於是，高明，加上趙、錢兩位百戶。
三人前後坐在三輛糧車上，開始了愉快的“旅途吹牛皮”時間。
“高主事，您這可是鯉魚躍龍門了！”趙百戶羨慕道，“從錢糧師爺搖身一變，成了正經的官身！往後可是前途無量啊！”
高明聽得此話，心裏早就樂開了花，麵上卻還得強裝謙虛，擺擺手道：
“哎，趙百戶過獎了，不過是趕上了朝廷官製改革的東風，為撫台大人分分憂罷了。”
可他那嘴角，卻像是被人用鉤子吊著似的，怎麼壓也壓不下去，翹得老高。
自己好歹掌著錢糧，這賑災之事完結之後，不說連升三級，位置總是能動一動吧。
錢百戶更關心實際，湊近了些問道：“高主事，您在巡撫衙門做事，訊息靈通。”
“給咱弟兄們說道說道，這衛所改製，往後咱們這些老兄弟，到底會是個什麼章程？”
“放心！”高明一拍胸脯，“攝政王定下的事兒，還能有錯？往後啊，吃皇糧，拿餉銀，專司操練征戰，再不用管那些其他瑣事！”
趙百戶咂咂嘴：“這敢情好！以前在衛所，種地的時間比操練還多，一年到頭剩不下幾個子。”
雖說是個百戶，到底良心未泯，盤剝手下一直守著底線，加上還得時不時給上官孝敬，日子過得也是緊巴巴。
當然，這也是他能在衛所改製後，還能在遊擊營繼續當百戶的原因。
三人就這麼東拉西扯，從衛所改製聊到京師講武堂的新鮮事，又對未來好一番暢想，越說越是起勁兒。
天色漸晚，眼見今日又是平安無事的一天。
是夜，隊伍在渭水河邊選了個平坦處紮營。
篝火燃起，眾人圍著火堆，啃著乾糧，就著熱水，倒也愜意。
高明朗聲道：“咱們今日走得快，此處離鳳翔府城，滿打滿算也就三十多裡地了！明日大夥兒加把勁，走得快些，趕在黃昏關城門前，準能進去！”
趙百戶啃著餅子，聞言嘆了口氣：“唉，就是可惜了，這出任務之時不能喝酒。要是能小酌兩杯，去去寒氣，明日走起來才更得勁兒嘛！”
錢百戶在一旁深以為然地點點頭，眼巴巴地望著鳳翔府的方向。
鼻子使勁吸了吸，彷彿真能隔著幾十裡地聞到那誘人的酒香。
就在這時，河中似乎有什麼東西，驚起了宿鳥。
撲稜稜飛起幾隻，在朦朧的月色下劃出幾道倉皇的影子。
剎時間，幾艘小舟如同鬼影般從昏暗的河麵鑽出，箭矢“嗖嗖”破空，直撲岸上營地！
“敵襲——！”
趙百戶一聲暴喝，反應極快，一個翻滾就躲到了糧車厚重的木板後麵，順手還把旁邊發愣的高明給拽了個趔趄。
“都他孃的躲車後麵去！弓箭手，給老子瞅準了反擊！”
錢百戶那邊也吼了起來：“穩住！別慌！躲在車後，他們射不著！”
營地裡頓時一陣雞飛狗跳，兵丁差役們連滾帶爬地尋找掩體，方纔的愜意蕩然無存。
高明被趙百戶按在糧車後麵，腦袋差點磕到車輪上，又驚又怒，壓低聲音罵道：
“他孃的！這都到鳳翔眼皮子底下了，還真有不開眼的敢來劫官糧？這夥匪徒是窮瘋了嗎！”
“高主事莫慌！”錢百戶的聲音從隔壁糧車後傳來，帶著幾分沙場老兵的鎮定，“你看他們隻在船上放箭，不敢靠岸！”
“這渭水淺得很，他們要是敢下水上岸，弟兄們正好活動活動筋骨，給他們來個包圓兒！”
正說著，就聽“噗噗”幾聲，幾支箭矢軟綿綿地釘在旁邊糧袋上。
竟是沒能紮透，直接滑落在地。
