對於有些人而言，你待他再好，他都視為理所當然。
可一旦稍有不遂他意，便認定是你存心與他作對。
石亨，正是這樣的人。
朱祁鈺待他並不薄，讓他統領京營，位極人臣。
每逢大事，也總有用他之處。
平日裏例行的封賞，更不曾少過他一分。
然而在石亨眼中，這一切不過是他應得的罷了，甚至猶覺不足。
河套一戰，他率領最精銳的部隊。
本是被寄予厚望，指望他擊潰也先、至少也要重創其主力，最終卻寸功未建。
即便如此，朱祁鈺也未曾苛責於他。
可當他眼見範廣封為東勝伯、朱永晉為武寧侯。
再加上旁人幾句挑撥，心中那桿秤，便陡然失衡。
他認定，是朱祁鈺有意扶持旁人，壓他一頭。
京營推行餉折製度，在他看來，又是朱祁鈺要奪他的權。
待到朝廷推行土地清丈，尤其是“先征後退”之策一出，他石家損失也不小。
如此種種，徹底點燃了他心中的不滿。
於是，他盯上了孫鏜這顆棋子，想借他之手給朱祁鈺上上眼藥。
武人，不是那麼好輕慢的。
可如今，孫鏜已自亂陣腳，主動放棄了謀劃。
石亨明白，自己也到了必須做出抉擇的時刻。
文淵閣內，中書舍人們早將通政司收來的各地奏疏整理妥當，分送諸位閣臣處理。
首輔陳循放下手中的茶盞，眉頭微蹙，望向次輔之位，疑惑道：“於廷益今日為何還未到？”
於謙素來恪守成規，每日隻在兵部坐堂一個時辰，便會雷打不動地移至文淵閣處理內閣政務。
這般遲誤，實屬罕見。
一旁的江淵也察覺有異，介麵道：“不止於少保，今日連武定侯郭登也未見人影。”
郭登為武人閣臣，一心撲在軍務上，尋常政務一概不理，故而平日在內閣最為清閑。
即便如此，他也從無遲到的先例。
陳循心中疑慮更深，正待遣人去打探，一名中書舍人卻步履匆忙地入內稟報，訊息如同驚雷炸響：
“諸位大人，郭閣老已調兵封鎖了皇城四門，於大人正下令關閉京師九門。”
一言既出，滿座皆驚。
陳循臉色驟變，袖袍幾乎帶翻了案上筆墨，失聲道：“他……莫非於謙、郭登要造反？”
這突如其來的軍事管製，讓他瞬間聯想到最壞的可能。
“首輔慎言！”王文當即出聲反駁，他麵色沉穩，語氣卻極為堅定，
“於、郭二位向來忠謹，斷不會行此大逆不道之事。何況，封鎖皇城與京師九門，此等軍國大事，若無攝政王鈞令，絕無可能調動一兵一卒。”
聽得王文之言，陳循立刻反應過來，意識到自己失言，遂強定心神道：“有理，定是有甚要緊事發生。”
此時，一旁的徐有貞麵露憂懼，聲音帶著一絲顫抖：
“若非內變，難道……難道是瓦剌捲土重來，兵臨城下了不成？”
陳循聞此言，不由斜睨了他一眼，語帶譏諷：“怎麼，徐閣老莫非又想重提舊議，主張南遷？”
這輕飄飄的一句話，正戳中徐有貞此生最大的痛處與汙點。
他頓時麵紅耳赤，羞憤交加，和陳循的一乾女係親屬發生點超越倫理的關係。
卻礙於場合無法發作，隻能將一股邪火硬生生憋在心裏，五臟六腑都攪得生疼。
安定門外，煙塵微起，朱祁鈺率眾一路北行。
忽見前方數騎馳近，為首一人身形魁梧，正是稱病多日的石亨。
朱祁鈺眉峰微凝，心中頓生疑竇。
不待他發問，韓忠已縱馬趨前一步，擋在朱祁鈺側前方，沉聲喝問：
“武清侯不是抱病在府，閉門不出麼，今日怎會在此地出現？”
石亨急忙下馬，躬身行禮，語氣誠懇地請罪：
“臣有罪。這幾日因病休養，疏於營務，今早聽聞香山大營竟無端封鎖、禁止出入，恐生變故，這才強撐病體趕去檢視。”
他語鋒一轉，看向朱祁鈺：
“沒曾想，竟在路上巧遇王爺。”
朱祁鈺目光在他臉上停留片刻，心中疑雲更濃。
這幾日他稱病不出，孫鏜便暗中生事，時機未免太過巧合。
隻是眼下尚無實證，不便發作。
他不動聲色，隻淡淡問道：“孫鏜之事，你知道多少？”
石亨麵露茫然，答得乾脆：“臣實在不知。若他真有越矩之舉，臣必不姑息。”
朱祁鈺不再多問，隻頷首道：“既然如此，便隨本王一同前去。”
說罷，他輕提馬韁繼續前行，卻不著痕跡地遞出個眼色。
韓忠會意，驅馬不著痕跡地插進二人之間，將石亨與朱祁鈺隔了開來。
石亨見狀，心中更是不滿，翻身上馬，雙手用力捏緊韁繩。
香山大營西北角，前營乙隊的營房內光線晦暗，幾名軍士聚在角落裏。
小旗官王五壓低嗓音，目光掃過身邊幾名弟兄：“有頭兒的訊息了嗎？”
一人湊近些，低聲道：“五哥，打聽到了……昨夜就被抓回來了，眼下正押在中軍大營。”
此人姓蕭，真名不記得的了，因其長得矮，便被人叫小個子。
“中軍大營？！”王五心頭一沉。
那是孫鏜的值房，戒備森嚴，他們這些底層軍士連靠近的資格都沒有。
他強壓不安，又問：“趙奎呢？有他的信兒沒？”
“沒有。”
“看來趙奎是衝出去了……訊息既已傳走，我便沒了後顧之憂。”王五眼中閃過一絲決然，“我得去救頭兒。”
幾人聞言，立刻騷動起來，都要跟著去。
王五抬手製止：“人多眼雜，反而不便。小個子，胖狗，就我們幾人過去。”
他與張大山、趙奎出自同一個衛所，自幼一同長大。
三人身上這官職，又是同在朱祁鈺主持京營選拔時，將他們提拔上來的。
故而，雖上下有別，他們關係一直不錯。
這份同鄉之誼，同袍之義，他王五絕不能眼睜睜看著張大山折在孫鏜手裏。
王五領著一大一小兩人，潛出營房，向中軍方向摸去。
行進間，小個子突然拽住王五的衣角，聲音裡滿是遲疑：
“五哥，不對勁啊……這都靠近中軍了，巡營的弟兄怎麼反倒稀稀拉拉的，大營可還在戒嚴呢。”
王五心頭一凜，雖非戰時，但京營軍紀森嚴，尤其護衛中軍更是重中之重，絕無可能出現這等近乎懈怠的佈防。
他眉頭緊鎖，一股不安悄然爬上脊背。
事出反常必有妖。
可眼下救人心切，他隻能將疑慮強行壓下，低聲道：“別管那麼多。人少……反倒方便我們行事。”
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