這日，天剛矇矇亮，龜山城內，諸位大名已然齊聚。
這般情景已非首次。
自畠山義就、斯波義廉從京都出逃、投奔龜山城以來。
一連數日，他們都會早早聚於殿中，爭論何時方能進入京都。
這等討論，魏國公與徐永寧卻無意參與。
這些人動輒便要追著他們詢問不休，實在惹人生煩。
波多野正率先開口，語氣中滿是疑慮：“我還是覺得奇怪，每日隻是去京都城下虛張聲勢地走一遭，當真能兵不血刃拿下京都？”
八郎聞言，立刻信心十足地保證：
“嶽丈大人，您就安心吧！此乃天朝上國之計，定然奏效。您看，義就、義廉兩位大人，不正是因此才從京都出逃，加入我方陣營了麼？”
此前，他被魏國公強行定下首功，地位已然不同。
如今他無需再坐於門邊，而是僅次於山名宗全、一色教親這兩位實權人物。
不過，自義就、義廉到來後，他的座次又向後移了兩位。
此二人雖未帶來多少武士，但身份尊貴，故位列八郎之前。
饒是如此，八郎仍是殿內絕大多數大名，須得仰視的存在。
畠山義就麵有憂色，低聲道：“我等離京來此，本以為是天下大名齊聚，共破京都……”
斯波義廉也介麵道：“誰知那些聲稱投靠的大名，都是，都是爾等假扮。此番……當真還能回去麼？”
八郎又是一番極力保證。
自從徐永寧跟他講過，昔日董卓如何憑藉三千涼州兵，以虛張聲勢、反覆進出之法掌控洛陽，他便對此計深信不疑。
一色教親側過頭，對身旁的山名宗全低語，聲音裏帶著一絲譏諷：
“你這家臣，心到底還是否向著山名家？滿口皆是明國、天朝。”
山名宗全冷眼瞥向侃侃而談的八郎，心頭那股不快，明明白白地寫在臉上。
正在此時，一名信使匆匆奔至殿外，高聲稟報：“京都城防都撤了！”
山名宗全立刻追問：“具體情況如何？”
信使答道：“早些時候，我等前去查探，發現城西已無守軍！”
八郎立刻激動地大喊：“定是國公爺的計謀奏效了，細川勝元放棄京都了！”
義就、義廉皆麵露不信，又拉著信使反覆確認。
待眾人終於相信京都似乎真的防禦空虛時，疑慮卻未完全消散。
一色教親沉吟道：“這會不會是細川的詭計？佯裝棄守，誘我等進入甕城，再突然伏擊……《三國演義》的話本裡，便有此等情節。”
自丹波口一戰後，眾大名對明軍的戰力崇拜至極，皆想研習上國先進的戰陣經驗。
然而兵書素為禁物，他們無從得手。
恰逢有人此前通過貿易，從明國商人處重金購得一套《三國演義》抄本。
此書立時成為大名間最搶手之物，眾人爭相傳閱，都想從中窺得一絲天朝兵法的韜略。
正因如此，他們如今對各類計謀格外敏感防備。
這般大開城門、引君入甕的伎倆，豈能輕易騙過他們？
波多野正首先想到的便是求穩，他立刻提議：“此等大事，需立刻稟報魏國公，請他來定奪！”
“不妥！”一個尖銳的聲音響起，若狹守護武田信賢應聲出列。
他自覺失態，稍緩語氣，但話語裏的意思卻毫不退讓：
“魏國公勞心勞力，此刻或許正在歇息。況且，局麵既已明朗，我等若連入城探路這等小事都要煩擾上國貴胄，豈非顯得太過無能？這率先入城探明虛實之事，合該由我等自行決斷。”
他刻意強調“自行決斷”四字，其中潛台詞不言而喻。
這“首入京都”的大功，絕不能輕易讓予明國。
“武田大人所言極是！”小早川立刻附和，“這京都，畢竟是我日本心腹之地，理應由我等先行入城，方為妥當。”
吉川卻仍有顧慮，介麵道：“但細川勝元向來狡詐，若這根本就是他設下的圈套，誘使我等入城再行圍攻，又該如何是好？”
這話卻是說在諸人心坎。
首入京都之功，分量不言而喻，事後論功行賞、劃分利益，必能佔得先機。
可風險也實實在在擺在眼前，誰也不想重蹈《三國演義》中曹操輕入濮陽、險些喪命的覆轍。
一時間，眾人目光閃爍，紛紛投向幾位手握實權的人物。
山名、一色，以及新近投奔的畠山、斯波，都盼著有人能提出一個既穩妥又不失先機的萬全之策。
就在這時，一色教親的目光，若有若無地落在八郎身上，他嘴角泛起一絲笑意，慢悠悠地開口道：
“諸位，我等在此躊躇不前，豈不讓人笑話？既然擔心是陷阱，派一位膽大心細、又深諳上國謀略的先鋒前去探查一番，不就行了？”
他話音一頓，視線徹底鎖定八郎，語調中帶著幾分揶揄和慫恿：
“山名彥八郎殿下，你對魏國公的計謀深信不疑，每每言及皆推崇備至，想必此刻也是胸有成竹。”
“如此大功，非你這等豪傑莫屬啊！你親自去一趟，若真無埋伏，這首入京都的第二大功，可就又是你的囊中之物了！”
這短短幾句，就把八郎架在火上烤。
若其拒絕，便是自認膽怯，之前對明朝計謀的信仰就成了笑話。
若他應下，則正中眾人下懷，正好替所有人去蹚這趟渾水。
山名宗全冷哼一聲，也不出言阻止。
他也樂得讓這個日漸離心、滿口“天朝”的家臣去冒這個險。
成了，山名家自能分潤功勞。
敗了，折損的也是八郎和明國的威信。
說不定，正好可以藉此，給石見國換一個聽話的守護大名。
當此之時，所有人的目光都聚焦在八郎身上。
八郎臉上不見半分懼色，反而因為一色教親的激將，湧起一股豪情。
他“霍”地站起身，朗聲道：“一色大人說得對。此乃天賜良機，正是魏國公神機妙算所致，豈有陷阱之理。諸位在此稍候，我山名彥八郎，願為先鋒，為大軍探路。”
說罷，他不等眾人反應，對身旁黑田重信喝道：“點齊我本部人馬，隨我前往京都！”
他所部人馬不多，僅五十餘名武士，轉眼便集結完畢。
一行人高舉山名家的旗幟，浩浩蕩蕩直向京都方向開去。
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