是夜，雪滿京城，萬籟俱靜。
忙碌了一天的京師百姓，早已沉沉睡去。
然而對某些人而言，這一天的生活，卻才剛剛開始。
聽雪樓內，燈火通明，熱鬧非凡。
自衍聖公在此“衝冠一怒為紅顏”之後，不僅未使此地衰敗，反而徹底打響了名聲。
尤其最近報業興起，聽雪樓抓住時機。
與一家報商聯手，再聯合其他民間青樓，共同打造了一個所謂的《京師百花榜》。
說直白些，就是讓姑娘們表演才藝拉票。
各家青樓統一設定“花籌”，賓客若看上哪位姑娘，便用真金白銀購買花籌。
次日，哪位姑娘所得花籌最多，便能在百花榜上列名。
榜上有名的姑娘，還有精雕細琢的畫像可供觀賞。
不過，位列前十的姑娘反而不露真容，隻標註姓名和所屬青樓。
若想一睹芳容，那就請了。
當然，人家既是京師前十，這見麵費嘛，稍微貴上那麼一點點，也很合理吧？
這模式，其實與後世選秀大同小異，明朝後期所謂的“秦淮八艷”，便屬此類。
此事在京師正炒得火熱。
再加上近年來，每有官員犯事，攝政王皆將其家屬流放遼東，教坊司已許久未有新人。
此消彼長之下，教坊司的生意，已遠不如這些民間青樓。
晉王、代王二人已確定移藩，眼下正處籌備階段。
大肆變賣家產，購置各類物資，準備往大員島進行前期建設。
如今滯留京師，閑來無事，正好被這“百花榜”吸引。
晉王朱鍾鉉看中的，正是引起衍聖公爭風吃醋的柳如煙。
此女因衍聖公之故，名聲大噪，無數人都想看看，她到底有何美貌。
聽雪樓也嗅到商機，反而將她深藏不露，平日絕不輕易露麵，梳攏之事也暫不再提。
本來吧，以此女之名，加晉王之財，做那百花榜第一，當不是什麼難事。
誰知，隨著諸王陸續入京，情況發生了一點小小的變化。
“王爺，打聽到了。”
晉王所在的雅間內，一個隨從向他彙報道：“涵雨坊的沐凝雪，是秦王在捧。”
將柳如煙比下去的，正是沐凝雪，原來是秦王在她後麵使力，這就不奇怪了。
朱鍾鉉很是不滿：“秦王，他才來京師幾日，竟就與我作對！”
隨從又道：“他不僅自己購買花籌，還把銀元分給其他人，讓他們一起買。還找了一些文人，幫她寫詩作文，為其造勢。”
聽雪樓也算是吸取了此前的教訓，這次的百花榜，每人每夜能購買的花籌，被設定了上限。
“原來如此，我說怎麼柳如煙都被比下去了。”朱鍾鉉憤憤道：“這聽雪樓的掌櫃也是個蠢貨，設定上限，反限製了自家花魁。”
“砰！”
他正抱怨著呢，門卻是被人猛得推開。
一股凜冽的寒風裹挾著雪粒子倒灌進來，吹得室內燭火一陣搖曳。
朱鍾鉉不悅地皺眉望去，隻見一個身披玄色貂裘，麵色紅潤的少年站在門口，臉上帶著幾分戲謔的笑意。
“喲，本王當是誰在這裏生悶氣，原來是晉王啊。”
來人看著不過十七八樣子，語氣卻是十分張揚，“大老遠就聽見你在罵聽雪樓掌櫃是蠢貨，怎麼，是那柳大家的排名不如意了？”
“本王？”朱鍾鉉打量著來人，心中迅速盤算著對方的身份。
身旁隨從連忙附耳低語：“王爺，這位便是秦王。”
秦王朱公錫，雖然年間比朱鍾鉉小上幾歲，但輩分卻更高，算起來是他晉王的堂叔。
家族大了，就經常發生這樣的事情，發展的後麵，甚至隔了兩三輩的都不少見。
一個白髮蒼蒼的老頭，給小屁孩喊爺爺的，也屬常態。
