筱山明軍大營,中軍帳外旌旗蔽日,甲冑森然。
西國各路反對細川氏的大名,在家臣武士的簇擁下,陸續抵達。
一時間,營帳之外,各式靠旗與家紋交錯林立。
大帳之內,諸位大名正彼此致意。
“吉川殿,別來無恙?自前年一別,沒想到今日竟在此地重逢。”
被稱為吉川殿的武士回禮,目光掃過森嚴的明軍營寨,感慨道:
“小早川殿,是啊。細川勝元專橫跋扈,排斥異己,令我西國武士備受壓抑。如今得蒙天朝上國主持公道,又有山名民部少輔大人統領,正是我等撥雲見日之時!”
此時,山名宗全與一色教親並肩行來,吉川和小早川立刻恭敬地向他們行禮。
山名宗全微微頷首,目光掃過更遠處其他幾位大名,如一色義直(一色教親的同族)、武田信賢(若狹守護)等。
隨即揚聲道:“諸位能應大明之邀前來,共襄義舉,此番情誼,我山名氏銘記於心。待剷除國賊,重整幕府綱紀,必不負諸位今日之功。”
寥寥數語,拉攏之意昭然若揭,儼然已以未來執權者自居。
眾人寒暄方畢,忽聞中軍帳外三通鼓響,一名傳令官高聲道:“吉時已到,請諸位大人移步旌節台!”
魏國公率先起身,朗聲道:“諸位,請隨我來。”
眾人神色一凜,在山名宗全與一色教親的引領下,隨著魏國公徐承宗向帳外行去。
營中空地之上,一座丈餘高的木台拔地而起,雖是為趕工期臨時搭建,卻自有一番莊重氣派。
台上插大明龍旗及“魏國公徐”字帥旗,迎風獵獵作響。
四周有甲士肅立,氣象森嚴。
魏國公徐承宗率先拾級而上,徐永寧按劍緊隨其後。
接著,山名宗全與一色教親對視一眼,也深吸一口氣,跟著登台。
這二人是最有實力,與魏國公一同登台,卻也合理。
然而,讓所有人都感意外的是,魏國公在台中央站定後,竟微微側首,對台下道:“八郎,你也上來。”
一瞬間,所有目光都聚焦到了人群末尾、那個穿著明式服飾的年輕人身上。
山名宗全的眉頭幾不可察地皺了一下,八郎本人更是愣在當場。
直到身旁的黑田重信輕輕推了他一把,他才如夢初醒。
在一片複雜目光的注視下,有些慌亂又強作鎮定地快步登台,恭敬地站到了徐永寧的身後側方。
如此一來,旌節台之上,便有五人。
主位的魏國公徐承宗,身側是按劍的徐永寧。
倭國西路實力派,山名宗全與一色教親。
還有個有些戰業的山名彥八郎,他暗暗吞了下口水,略一抬頭,便見到台下眾人。
是吉川、小早川、波多野等一眾西國豪強大名以及他們的家臣,皆須對其仰視。
這一瞬間,半個倭國都在他的腳下,讓他感到無上榮光。
竭力穩住顫抖的身體,看著魏國公高大身影向前一步。
徐承宗緩緩開口,聲音沉穩而極具穿透力:“今日召諸位前來,所為何事,想必諸位都已清楚。”
八郎正好充作通事,把徐承宗話語譯作倭語,告知眾人。
徐承宗繼續道:“倭國近年戰亂不休,民不聊生。究其根源,在於有奸臣竊國,矇蔽聖聽!細川勝元架空倭國國王,獨攬權柄,排斥異己,致使綱紀崩壞,此乃禍亂之始!”
“將軍年幼,身陷囹圄,爾等身為臣子,豈能坐視?今日王師至此,非為私利,乃為弔民伐罪,清君側,復朝綱!此乃堂堂正正之師,必令逆賊無所遁形!”
旌節台上,山名宗全與一色教親輕聲道:
“不愧是天朝上國,分明是自家小公爺吃了虧,卻能說出如此冠冕堂皇的大義名分。這格局,這手段,我等著實要好好學學。”
一色微微點頭,這明國公爺,絕口不提堺港之事。
將一場報復性軍事行動,拔高到了維護地區和平與正統秩序的層麵。
此時,魏國公聲調陡然升高:
“在場諸位,皆乃倭國之忠臣良將,心繫正統。今日,便於此地,共盟誓約,討伐國賊細川氏,以靖國難!”
話音甫落,氣氛已被推至**。
隻見一名明軍驍將,牽著一匹神駿非凡的白馬來到台下。
那馬通體雪白,無一根雜毛,骨架雄偉,顧盼自雄,端的是萬中無一的千裡駒。
山名宗全與一色教親皆是識馬之人,見此神駿,眼中皆不由閃過一絲愛惜與疑惑。
山名更是心中輕嘆:“如此龍駒,若在陣前,可抵百騎!牽上來作甚,莫非是要賞賜於誰?”
台下不少倭國武士也發出細微的嘖嘖讚歎之聲。
然而,下一刻發生的事,卻讓他們全都驚得屏住了呼吸!
那牽馬驍將接過同伴遞來的一隻巨大的青銅酒尊,置於馬頸之下。
另一名軍士則拔出腰刀,寒光一閃,手起刀落。
“噗!”
一聲悶響,馬頭尚未落地,熾熱的馬血如泉湧出,精準地注入那青銅尊內。
白馬龐大的身軀轟然倒地,整個過程快如閃電,毫無拖遝。
“嗬……”台上,山名宗全與一色教親幾乎是同時倒吸一口冷氣,臉上滿是難以置信的痛惜之色。
他們萬萬沒想到,這價值連城的寶馬,竟被如此乾脆地用作祭品。
連站在後麵的八郎,也被這決絕殘酷的一幕震撼得心跳漏了一拍。
幾名軍士神情肅穆,將盛滿溫熱馬血的酒尊穩穩捧上高台。
魏國公徐承宗親手接過酒尊,將其緩緩傾倒入一個早已備好的華麗酒罍之中。
殷紅的馬血與清冽的美酒混合,呈現出一種莊嚴的暗紅色。
他率先執勺,舀起一勺血酒,肅穆地將酒潑灑於高台之上,朗聲道:“皇天在上,後土在下。今日歃血為盟,神鬼共鑒。”
緊接著,徐永寧、山名宗全、一色教親,乃至有些手足無措的八郎,都依次上前,效仿魏國公,將第一勺血酒瀝地祭天。
隨後,軍士們才將罍中剩餘的血酒分斟於台下諸位大名及將領手中的碗內。
徐承宗舉起酒碗,目光掃過全場,聲若雷霆:“飲此血酒,盟誓已成。自今日起,同心討賊,有進無退。若違此誓,天人共戮。”
“同心討賊,有進無退!”
“若違此誓,天人共戮!”
台下台上,齊聲大吼。
眾人舉起酒碗,將那帶著腥甜與灼熱的血酒,一飲而盡!
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