廳內一時寂靜，眾官員齊齊看向攝政王，等待他的裁決。
“好了。”
朱祁鈺放下手中的方略，目光落在石亨身上，嘴角竟勾起一絲笑意。
“所謂監軍，說好聽些，是輔佐主將，糾錯查漏。不過說得直白些，無非是怕將領擁兵自重。”
陳循躬身道：“王爺明鑒。兵者國之大事，非獨恃武將之勇，亦需文臣之智，方為萬全之策。太宗朝舊例……”
“舊例是死的，人是活的。”朱祁鈺輕輕擺手，止住了他的話頭，“如今情形不同，豈可一概而論？”
朱祁鈺看向石亨道：“疑人不用，用人不疑。此番出征，本王既用你石亨為主將，便予你全權！什麼監軍，什麼政委，一概不設！”
“王爺！”陳循急道，“這…這未免太過冒險！祖製……”
“祖製也沒規定每次出兵必須派監軍！”朱祁鈺打斷他，語氣斬釘截鐵，“此事不必再議！本次出征，軍中事務，由武清侯一言而決！與劉聚匯合後，他也直接受你節製。”
石亨胸膛劇烈起伏，沒想到竟能得如此信任。
他“噗通”一聲單膝跪地，抱拳過頭：“王爺！石亨…必不負王爺信任！若不能掃平朵顏，提頭來見！”
“本王要你的頭做什麼？”朱祁鈺將他扶起，“我要你帶著兒郎們，打勝仗，活著回來！”
“末將遵命！”
次日黎明，範廣部打著京營主力的旗號，浩浩蕩蕩開出德勝門，旌旗招展，鼓號喧天，徑直向西往居庸關方向而去。
而就在當天深夜，北京城牆的陰影下，另一支軍隊悄無聲息地集結。
天亮時分，這支兵馬已然出現在密雲地界。
稍事休整，大軍未做停留，帶上早被徵集在此處的民夫，推著輜重，便從古北口離開大明。
一出長城，不到半日路程，天地變得遼闊，卻也透著一股蒼涼。
舉目四望，不再是熟悉的田舍村落，而是連綿的荒草丘陵，一陣風卷過，帶著塞外特有的肅殺之氣。
廢棄的烽燧台孤零零地立在山巔，彷彿在訴說著曾經的烽火。
石亨的侄子，驍將石彪策馬跟在身旁，啐了一口嘴裏的沙塵，罵道：“這鬼地方！洪武、永樂年間，這附近還是咱大明的興州衛地界，現在居然都丟了！”
石亨目光掃過荒蕪的原野，冷聲道：“沒關係。丟了更好，隻要我們把它打回來，就是軍功。”
大軍沿著灤河河穀向北行軍幾日，總算是翻過燕山。
前方探馬疾馳而回，帶起一溜煙塵。
“侯爺！前方三十裡，發現韃子聚落！規模不小，牛羊馬匹眾多，看樣子是常駐之地！哨探鬆散，毫無防備！”
石亨立刻勒住戰馬，揮手示意全軍停止前進。
他掏出輿圖，就著夕陽的餘暉仔細比對。
“前方應是開平左屯衛舊址……”他手指點著一個點：“駐紮在此的，應是朵顏三衛中的泰寧衛！”
他猛地合上輿圖，聲音傳遍稍顯疲憊的佇列：“全軍聽令！就地休息一刻鐘！喝水，吃乾糧，檢查兵器馬具！一刻鐘後，隨我出擊，踹了泰寧衛的老窩！”
開平衛是朱元璋命徐達所立，是明初控製蒙古的核心軍事點。
不過因其在燕山之外，土地貧瘠，無法自足，一應軍需皆靠內地供應。
洪武，永樂時期，大明朝整體對外開拓，此處作為北伐的前沿基地，戰略位置很是重要。
可等仁宗上台，他可不願出征，自然就視此處為累贅，讓其內遷至獨石口。
開平衛沒了，朵顏三衛就再沒了顧忌，原本隻敢在大寧邊上蹭蹭的，現在就敢大舉進入。
徹底佔據大寧這塊好地，休養生息。
到了二十幾年的現在，更是變本加厲，屢屢來大明打草穀。
與此同時，三十裡外的泰寧衛聚落。
牛皮大帳內，首領阿隻罕正拿著一把小刀，切割著烤羊腿，油脂滴落在火堆裡，滋滋作響。
他皺著眉頭，聽著帳內幾個頭領抱怨：“……永平府那邊現在是越來越不好下手了。那些明人學乖了，見了咱們的煙塵就縮排堡子裏，弓箭又硬，幾次都沒撈到什麼像樣的油水。”
一個頭領灌了一口馬奶酒，嘟囔道：“首領，要不咱們下次換個地兒，往宣府或者薊州那邊試試？”
阿隻罕把刀子一扔，沒好氣地道：“宣府、薊州那是大明九邊重鎮。小部隊去了，會被那些邊軍打死。大隊人馬一起去，動靜又太大！萬一被堵在關牆裏頭，京營那些殺神出來，咱們都得折在裏麵！”
正說著，一個牧民打扮的漢子慌慌張張地衝進大帳：“首領！不好了！西邊…西邊來了好多騎兵！”
阿隻罕一驚，猛地站起：“多少人？哪部分的？是不是朵顏衛那些雜碎？”
朵顏三衛分為，朵顏，泰寧，福餘三部。
他們本是元朝的小部落，明初時投靠大明，受封都督同知，這纔在大明與北元的爭鬥中活下來。
三家本是一體，不過這些年，情況又有了些變化。
朵顏衛佔據大寧，發展的不錯，就起了吞併三衛的心思。
他結交也先，經常打著也先大汗的旗號，派兵祈福泰寧，福餘兩衛，從他們這裏討些好處。
這事也不是一次兩次，所以阿隻罕第一時間想到的就是他，不過又馬上反應過來。
西邊？
怎麼是西邊，若是朵顏衛，那應該是從東邊來啊。
有一個小兵連滾爬爬地衝進來，臉色慘白，聲音都變了調：“首領！來的是明軍！打的旗號是…是左都督京營總兵官武清侯-石！至少有五六千騎兵，已經快到眼前了！”
“什麼？！”阿隻罕隻覺得頭皮一炸，渾身的血都涼了半截，“石亨？你看清楚了，他怎麼會出現在這裏，怎麼一點訊息都沒有！”
“千真萬確！就是那個殺神石亨的旗號！”
帳內瞬間亂成一團。
一個年輕氣盛的頭領“哐”地拔出彎刀：“首領！他們遠道而來，人馬疲憊！咱們聚落裡能戰的兒郎也有三四千，依託帳篷車輛，未必不能打一仗！”
“打？打個屁！”阿隻罕猛地一拍桌子，眼睛瞪得溜圓：“你他娘知不知道石亨是誰，北京城下他幾千人就敢沖也先十萬大軍！咱們這點人，夠他塞牙縫嗎，憑什麼跟他打。”
他一把推開眾人，衝出大帳，隻見西方地平線上煙塵大作，隱隱傳來悶雷般的馬蹄聲。
再無半點猶豫，他嘶聲大吼：“跑！快跑！往東邊朵顏衛的地界跑！把石亨這瘟神引過去！要死也讓朵顏衛先頂缸！”
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