徐承宗與徐永寧兩人的連番吹捧，讓八郎不由得拘謹起來。
旁人或許覺得，他坐鎮中軍，總歸是起了些作用。
但隻有他自己最清楚，這其中哪有他半分功勞？
這一切完完全全，從頭到尾，都是徐承宗事先的安排。
戰前，徐承宗特意找上他，命他帶人假扮明軍坐鎮中軍。
而且嚴令不管發生任何情況，他都必須在馬背上呆坐不動。
於是，他就這樣在馬上硬生生地憋了大半天。
至於前隊明軍的具體指揮，則全由徐承宗留下的副將負責。
說到底，他的作用，還真就跟那桿矗立的大旗一樣，純粹是個象徵。
可話又說回來，那又咋了？
有魏國公當麵背書，有徐小公爺當眾捧場，這首功為何就不能是他八郎的？
能正麵對陣東軍，靠的是明軍傳授的陣形；
能及時補救被撕開的佇列，是明軍前隊的功勞；
最終給予東軍致命一擊的，更是魏國公與小公爺的南北夾擊。
如今明軍既全力支援他八郎，這首功，合該就是他的！
諸位大名也漸漸反應過來，無論內心承認與否，這首功已是穩穩地按在了八郎頭上。
於是，他們紛紛端起酒碗，來到八郎麵前，相繼敬酒。
一時間，吹捧之聲不絕於耳。
八郎還未飲酒，臉上已因激動而漲得通紅。
他正欲滿飲回禮，卻忽然想到魏國公等明軍將領均未飲酒。
便立即放下酒碗，一邊躬身回禮，一邊謙道：
“不敢當，不敢當！皆是國公爺指揮有方，小公爺神武非凡！”
山名宗全自然不曾上前敬賀，隻冷哼一聲，坐回原位喝著悶酒。
一色教親踱步過來，輕笑道：“山名殿，今日，你家這位臣下可是威風過你啊。”
“哼，那又如何？”山名宗全嘴硬道，“總歸是我山名氏的人。他的功勞，便是我山名氏的功勞。”
話雖如此，他臉上那壓抑不住的不滿，卻早已將真實想法表露無遺。
他猛灌一碗酒，試圖將那股鬱結之氣強行壓下。
這場飲宴隨之進入**。一番觥籌交錯後，各家武士將醉醺醺的大名們逐一送回了住處。
全場唯有軍紀嚴明的明軍，以及一心效仿明軍的八郎，還保持著清醒。
八郎回到住所，其妻結衣詫異道：“旦那樣（老公），今日慶功宴，你竟不曾飲酒？”
“哈哈哈，”八郎難掩喜色，“你是不知，今日我有多威風！國公爺竟將此戰首功歸給了我！”
他立刻興緻勃勃地將宴席上的事炫耀了一番。
結衣卻道：“這功勞就算給你又如何，你是山名氏家臣，算起來，這功勞還是屬於山名氏的。”
八郎不以為意，拉著結衣半靠在床上，道：“那不一樣。這說明國公爺心裏看重我！如今我傍上了大明這條大腿，區區功勞，何足掛齒？”
這時，有僕從前來稟報：“主公，小公爺來訪。”
“小公爺！”八郎聞言，立馬彈射而起，迅速整理好衣冠，親自趕到門口迎接。
堂屋內，八郎恭敬給主位的徐永寧倒茶：“小公爺，夜已深了，您親臨小人住處，不知是有何吩咐？”
他說著，目光不自覺地朝裏屋瞥了一眼，隨即像是恍然大悟，壓低聲音道：“我明白了，您請……”
徐永寧並未接話，隻是端起茶盞，用杯蓋輕輕在沿上磕了一下，發出清脆一響。
“今夜來找你，自然是有要事。”他抬眼看向八郎，“你不妨先想想，今日魏國公為何要在眾人麵前，強行把這天大的首功按在你頭上？”
八郎搖搖頭，謹慎地答道：“小人不知。”
略一思索，又補充道：“是不是因為小人對大明忠心無二，所以國公爺這才格外施恩？”
“忠心自然是其一。但在這倭國，想向大明表忠心的人如過江之鯽，也不獨你一個。”
八郎忙躬身道：“那是自然。大明乃天朝上國，心生嚮往者自然無數。不瞞小公爺，小人此生最大的願望，便是能成為一個真正的大明人。”
