次，張鐵頭想要把廣謀行蹤上報。
趙小六將他叫去單獨談話，此後這人便如蒸發一般，再無蹤影。
四人早已心有所疑，如今聽趙小六親口認下，隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂。
多年同生共死的袍澤之情，在此刻顯得如此蒼白可笑。
“刀，放下！”趙小六又喝了一聲，“別逼我不講舊情。”
四人對視片刻，眼底儘是掙紮，最終“哐當”幾聲，佩刀相繼落地。
吳家老大見狀，上前一步抱拳，臉上終於露出幾分真切笑意：“秦王果然沒看錯人。趙旗官重情重義，知恩圖報，吳某佩服。”
趙小六卻搖頭一嘆：“可惜此番失手，終究給王爺惹了麻煩。”
“趙旗官不必自責。”吳老大寬慰道，“弟兄們都盡了力。誰料會突然殺出那十幾個軍漢？否則張恕必死無疑。”
聽他這般說，趙小六忍不住望向潼關方向，他也很是奇怪。
一個西安府的百戶，怎麼會偏偏出現在這兒？
總不能單是巧合吧？
“張都指，傷勢如何？”
錢百戶蹲下身，看向他已經被血染紅的衣袍，關切問道。
“還……還撐得住，”張恕疼得聲音發顫，勉強抬頭，打量眼前這人：“你是……”
“下官錢勇，原藍田衛所百戶。”錢百戶趕緊自報家門，“景泰四年春節，下官還去給你拜過年，可還記得？”
“百戶？拜年？”張恕一愣，腦子裏空空如也。
也難怪，他當年可是都指揮使，尋常百戶、千戶這類小卡拉米，連見他的資格都沒有。
就算真拜過年，那也是烏泱泱一群人跟著衛所指揮使來的。
那麼多人，他哪記得住每一張臉？
可不管那許多，能攀上點關係總是好的。
張恕順著話頭接：“是了……是有這麼回事。我記起來了，你還給我拜過年呢。”
他忍著痛擠出句話：“這回可多虧你了……要不是你及時趕到，本官這條命怕是就交待在這兒了。”
錢百戶輕笑一聲，他哪裏能給高高在上的張都指拜年，方纔所言不過胡謅而已。
與張恕的緣分，也就是當年其檢閱藍田衛所時，遠遠瞅見過幾眼罷了。
臉上絲毫不露，隻擺手道：“張大人先別說話了，傷要緊，得趕緊處置。”
張恕連連點頭：“對對，快……快幫我止血。”
錢百戶麻利地用刀割開張恕的外袍，扯成布條，緊緊纏住他腰腹間最深的傷口。
胸口與屁股上的箭傷不算要害，利索地拔了箭頭，草草處置便是。
這時，孫曰良挪步過來，眼神裏帶著審視：“錢百戶，你既是藍田衛所的人，怎會跑到這潼關外來？”
錢百戶笑笑：“孫佈政大人，藍田衛所早裁撤啦，我現在是西安府遊擊營的百戶。”
“那也不該在這兒啊。”孫曰良不鬆口，“這兒可是河南地界，你這是越境了吧？”
張恕也是有點奇怪，他還是都指揮使的時候，沒有緊急軍情的情況下，都不能跨府調兵。
這錢百戶一個陝西的百戶，跑河南來幹什麼？
錢百戶不慌不忙，張開手臂亮了亮身上那套灰撲撲的常服：
“我是告了假出來的，自然能來這兒。”
話音未落，王主事也湊了過來，盯著他腰間的刀和身後那十幾個精悍漢子，挑眉問道：
“告假還帶刀？還帶著十幾個兄弟一塊兒，這不對吧。”
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