錢百戶心中一動，撿起一支藉著微弱火光仔細一瞧，頓時樂出了聲：
“趙兄！快看！他們這箭頭，怕不是用骨頭磨的？窮得連鐵箭頭都用不起了，拿這玩意兒糊弄鬼呢！”
趙百戶一聽，膽子立刻肥了，探頭瞅了瞅，果然對麵射來的箭稀稀拉拉，威力一般。
他咧嘴一笑，露出兩排白牙：“他孃的，窮成這樣還學人打劫？弟兄們，抄傢夥！跟我上，把他們揪下來！”
他觀察了一下河麵，因春旱水淺，河心離岸邊也不算遠。
“快！去找幾根長木頭，就地搭個浮橋！咱們衝過去，連人帶船都給他端了！”
就在趙百戶帶著十幾個悍卒，吭哧吭哧拖著幾根粗壯木材準備往河裏架時，側後方漆黑的田野裡，突然又響起一片雜亂的腳步聲！
“不好！還有埋伏！”錢百戶臉色一變，立刻大吼，“後隊變前隊，結陣，保護糧車！”
高明那顆剛放回肚子裏的心，瞬間又提到了嗓子眼！
隻見黑暗中，約莫兩百來號人，手裏似乎都抱著什麼東西，正悶頭朝著糧車猛衝過來！
錢百戶臨危不亂，指揮著剩下的兵丁和差役依託糧車組成防線。
“高主事放心！就這麼點人，還不夠咱們塞牙縫的！保證一粒糧食都丟不了！”
然而，這夥新來的敵人目標卻異常明確。
他們根本不與官兵糾纏，而是分散開來，猛地將懷裏抱著的瓦罐、陶罐奮力砸向糧車！
“哐當！”“啪嚓！”
罐子碎裂，一股刺鼻的氣味瞬間瀰漫開來。
高明鼻子抽動兩下，臉色瞬間煞白，聲音都變了調：“是……是桐油！他們不是要搶糧，是要燒糧啊！”
彷彿是為了印證他的話，河麵上的小舟中，幾支點燃的火箭“嗖”地劃破夜空，精準地落入了潑灑了桐油的糧車堆裡！
“轟——！”
火光衝天而起！
乾燥的糧食、木質車輛、潑灑的桐油，瞬間爆起一團巨大的火焰。
火舌瘋狂竄起，幾乎映紅了半邊夜幕！
“救火！快救火啊！”高明這下徹底慌了神，眼淚瞬間就湧了上來。
也顧不得危險，像是瘋了一樣，抓起地上混雜著泥沙就往肆虐的火苗上撲打，官袍下擺被燎著了都渾然不覺。
敵人點火後毫不戀戰，呼哨一聲，連同河上那幾條破船，迅速消失在黑暗裏。
趙百戶和錢百戶也傻眼了，這個情況下，多餘的事再也做不得。
兩人氣得跳腳，卻並未追擊，隻能聲嘶力竭地指揮手下救火：“快！用泥沙蓋住火頭！把沒著的糧車拖開！”
現場亂成一團，兵丁、差役、民夫們拿著一切能用的工具。
脫下衣服撲打，用鍋碗瓢盆舀起河水和泥沙奮力滅火。
哭喊聲、叫罵聲、木材燃燒的劈啪聲混雜在一起。
“他們怎麼敢……他們怎麼做得出來啊！這都是救命的糧食啊！”
高明一邊徒勞地用滿是泥土的手撲打著根本無法靠近的火焰，一邊帶著哭腔嘶喊，
“鳳翔府多少張嘴等著它活命呢！燒沒了……燒沒了可怎麼辦啊……嗚嗚……”
衝天的火光映在他絕望的臉上。
此刻，他腦子裏一片空白，竟完全沒想起自己的仕途前程，隻剩下無盡的負罪感和恐懼。
“我該死……我真該死啊……怎麼就讓人把糧給燒了……”
一想到無數災民可能因斷糧而餓殍遍野，他恨不得眼前這熊熊烈焰也將自己一併吞噬，燒個乾淨。
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