“罷了，不與你繞彎子了。”徐永寧目光落在他身上，“魏國公看重你，其一，自然是因你忠心可用。這其二麼，則是為倭國今後的長治久安考量。”
八郎麵露困惑：“倭國的……長治久安？”
“正是。”徐永寧聲音平穩，“此戰之後，細川氏勢力大減。待攻破京都，即便不將其除名，其實力也將淪同一般大名。到那時，這倭國豈非成了山名氏一家獨大？”
八郎聞言，腦中靈光一閃，一個他此前想都不敢想的念頭冒了出來，他顫聲試探道：
“小公爺的意思是……大明需要一股新的力量，來製衡山名氏？”
徐永寧聞言，端起茶盞抿了一口。
注意到八郎此處用度皆效仿大明規製，連行軍打仗都特意備著武夷山的烏龍茶，心中對他更添幾分滿意。
“不錯，你果然是個明白人。”他放下茶盞。
“細川勝元之所以能擾亂倭國，正因其一家獨大。故而攝政王殿下有旨，戰後，必須改變這般局麵。”
徐永寧說著，肅然起身，朝西北方向鄭重一拱手：“因此，攝政王殿下明旨，待戰事底定，便將你推上四職之一！”
“四職之一！”
八郎簡直不敢相信自己的耳朵。
四職家乃是日本武家頂點，與如今的山名宗全、一色教親平起平坐的存在……
他是什麼出身？
一個小城領主之子，流落海外的倭寇。
雖得明廷扶持，認賊作父，當上這石見國守護大名。
這樣的守護大名，倭國足有六十六位，何足為奇？
而四職，卻是能輕易攪動整個倭國風雲的頂尖門第！
現在，大明偉大的攝政王殿下，居然指定要他成為四職之一！
巨大的衝擊讓八郎渾身一顫，感激與狂喜瞬間淹沒了理智。
他“噗通”一聲跪倒在地，淚眼婆娑，聲音哽咽：
“多謝小公爺賞識！小人……小人必將肝腦塗地，以報大明天恩！”
徐永寧微微一笑：“攝政王在你西北方，你要謝恩，當麵西北而跪。”
八郎立刻轉向西北方，“砰砰”連磕數個響頭，再次泣聲發誓，表盡忠心。
徐永寧見他如此，心下更為滿意，語氣也緩和了些：
“你既將位列四職，便不再是山名氏家臣，須得獨立門戶。可想好日後該姓什麼？哦，在你們這兒，是叫苗字。”
苗字，屬於自己的苗字！
八郎心頭劇震，隻覺心臟狂跳不止，幾乎要破胸而出。
他一手死死按住胸口，激動得渾身發抖，語無倫次道：
“這……我……小人見識淺薄，不知取什麼苗字方能配得上如此殊榮，更恐玷汙了大明與攝政王的威儀……還請小公爺恩賜！”
徐永寧拍了拍他的肩：“你們倭國的習俗，我不甚瞭解。這苗字關乎你一族根基，還是你自己思量為好。記住，此事在攻破京都前，乃絕密，你……”
“小人明白！小人就是死，也絕不會泄露半個字！”
“好，那我便走了。”
徐永寧隨即離去。
八郎恭敬地送到門口，直到那高大身影消失在夜色中。
他仍愣愣地望著那個方向，整個人像是踩在雲端，感覺一切都那麼不真實。
不一會兒，結衣從內屋出來，見他仍獃獃站在原地，趕忙上前攙扶，擔憂地問道：
“旦那樣，那明將莫不是欺辱了你，你怎如此失魂落魄？”
“啪！”
八郎猛地一個耳光扇過去，怒道：“不可對小公爺無禮！”
但他隨即意識到自己的失態，又看著結衣驚恐委屈的眼神，一股無法抑製的情緒直衝頭頂。
他一把拉起結衣，沖回內屋，緊緊抱住她，將臉埋在她的心頭，身體因近乎癲狂的笑意而劇烈顫抖起來。
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