臨近晌午，押解隊伍總算磨磨蹭蹭地出發了。
二十斤的木枷壓在脖子上是什麼滋味？
張恕此前還能昂首闊步說“自由的氣息”，現在每走一步，脖子上的皮肉就像被鈍刀子來回鋸。
那木枷內壁粗糲，才走出二裡地，他頸側已經磨破了一層皮，汗水一浸，火辣辣的疼。
孫曰良更慘。
文官身子骨本就弱，此刻他整個人佝僂得像隻蝦米。
每一步都走得搖搖晃晃，好幾次險些栽倒，全靠兩旁差役架著胳膊才沒趴下。
“王、王主事……”孫曰良喘著粗氣，聲音都變了調，“能否……能否歇息片刻？”
騎在馬背上的王主事聞言，慢悠悠轉過頭。
這馬是按察使借他的，說是方便他回京之用，高大雄壯，是匹好馬。
“歇息？”他嗤笑一聲，用手輕輕摸了摸馬頸，“孫佈政，您當這是遊山玩水呢？刑部限期將你們押解入京，咱們才剛出城，時間緊著呢。”
張恕聽得心頭火起，方纔是哪個混賬，在城門口跟周伯翰閑扯兩半時辰的？
偏又發作不得，他咬著牙抬起頭，脖頸上的枷鎖“哢”地一響，磨得破皮處又是一陣刺痛。
“王主事，”張恕擠出個笑，語氣放得極軟，“您看……這枷鎖實在太沉。不如換成手銬腳鏈？”
“我等絕不敢逃，也逃不了，這一路都有差役看著，能逃到哪兒去？”
王主事勒住馬，上下打量他。
半晌，忽然“噗”地笑出聲：“張都指，孫佈政，您二位當初在陝西呼風喚雨的時候，可曾想過有今日？”
張恕臉色一白，心中火氣更甚，暗道：
待本官到了京師，重獲自由，你個小小刑部主事，本官必讓你為今日之事後悔！
王主事直起身，揚鞭指向前方：“少廢話，趕路！天黑前要趕到渭南驛！”
隊伍再度挪動。
孫曰良幾乎是被差役拖著走，每一步都在地上拖出兩道淺痕。
張恕咬著牙硬撐，脖頸上的血混著汗，漸漸浸紅了枷鎖內襯的粗布。
又走了半個時辰，王主事回頭望去，竟還能看到長安城牆的輪廓，這才終於鬆口：“停！”
他翻身下馬，揉了揉發麻的腿，對押解的班頭道：“給他們換成手銬腳鐐，這枷鎖拖著走太慢，耽誤行程。”
班頭應了聲，招呼差役開鎖。
木枷卸下的那一刻，張恕隻覺得脖子一輕，緊接著是更劇烈的痠痛襲來，他險些腿軟跪倒在地。
孫曰良直接癱坐在地上，大口喘氣，眼淚都憋出來了。
“謝……謝王主事……”他啞著嗓子道。
王主事擺擺手，不耐煩道：“別謝我，是為了趕路，等上了船，枷鎖還是要裝上的。”
他從馬背上的褡褳裡摸出個水囊，自己先灌了兩口，才扔給班頭，“給他們喝點水，一炷香後繼續走。”
押解入京的路線，與進入西安的路線相反。
需先陸路過三門峽到洛陽，然後上船，順流直達徐州，再轉運河入京。
換上手銬腳鐐後，行進速度確實快了些。
緊趕慢趕，總算在天色將黑未黑時，瞧見了渭南驛的旗杆。
“到了到了！”前頭差役喊道。
王主事長舒一口氣，抹了把額頭的汗。
若是再晚兩刻，今晚就得在野地裡湊合了。
這春寒料峭的，他可不樂意受那份罪。
驛丞早已候在門口，見押解隊伍到來，忙迎上來：“王主事一路辛苦！房間已經備好，熱水飯菜都齊了。”
王主事點點頭，翻身下馬時腿一軟，差點栽倒，幸虧驛丞眼疾手快扶住。
這馬騎久了，大腿內側又酸又疼，這會兒腿都閉不上。
在他彆扭的帶領下，一行人進了驛站。
張恕和孫曰良被關進後院一間單獨廂房，門外有差役把守。
雖仍是囚室，但比起按察司大牢，這裏至少乾淨，床板上還鋪了層乾草。
孫曰良癱在草鋪上，呻吟道：“我這腿……怕是廢了。”
張恕沒理他，自顧自靠在牆邊，揉著紅腫的腳踝。
晚飯是雜糧餅和菜湯，粗糲得很，但兩人餓了一天，也顧不得許多，狼吞虎嚥吃了。
夜裏，張恕聽著窗外風聲，久久難眠。
他隻能反覆用廣謀的話來安慰自己：隻要到了京師，便能重獲自由。
到那時，無論是於謙，還是這狗屁王主事，定要叫他們付出代價。
又行兩日，潼關終於出現在視野裡。
“過了關，就是河南地界了！”班頭在前頭喊道。
眾人精神一振。
張恕抬頭望去，隻見一道雄關橫亙在山河之間。
關城牆壘依山而建，北臨黃河，南靠土塬，當真是一夫當關之勢。
這座天下名關，一開始並不重要，也不出名。
春秋戰國時，在它東麵還有一座更出名的關隘，函穀關。
所謂“關東”“關西”的“關”，指的便是它。
可黃河這位母親河實在調皮，輕扭腰肢，河道便往北挪移十幾裡，函穀關頓時成了擺設。
漢朝人沒辦法，隻好往西挪，修了這潼關。
可黃河還不消停。
於是漢潼關、隋潼關、唐潼關、明潼關……關城位置隨著河道變來變去，簡直像在玩捉迷藏。
如今的潼關，依舊是西入關中最佳、也最險的一條路。
明末孫傳庭被崇禎逼著出關與闖王決戰，一戰潰敗，便丟了關中，繼而斷送了大明江山。
潼關東側，道路狹窄，是著名的閿鄉峪。
左側是奔騰咆哮的黃河，濁浪拍岸，水聲震耳欲聾。
右側是刀削般的黃土塬，陡峭得連草木都難紮根。
中間一條官道，寬不過兩丈，路麵坑窪，還時不時有土塊從塬上滾落。
王主事也不敢騎在馬上，生怕出什麼意外。
他牽著韁繩，每一步都走得小心翼翼，唯恐馬匹受驚。
這要是一蹄子踏空，連人帶牲口都得滾進黃河餵魚。
“都跟緊些！”王主事回頭喊道，聲音在河穀裡回蕩，“這段路險，走快些，出了峪口再歇！”
張恕深一腳淺一腳地走著。
腳鐐限製著步幅，他隻能小步快挪，鐵鏈嘩啦作響，混在黃河咆哮聲裡，竟有幾分淒厲。
一塊拳頭大的土塊忽然從塬上滾落，“啪”地砸在他腳邊。
張恕心頭一跳，下意識抬頭。
土塬上方，幾隻烏鴉驚飛而起，發出刺耳的“嘎嘎”聲。
“快走！”身後差役推了他一把。
張恕回過神，咬咬牙，繼續向前。
黃河在左側怒吼，土塬在右側沉默。
這條狹窄的路，彷彿沒有盡頭。
艱難行了一個多時辰，路麵總算寬闊了些，大夥緊繃的神經也鬆懈下來。
誰也沒留意到，官道旁的土塬半腰，幾叢枯草極輕微地動了動。
草葉縫隙間，露出一雙眼睛。
那眼睛盯著下方緩慢行進的押解隊伍，尤其在張恕身上停留了片刻。
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