計謀已定，也先即刻喝令各部回營整備，秣馬厲兵。
待眾人退出，金帳陡然靜下。
唯有一盞油燈劈啪作響，在也先雄心勃勃的臉上投下晃動的光影。
阿失掙紮良久，終於走上前去，看了一眼也先又低頭輕聲道：
“父汗……伯顏叔父此計，看似精妙，但、但兒子總覺得……其中必有蹊蹺！”
也先正沉浸在對未來勝局的憧憬中，被這喪氣話一激，頓時怒從心起：
“蹊蹺？什麼蹊蹺，難道伯顏還能幫著明人害我不成？！”
阿失喉頭一哽，小聲囁嚅：“難說。”
“荒唐！”
也先勃然大怒，聲如悶雷，“我看是你心裏藏奸。整日惶惶，疑神疑鬼，哪還有半點未來大汗的樣子。”
阿失被罵得渾身一顫，更是唯唯諾諾，聲音哽咽：
“兒子不敢，兒子隻是……隻是擔心父汗的安危。伯顏他……他的勢力……”
“他的勢力再大，如今也在我的金帳之下！”也先不耐煩地打斷他，語氣森冷。
“此次南下，他的部隊我會親自帶在身邊！在我眼皮子底下，他能玩不出什麼花樣。”
他豁然起身，魁梧的身軀如山壓來，陰影徹底籠罩住顫抖的阿失。
隨後別過臉，不願再多看這懦弱之子一眼，隻冷冷擲下命令：
“你，就給我老老實實留在後套，看好大帳，管好後勤！若是出了一點差錯，我唯你是問！”
阿失不敢再辯，馬上跪地叩首：“是……兒子遵命。”
也先看著他這副懦弱樣子，心頭更是煩躁，但眼下無人可用，也隻能如此。
他深吸一口氣，語氣稍緩：“還有一樁事，你給我聽仔細。此事若出半分差池，便不是今日這般嗬斥能了結的。”
“我帶兵走後，給我看好明國的皇帝，還有他那個兒子，孛兒隻斤·巴特爾。”
那不過是個兩三歲的孩童，但也先言語之間，卻透出非同尋常的重視。
阿失遲疑一瞬，低聲道：“這孩子血脈非同一般，不如我們……”
話未說完，也先反手一馬鞭已抽在他身旁的地毯上，發出一聲脆響！
“蠢材！”
阿失嚇得一縮，立刻叩首：“兒子明白！定當嚴密看守，絕不讓外人靠近他們父子半步！”
也先神色稍霽，揮了揮手，似是不願再多言：“滾下去吧！守好後套，本汗也給你算一功。”
阿失如蒙大赦，再次叩首，連滾帶爬地退出了金帳。
帳內重歸寂靜。
也先何嘗不想徹底除掉巴特爾？
但正如伯顏所言，這孩子身負明帝與黃金家族的雙重血脈，豈能輕易動手？
更何況，巴特爾出生之時的天地異象。
哎，一想起這個，就讓也先心悸。
自己驍勇善戰的長子一輩子活在馬背上，居然會墜馬而亡，小兒子，又...
每次出征，他都故意帶著朱祁鎮跟他兒子，就是想用艱難的行軍耗死這嬰孩。
可這孩子偏偏頑強地活了下來，甚至長得頗為健壯。
難道……天命真在此子身上？
“嗬。”
也先長長吐出一口濁氣，揮開這些雜亂念頭，重新端起手邊的馬奶酒，大步走到羊皮地圖前。
他俯身細看，目光如炬，再度檢視方纔所定之計是否還有疏漏。
在也先大營的邊緣，一頂褪色破舊的蒙古包孤零零地支著。
氈布被風沙磨得發薄，漏進幾縷稀薄的陽光。
北明皇帝朱祁鎮裹著一件半舊的皮襖，蜷坐在氈毯上，一動不動。
他仰著頭，眼神空洞地望著帳頂一小片漏光的地方，對外界的風雲變幻似乎毫無興趣。
他彷彿一尊被抽去了魂靈的木偶，隻是依著本能存在於此。
也先需要他時，他便被拉出去，站在高處，向著明軍或蒙古各部展示他北明皇帝的身份。
不需要時，他便被扔回這頂帳篷，無人問津。
唯有兩個人，還在這頂帳篷裡進出忙碌。
一個是袁彬，忠心耿耿的錦衣衛校尉。
土木堡之變後的這三年多，始終追隨朱祁鎮，寸步不離。
他麵容憔悴，衣衫襤褸，但眼神卻異常堅定。
此刻，他正小心翼翼抱著一個裹在柔軟羊皮裡的男孩。
孩子小臉圓潤，睜著烏黑晶亮的眼睛，咿咿呀呀地流著口水。
“殿下，看那邊……他是你父皇，叫父皇……”
“胡話...”嬰孩含糊地吐出幾個無意義的音節，小手胡亂揮舞著。
袁彬卻不氣餒，用粗糙的手指輕輕擦去孩子的口水，再次緩慢而清晰地吐出那兩個重於千鈞的字：
“大……明……殿下，我們是明人，要記住，永遠都是。”
這孩子，是朱祁鎮與那位不幸難產而亡的黃金家族女子薩仁所生。
伯顏賜予他孛兒隻斤·巴特爾之名，意為英雄。
而朱祁鎮，或許是在某刻清醒的瞬間，也給了他一個漢名，朱見鴻。
寓意他能如鴻雁一般，終有一日飛回南方的大明。
但這個名字，隻能存在於這方寸之間，出了帳門，他隻能是巴特爾。
帳簾被掀開，帶入一個沉默的身影，是哈銘來了。
他是伯顏安插在此的眼線與僕役，每日準時送來溫熱的羊奶、馬奶和精心搗碎的肉糜，維持著這對父子最基本的生活。
自薩仁去世，若無哈銘日復一日送來的各種奶食，這幼小的生命早已夭折。
哈銘將一碗溫羊奶放在朱祁鎮身邊，又拿出一小罐專門搗碎的肉糜遞給袁彬，聲音平淡無波：“袁先生，這是給巴特爾的。”
袁彬接過，低聲道：“有勞了。”
哈銘沒說什麼，隻是目光在朱祁鎮麻木的臉上停留了一瞬。
又看了看正在努力學說話的嬰兒，便默默地退到帳口。
如同一個沉默的影子，既保障著他們的生存，也隔絕著他們與外界的聯絡。
帳內又恢復了沉寂，隻有袁彬不厭其煩教導孩子的聲音，和朱見鴻偶爾發出的的咿呀聲。
朱祁鎮緩緩轉動眼珠，看向正在牙牙學語的兒子。
那空洞的眼神裡似乎閃過一絲波動，但很快又湮滅下去，恢復了死水般的平靜。
他彷彿隻是一個看客，看著袁彬固執地維繫著那遙不可及的大明幻夢。
他早已接受了這傀儡的身份，甚至習慣了蒙古式的袍服。
若非袁彬數次泣血苦求，他連那象徵漢家的髮髻都不願再挽，寧願如蒙古人般披頭散髮。
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