朱鍾鉉臉色一沉，揮揮手讓隨從退下，冷哼一聲：
“我道是誰如此無禮，原是秦王叔。怎麼，不在你的涵雨坊守著你的沐大家，跑來我這聽雪樓作甚？”
朱公錫自顧自地走進來，毫不客氣地坐在朱鍾鉉對麵，拿起桌上溫著的酒壺給自己斟了一杯，一飲而盡。“嘖，好酒。”
他放下酒杯，這才慢悠悠地道：“這話就見外了。我隻是聽說你在此處，特來見一見。”
“至於那沐凝雪……嗬嗬，不過是閑暇時找點樂子罷了，怎比得上晉王對柳大家的一片癡心？”
朱鍾鉉心中火氣更盛，強壓著怒意道：“秦王這樂子，代價可不小啊。又是撒幣請人買花籌，又是請文人寫詩吹捧，這般興師動眾，就為了一個青樓女子？”
“哎，晉王此言差矣。”朱公錫擺了擺手，臉上依舊帶著笑，
“這《百花榜》嘛，爭的是麵子，玩的是個興緻。花點小錢，博美人一笑，順便讓這京師的人都知道，咱們老朱家的王爺，風采不減當年，有何不可？”
他話鋒一轉：“倒是晉王你，聽說近來府上忙著變賣祖產？怎麼，是真鐵了心，要跟著代王那個傻……咳咳，要去那海外荒島，當個化外之王？”
朱鍾鉉心中冷笑，明白這纔是秦王不請自來的真正意圖。
朝廷突然召諸王入京，美其名曰共度新春，但諸王又不是傻子。
晉王，代王主動請求移藩大員島的事情，他們一來到京城便得知了。
因此，對此次奉召入京，多少也猜到了幾分緣由。
朱公錫在西安過得舒服得很，他自是不願出海，這次來找晉王，算是特意趕過來嘲笑的。
朱鍾鉉深吸一口氣，看著窗外紛飛的大雪，語氣帶著一絲蕭索：
“傻？秦王，你久在封地，怕是沒看清如今的形勢吧？”
朱公錫故作誇張：“哎喲喂，還形勢，嘖嘖嘖……沒瞧出來，你還能說出這等詞。”
麵對秦王嘲諷，朱鍾鉉卻是要更冷靜些：“近年來，朝廷推行各種新政，我們這些藩王，卻都成了堵路的頑石。”
“與其等著被人強行挪開，不如自己先行避開，免得遭那池魚之殃。”
朱公錫不以為然：“危言聳聽。郕王終究是藩王出身，縱使行事激烈，總也要顧及祖宗法度、天下輿情，難道還能無故削藩不成？”
如果你遇到一個小傻子，請不要試圖糾正他。
就順著他說話，把他培養成一個大傻子，然後你就能等著看樂子。
朱鍾鉉為了出海，也是找了不少有能之人，學了不少東西，這道理現在他也懂了。
所以，他當即佯裝恍然，附和道：“哎呀，王叔此言有理！那大員島，瘴癘瀰漫，生番出沒，豈是善地？”
“如何比得上西安城的繁華，比得上秦川的富庶，我算是虧大了。可惜朝廷政令已下，覆水難收，實在可惜啊、可惜。”
朱公錫見他麵露悔意，心中更是得意，隻覺得這趟來得值當。
“也不一定，聽說大員島靠近胡建，到了那裏能有新鮮鮑魚吃，也算一樁美事。”
他起身活動了下筋骨，“胡建鮑魚，本王是吃不慣了，還是去涵雨坊過夜要緊。”
說完，他大笑著轉身離去。
朱鍾鉉隨之起身：“罷了，本王也回十王府了。”
隨從詫異道：“柳大家再過片刻便要登台了，王爺您……”
“你替我投花籌便是，”他略一沉吟，“也學秦王那般，分些銀元出去，讓人幫著多買些。”
“我欲攜此女，同赴大員島。”
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