夜色如墨，軍營中巡營兵士的身影，在火把映照下不斷穿梭。
“孫都督令，即刻起，營區戒嚴。各部歸建，無令不得出入，無令不得交頭接耳、私下議論。違令者，軍法從事，格殺勿論。”
這戒嚴令像一道鐵幕，瞬間將整個營地與外界隔絕。
“戒嚴了……孫都督這是要堵住所有人的嘴！”王五壓低聲音，臉上血色褪盡。
張大山眼神銳利，快速掃過身邊幾位生死弟兄，沉聲道：
“他們這是鐵了心要跟王爺對著乾。我們絕不能做對不起王爺的事，必須把訊息傳出去！”
“頭兒，你說怎麼乾？我們都聽你的！”趙奎咬牙道，其他幾人亦紛紛點頭。
“營牆高深，巡邏隊都加了人手，硬闖不可能。”張大山沉吟片刻，目光落在趙奎身上。
“營後那片雜木林中有個排水暗溝，趙奎，我們倆從那邊試試。王五，你留下，穩住弟兄們。萬一我們被發現了，你什麼都不要承認，想辦法撇清關係！”
那暗溝本是張大山昔日偷偷溜出營地尋快活的密道，沒想到今日竟能派上這等用場。
“頭兒！”王五急道，“我跟你們一起去！”
張大山用力拍了拍他的肩膀，斷然拒絕：“不行！得有人接應，也得有人……萬一我們回不來，你得想辦法把真相傳下去！”
事不宜遲，張大山和趙奎迅速脫下顯眼的軍服外套，隻著深色內襯。
用鍋底灰抹了臉，悄無聲息地溜出營房，融入陰影之中。
夜色更深，也不知張大山到底成功沒有。
王五等知情的幾人，都回到了通鋪上，卻是怎麼也睡不著。
突然‘砰’的一聲，房門被踹開。
原來，在張大山走後，王指揮使越想越不對勁。
他找上守門親兵問道：“那個張大山……他在院子裏待了多久？”
親兵回憶了一下，不確定地說：“回大人，好像……是有那麼一會兒，卑職沒特別注意。”
“廢物！”王指揮使心頭一凜，一股不祥的預感升起。
張大山絕不隻是聽到笑聲那麼簡單，他很可能聽到了其他東西！
“走！去前營乙隊！”王指揮使猛地站起，帶上十幾名親兵，殺氣騰騰地直奔張大山所在的營區。
十幾人進入房內，便拔出刀來，喝道：“張大山呢，叫他出來見我！”
王五心頭一緊，深吸一口氣，立馬起身，單膝跪地：“卑職王五，參見指揮使大人！此時百戶大人理應在房中安歇。”
王指揮使冷眼掃過屋內眾人，冷哼道：“他若在睡覺，老子何必來此。快說！他究竟去了何處？”
“這……卑職實在不知啊。”王五故作無辜，“百戶大人早間曾說去尋千戶籤押公文，之後回來過一趟，再後來……便不知去向了。”
王指揮使聽後臉色鐵青，他知道，張大山九成是跑了。
“集合，把這個百戶隊所有人給老子集合起來！”
他咆哮著，又對身邊親兵下令：“傳我軍令！各營門、營牆加倍巡邏兵力！沒有本官和孫都督的手令，任何人膽敢靠近營牆企圖外出，格殺勿論！就是一隻老鼠，也不準給本官放出去！”
次日清晨，天光微亮。
代王朱仕壥懷著幾分忐忑，準時來到了王府門前。
他原以為自己來得夠早，卻沒料到，在門房處竟碰見了同樣早到的晉王朱鍾鉉。
兩位藩王對視一眼，都從對方眼中看到了相似的複雜情緒。
在王府內侍的引導下，二人被引至一處花廳。
出乎他們意料的是，端坐於上首的不僅是攝政王朱祁鈺，連年幼的景泰帝朱見深也赫然在座。
兩人不敢怠慢，立刻上前，依禮參拜：“臣朱仕壥/朱鍾鉉，叩見陛下，參見攝政王殿下。”
“二位王叔不必多禮，請坐。”朱祁鈺麵色平和，虛抬了抬手。
“今日請你們來，是感念你們深明大義，支援清丈新政。宗室之中，正需有這般表率。”
他的語氣很溫和，但朱仕壥和朱鍾鉉心裏卻是一緊。
他們之所以支援，原因也不算複雜。
首先，他倆都見識過這位攝政王手段，寧化王前車之鑒猶在眼前。
其次嘛，他們兩家百年積蓄，如今都被存入了大明銀行，這等於將命脈親手交了出去。
一旦朱祁鈺翻臉，他們的財富頃刻間就能化為烏有，或者至少被牢牢凍結。
更何況，他們還是“大明西洋公司”認購股份最多的藩王。
海貿的巨額利潤，加上每年大明銀行的穩定利息，遠超田地裡那點產出。
在巨大的經濟利益麵前，死守著容易惹禍上身的土地，顯然已非明智之舉。
“殿下言重了，為國分憂，乃臣等本分。”朱鍾鉉連忙欠身回應。
朱祁鈺點了點頭，起身之後，攤開一張大明輿圖。
他的手指緩緩劃過北疆，語氣帶著幾分追憶：“當年太祖分封九大塞王，鎮守邊陲，各擁勁旅，節製衛所，何等威儀。”
隨後目光轉向晉、代二王，話鋒隨之一轉：“二位王叔，可曾想過恢復祖製，再掌那般權柄，為我大明開疆拓土？”
此言一出，朱仕壥和朱鍾鉉心頭狂跳，背後瞬間滲出冷汗。
想不想？
自然是想的。
可他們豈敢承認？
兩人慌忙離座擺手，異口同聲：
“臣不敢！”
“臣從未作此想！能安享太平，為朝廷管理好封地，已是幸事！”
開什麼玩笑，誰不知道你這一脈是怎麼上位的。
現在哪有藩王還敢要兵權，那不是等於昭告天下，說自己要造反麼。
這時，一直安靜坐在一旁的朱見深卻忽然開口了。
少年天子的聲音尚帶稚氣，語氣卻不容置疑：“二位王叔祖，攝政王既讓你們想，你們但想無妨。”
兩人一愣，完全摸不著頭腦，隻能疑惑地看向小皇帝和攝政王。
朱祁鈺微微一笑，對朱見深投去一個鼓勵的眼神。
朱見深站起身，走到那巨大輿圖前，伸出稚嫩的手指，點在了東南沿海的一個大島上。
“二位王叔祖請看，這裏，是大員島（明代對台灣的稱呼）。”
“據記載，此島北部（台北盆地）和南部（台南平原）各有大片肥沃平原，水源充沛，若能妥善開發，足可養育數十萬民眾。”
他轉過身，目光清亮地看著兩位藩王：“若二位願意主動奏請，移藩大員。朝廷可特許恢復你們親王護衛舊製，允你們自行招募、訓練兵馬，以禦外侮、安地方。”
“此外，還可準許你們各自組建王府名下的‘西洋公司’，專營海外貿易。大員地處南洋、東洋航線要衝，其中巨利，想必無需朕再多言。”
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