前兩日，朱祁鈺將“自願降等”這算計與朱見深和盤托出時，小皇帝也是被震得半晌沒回過神。
“王叔為我大明立下不世之功，廓清寰宇，威加海內，怎能……怎能受此待遇？”
朱見稚嫩的臉上滿是糾結，“不如……不如挑選個別不甚安分的藩王，曉以利害，‘請’他自願，以為天下先？”
朱祁鈺一聽，伸手拍了拍他的肩，不由笑了：
“你且想想，諸王之中，可還有誰比我這個攝政王更合適開這個頭？”
“王叔我守住了北京，主持新政，挫敗也先，收復河套。諸王中，我功最大，地位最高。”
“由我之始，才最有說服力。往後，把這降等襲爵用在其他藩王身上，誰還能說是朝廷刻薄寡恩？這叫……嗯，捨不得孩子套不著狼！”
朱見深還是糾結：“那……那沛弟呢？他日後豈非隻能襲郡王爵？”
朱祁鈺渾不在意地擺擺手：“郡王怎麼了，那可是郡王誒！”
“錦衣玉食，富貴榮華，已經比天底下九成九的人要過得舒坦百倍、千倍！難道非得世襲親王，躺在祖宗功勞簿上混吃等死纔算好？”
“放心吧，你沛弟將來若有本事，也讓他出海打拚。沒本事，當個安樂郡王也挺好。”
時間拉回講武堂的宴會。
當朱祁鈺宣佈郕王一脈自願降等襲爵後，台下諸王內心的震驚久久難以平復，交頭接耳，議論紛紛。
一片嗡嗡聲中，素以賢德著稱的周王朱子埅站了起來，拱手道：
“攝政王高義，為我朱家萬世計，甘願如此。為大明江山社稷慮，本王……本王亦可效仿，自願降等！”
他這話說得誠懇，倒有幾分真心。
此言一出，滿殿皆驚。
周王這可是主動往“火坑”裡跳啊！
朱祁鈺一聽，心裏也有一絲感動，看來，大明藩王也不都是無知、無能之輩。
臉上馬上露出和煦笑容，擺手道：“周王且慢！你的心意本王知曉，但你要出藩海外，開拓濟州島，此乃為國拓土之壯舉，當不在此列！”
“海外就藩者，一律不考慮降等之事，好讓你們專心經營，揚我大明國威於域外！”
他這話一落，周王愣住了，其他內地藩王卻瞬間炸鍋。
“什麼叫出藩海外不在此列？”
“意思是咱們這些留在內地的，就得在此列了？”
“好傢夥，在這等著我們呢！”
其他親王一聽，心裏頓時咯噔一下，像是三九天被潑了一盆冰水，透心涼。
郕王這“自願”，恐怕不僅是他自己自願，更藏著要內地諸藩也跟著“被自願”的潛台詞。
可這話他又沒明說，就像個軟釘子，紮得人難受又不好當場發作。
秦王朱公錫按捺不住，壯著膽子，扯著嗓子確認道：“攝、攝政王！您的意思……是隻有您郕王一脈降等襲爵，對吧？可不包括我等吧？”
他眼巴巴地望著禦階之上，希望能得個準信。
坐在龍椅上的朱見深，小臉一板，努力做出威嚴的樣子，清脆地答道：“秦王所言不差。自然是王叔自願，與爾等無涉。”
“怎的，秦王莫非……也有此自願之心，欲效仿王叔，為我大明分憂？”
“不不不！臣不自願，絕對不自願！”秦王把頭搖得像撥浪鼓，連連擺手，恨不得對天發誓。
“陛下明鑒，臣……臣覺得祖宗法度甚好，甚好！萬萬不敢有改易之心！”
開什麼玩笑，自願降等？
他秦王這一脈，還要世世代代在西安享福呢！
朱見深“哦”了一聲，不再看他。
秦王這才鬆口氣，感覺自己像在鬼門關前溜達了一圈，總算回來了。
此後，宴會仍然繼續進行。
絲竹管絃依舊，美酒佳肴不斷，但殿內的氣氛總透著一股難以言說的詭異。
王爺們個個心懷鬼胎，說話、飲酒、吃菜都帶著十二分的小心。
眼神時不時瞟向禦階上那對叔侄，生怕他們下一刻又丟擲什麼要命的“驚喜”。
就這麼熬到散席，除了那段小插曲，再沒別的事發生。
秦王、楚王等人懸著的心總算暫時放回了肚子裏，幾乎是逃也似的離開了講武堂那令人壓抑的水泥框架。
秦王拍著餓得咕咕叫的肚子：“走走走，去涵雨坊！媽的，這頓宴席吃得老子心驚肉跳，一口舒心的都沒撈著，得去補回來！”
楚王朱季堄也是心有餘悸，點頭附和：“同去同去，是得壓壓驚。”
涵雨坊的雅間裏，暖香浮動。
新上的佳肴冒著熱氣，兩王餓了半晌，拿起筷子先填了幾口。
“媽的，這攝政王是不腦子壞了？”
秦王灌了一口悶酒，咣當一聲把酒杯頓在桌上，“自己削自己的爵位，圖什麼，名垂青史？那玩意兒有實打實的親王爵位香嗎？”
楚王性子謹慎些，小聲道：“慎言……隔牆有耳。他圖什麼，咱們猜不透，但隻要不牽扯到咱們，他愛怎麼折騰隨他去。”
正說著，雅間的門“吱呀”一聲被推開。
秦王頭也不抬，以為是那個陰魂不散的女人，極其不耐煩地揮揮手：“滾出去！本王今日沒心情聽曲兒！”
年前沐凝雪被襄王當做禮物送給他，秦王也就新鮮了幾日，便覺無趣，轉手又給賣回了涵雨坊。
誰知這女子也是個執拗的，每次秦王前來，她總要尋機會出現，惹得秦王對涵雨坊的印象都差了幾分。
今日若不是在講武堂餓著了，他也不會再來。
“嗬，秦王好大的火氣。”一個低沉的聲音響起。
二人抬頭一看，隻見一個身著黑色罩袍的人閃身進來，反手關緊了房門。
來人掀開兜帽，露出一張陰沉的麵孔，正是襄王朱瞻墡。
秦王朱公錫頓時笑了：“你這副打扮是作甚？”
楚王朱季堄也是奇怪道：“襄王，你不是回十王府了麼？”
講武堂宴席散後，他明明親眼看見襄王的轎子走了。
朱瞻墡自顧自地走到桌邊坐下，拿起一個空酒杯，給自己斟滿：“見你們一麵，還真是不容易。”
秦王朱公錫莫名其妙：“有什麼不容易的？朝廷又沒禁令說不準諸王私下往來，你想見我們，直接來便是。都在京師待一兩月了，不會連這個也不知道吧。”
“哼。”
朱瞻墡冷笑一聲，抿了口酒，“我的意思是，在不被朝廷察覺的情況下，與你們一見。”
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