百姓們麵麵相覷，臉上寫滿了驚疑與難以置信。
關於這位國公爺的傳聞，他們多少有所耳聞，本以為是個錙銖必較、視財如命的人物。
可今日公堂之上，這位老國公抱病親臨，大義滅親，言辭懇切，竟與傳言中的形象判若兩人！
正當眾人猶疑之際，人群外圍一個短褂漢子猛地振臂高呼：
“定國公仁善，青天大老爺啊！”
幾乎是緊接著，人群不同的幾個方位，接二連三地響起了應和之聲：
“是啊，國公爺真是好人吶！”
“都是徐福那惡奴欺上瞞下，壞了國公爺清譽！”
這有組織的幾聲呼喊，立刻激起了層層漣漪。
“原來如此！”一個老丈拄著柺棍，喃喃道，“我就說嘛，國公爺那樣的大人物，何等尊貴，怎會故意為難我們這些小民……”
一旁婦人也附和：“國公爺病成這樣還親自處置家奴，真是仁心啊！”
徐顯忠抬手虛按，聲音溫和：“諸位鄉親，此處是公堂，莫要喧嘩，且讓李大人繼續審案。”
李侃在上首看得清楚，最開始出聲的幾人，分明來自他定國公的儀仗隊伍。
他瞥了一旁的徐顯忠，心道：
看來這位國公爺，也知清丈大勢不可阻擋，所以就用田地來換點仁名。到底是定國公，什麼東西都能被他做成買賣。
也罷，隻要不誤正事，且由得他算計。
李侃坐回主位，先讓人喚出彭時來，捏起驚堂木，重重一拍。
“徐福、張與之！爾等侵佔官田、挪用工款，如今證據確鑿，可認罪？”
徐福伏地叩首：“小人認罪。”
來這裏之前，他就被徐永寧審了一通。
徐永寧放在案桌上的那疊口供，上麵還有他的畫押，此時還有什麼好反抗的。
張與之見徐福已經先投降，心有不甘，卻又無可奈何。
終於失了一切狡辯的心思，一屁股癱坐在地上，蚊聲道：“學生……認罪。”
他努力的低著頭，讓散亂頭髮蓋住麵容。
李侃見兩人都已認罪，心中歡喜，轉向徐顯忠拱手道：
“定國公，下官接下來要帶著這兩人去小河村，向當地鄉民解釋清楚。不知……”
徐顯忠微微頷首：“李大人自便，老夫不便叨擾。”
隨後又在徐永寧的攙扶下，出了衙門，登上他那專屬的八抬大轎。
見他如此配合，李侃連忙行禮：“恭送定國公。”
一旁百姓自發下跪，高呼：“恭送定國公。”
待定國公儀仗離開，李侃高聲道：“諸位鄉親，本官現將此二人押往小河村以正視聽。有意觀者，可隨行同往！”
這等熱鬧，那是多少年難得一見。
百姓們紛紛景從，浩浩蕩蕩跟在李侃隊伍後方。
這下張與之是更加抬不起頭了，隻把頭埋進胸裏麵，任由兩個兵士把他拖著走。
卻說定國公這邊，他這八抬大轎可是豪華無比。
內設一榻，可供小憩，對麵有小凳。
角落處，還嵌一隻銀質小煤爐，既能為轎內供暖，又能隨時溫著熱水。
徐顯忠半躺在榻上，精神奕奕，哪裏還有半點病容。
“永寧，你也坐吧。”
徐永寧則是一臉不耐：“爹，有必要這麼做到這般境地麼。”
“你懂什麼？”徐顯忠睨他一眼，
“我抱病親至安州，公開支援清丈，這番做派遲早傳到王爺耳中？他見我國公府如此識趣，此前倭國那些舊賬，自然也就揭過了。”
現在的徐顯忠可在乎自己小命，沒事便要去阜成門外的醫學院，找錢英給他看看。
這次故作病容，純粹是想給朱祁鈺表忠心，讓他放過定國公府走私鐵甲之事。
徐永寧依言坐下，臉上帶著些笑：“雖說是為了讓王爺放我們一馬，但我們主動配合清丈，終是利國利民的好事。”
“好事？”徐顯忠發出一聲短促的冷笑，“永寧，這是在割我們的肉啊，哪裏是好事了。”
他邊說邊拍手，好在這八抬大轎的隔音夠好，外麵的人根本聽不到。
徐顯忠順了一口氣，靠回引枕，嘆道：“現在我定國公府的把柄被王爺拿捏，他又是鐵了心的要推行清丈，我能有什麼辦法，隻能順著來了。”
說到這裏，他又開始對徐永寧說教道：“既然隻能順，那就要做第一個順的，還要做的漂亮。這樣王爺才會記得我們的好，定國公府的權勢才能維持住。”
此時，徐顯忠眼中分明有光：“今天交出去的那些田畝，不過是暫時寄存在朝廷手裏。等清丈過去，等時移世易，我們總有辦法，一點一點，再拿回來！”
“永寧，爹老了，這番折騰下來，怕是沒多少年歲了。我們今日的退讓，不是為了當下，是為了將來。定國公府未來的輝煌，就要靠你了。”
徐永寧聞言，瞪大雙眼，有些震驚的看著他爹。
沒想到，吃了這麼大的虧，他仍是脾性不改。
而徐顯忠話中的意思，才讓他更加絕望。
“爹，你的意思，攝政王費盡心力，甚至不惜得罪天下勛貴豪強推動的清丈。到頭來，也隻能維持一代人？等他……這天下土地，終究還會回到老路上？”
“那不然呢？”
徐顯忠一臉的理所當然，“太祖高皇帝立法不可謂不嚴，手段不可謂不狠，可這才過去多少年？天下已是這般模樣！”
“人心貪婪，慾壑難填。這些土地就是放在那裏的一塊肥肉，就算我們定國公府不伸手，也會有別人撲上去啃食。既然如此，憑什麼不能是我們來占？”
到底是老了，一口氣說了這麼多，徐顯忠也是連連咳嗽。
徐永寧連忙從角落沒錄上，端出熱水來，給他泡上一杯茶潤潤。
徐顯忠接過熱茶，呷了一口，溫熱的感覺驅散了喉間的不適。
“爹，你好點了麼。”
“沒事，沒事。”徐顯忠不以為意，“永寧，我們今日在這安州一番表演，可不能浪費。”
他似是想起什麼：“對了，你不是從倭國帶回來一個使團麼。等回了京師之後，我去找找徐有貞，讓他趕快安排給王爺見麵，你順便過去再露露臉。”
“是。”
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