幾日之後，細川勝元正在府內大發雷霆。
“嘩啦！”
又一隻明製白瓷杯被他狠狠摔碎在地上。
“持賢，到底怎麼回事？區區流言而已，難道還遏製不住了？”
他狂躁地從矮桌上抓起幾張紙，低吼道：“他們居然還編成了短歌！你看看，每一首都在詛咒我細川氏氣數已盡！”
細川持賢立於下首，垂首應道：“家督，在下實在無能為力。這才幾日光景，町牢早已人滿為患。”
“町牢滿了，就關到兵營裡去！我就不信，還治不了這些刁民！”
“可是。”持賢猶豫一下，聲音壓得更低了。
“傳播這些短歌的，多半是山科、勸修寺等公卿家的家臣奴僕，這些人……我們不宜大肆抓捕啊。”
“對，”勝元胸膛不斷起伏，眼中幾乎噴出火來：
我早該想到是他們的！那些平民賤奴，怎寫得出這般惡毒又風雅的詞句！”
他猛地一腳踢開腳邊的碎瓷片，“我細川氏坐鎮京都，保他們一方太平，難道還不夠？他們竟一個個都倒向那西陲蠻子！”
持賢隻得硬著頭皮提醒：“家督，您忘了？此前為了籌措軍餉，我們曾強令山科家獻出近江的莊園，又徵調了勸修寺家一批儲糧……”
勝元怒吼著打斷他：“那又如何！京都能有今日太平，難道不是我細川家兒郎用血換來的？他們出些錢糧，不是天經地義！”
室町時代，已經失去權力的京都公卿，隻能在武家強權間艱難周旋。
他們雖保有傳統的尊崇地位，經濟上卻不得不仰仗武家鼻息。
細川氏作為幕府管領，尤其是在其獨霸朝政的路上，沒少與這群公卿發生複雜的利益關係。
彼此間既有妥協與合作，亦不乏控製與反製。
故而，公卿中既有依附細川者，自然也不乏心懷怨懟之人。
其中還有一層緣由，不可不加入思量。
那便是大明對日本的影響，或者說，是自隋唐以來便綿延不絕的“中華文化”的向心力。
對於這些失去權柄、終日沉溺於風雅文墨的公卿而言，中華文明有著難以抗拒的魅力。
無論是唐物（明製瓷器、書畫），還是中華製度，皆為他們心嚮往之的存在。
西軍既與明國結盟，在他們眼中，自然便被視作了“文明”一方。
便在這時，細川勝之一路小跑闖入屋內。
勝元見他行色匆忙，心知必無好事，急聲問道：“又出了什麼事？”
勝之喘著氣，惶然道：“家、家督……不好了！伊勢家……伊勢家也投往龜山城了！”
“你說什麼！”
細川勝元一把揪住勝之的衣領，怒目圓睜：“不可能！這定是謠傳，訊息從何而來，說！”
勝之默然不語，但勝元已然明白。
此等大事，定是他親眼所見。
剎那間，他像是被抽空了所有力氣。
猛地從暴怒跌入頹唐，鬆開手，踉蹌著癱坐在榻榻米上，垂首不語。
持賢父子交換了一個眼神，皆是無措。
片刻後，聞訊趕來的畠山政長、斯波敏與京極高數等人匆匆入內。
見勝元如此情狀，幾人麵麵相覷，心下俱是一沉。
畠山政長轉向持賢，低聲問道：“持賢，伊勢家的事，究竟如何？”
說起來，伊勢家實力算不得雄厚，與赤鬆氏相比更是雲泥之別。
但對細川氏而言，它的意義卻非比尋常。
“我明白了……這都是西軍的詭計。”
細川勝元忽然抬起頭，緩緩站起，眼中重新燃起火焰，那是看穿真相後的銳利光芒。
“我連攝津國都讓伊勢貞教去擔任守護代，對伊勢家不可謂不厚。旁人可能背叛，唯獨伊勢家……絕無可能！”
勝之低聲道：“可……是我親眼所見，伊勢家的人，就大張旗鼓地，舉著旗幟去了龜山城。”
“蠢貨，你看到的都是假象！”勝元猛地轉向在場眾人，聲音因激動而有些破音：
“是西軍，不，這肯定是明人搞的鬼把戲！從加賀富樫氏，到伊賀眾豪族，再到大和國的和尚，還有其他所有大名領主，全都是假的！”
他揮舞著手臂，試圖將腦海中的脈絡清晰地展現在眾人麵前：
“西軍之所以一開始攻打澱城的小野崎氏，隨後又迫降八幡內藤氏。他們所做的一切，都是在矇蔽我們的雙眼，好實施這個計劃！他們根本沒有得到那麼多支援，他們是在用影子軍團恐嚇我們！”
室內一片寂靜。
京極高數張了張嘴，最終隻是化作一聲無力的嘆息。
畠山政長和斯波敏對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的惶恐。
“勝元公，”斯波敏嗓音乾澀地打破了沉默，“就算……就算您說的是真的，那又如何呢？”
“那又如何？”勝元一愣，彷彿沒聽懂這個問題。
“我們可以將真相公之於眾！隻要京都百姓明瞭實情，明人的奸計便不攻自破。屆時萬民同心，京都依然固若金湯！”
畠山政長接過話頭，他的臉上已有些絕望神色：
“您覺得，京都城內的百姓，那些早已離心離德的公卿們，他們會相信您這番真相嗎？他們隻相信自己親眼所見的事實，四麵八方的豪族都在拋棄我們，投奔龜山城！”
京極高數也頹然開口：“人心……已經散了，勝元公。此刻就算您站在街心高呼這是陰謀，也不會得到認可。他們也隻會覺得，是細川氏大勢已去，連伊勢家都背叛了您。”
細川勝元望向他們，他知道，自己已說服了他們。
但他也看得出來，幾人明知道這一切都是明人詭計，也無力改變現狀的絕望。
幾人臉上的灰敗，像一桶冰水，轟然澆滅了他眼中剛剛重燃的火焰。
他踉蹌一步，那股洞悉真相所帶來的短暫力量迅速從他體內流走，取而代之的是一種更深沉的寒意。
他明白了。
明人用的，是堂堂正正的陽謀。
他們不在乎細川家是否看穿。
他們隻需要讓京都的“人心”相信，這就足夠了。
而他，縱有管領之智，看穿了這毒計，卻拿不出任何辦法，更無力扭轉那已然崩潰的人心。
就在這沉默如同巨石般壓在每個人心頭時，拉門外陡然傳來一陣倉促的腳步聲。
一名畠山家的近侍連滾帶爬地撲入室內，帶著哭腔嘶喊道：
“家督，不好了。畠山義就大人，他昨夜偷偷逃出京都，投奔西軍去了！”
還不待眾人反應，又一名斯波家的侍從踉蹌跟入：“家督，斯波義廉大人，也於昨夜一同出逃了！”
“什麼！？”
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