內閣權柄提升後，辦公地點便被設在文淵閣。
王直“叩”的一聲，將手中公文按在紫檀案幾上。
“此事，”他緩緩開口，眉心擰出個川字，“老夫不同意。”
對麵的王文從堆積如山的案牘中抬起頭，麵露訝色：“王老部堂何出此言？張尚書這道奏疏，分明於國有利，攝政王殿下都已硃筆批紅，允準施行。”
“眼下正該藉著海貿這股風，在貨源地與各大市舶司趕緊把攤子支起來，稅收才能落袋為安啊！”
王直長嘆一聲，拿起那本文書，手指點著其中幾行：“拓展稅課司與錢法局，充實國庫，老夫豈會不贊同？可你仔細看看…”
“張尚書所請，不單是在各省省府設衙。你看，鬆江、景德、泉州、天津…連不少緊要州府，都要專設兩署！”
“一口氣鋪開百餘衙門，這得要多少員額？吏部沒有這許多官帽子填。”
王文放下筆，試圖解釋：“張尚書亦是急於為朝廷開源，此乃千載難逢之機……”
兩人的爭論聲不高，卻足以引起值房內其他人的關注。
自打攝政王改組內閣，擢升大學士品階，又賦予“票擬貼黃”之權，這兒早已不是從前那個清閑顧問的地界。
這“貼黃”雖僅為建議，卻因能直達天聽、往往成為政令的初始藍本，其分量日重。
如今的內閣，儼然已是大明朝決策的核心，權勢正以前所未有的速度膨脹。
吏部雖還是文官之首，地位未動，可在具體事務的話事權上，竟已隱隱被這新興權樞壓過一頭。
首輔陳循慢條斯理地擱下茶盞，心中念頭飛轉：
王直這番作態，是感到威脅了？還是想借題發揮，敲打內閣，提醒眾人他這吏部天官的份量？
想到此處，他抬手，用指節在紫檀案上不輕不重叩了兩聲。
聲響不大，效果卻極靈。
原本躬身往來傳遞文書公牘的書辦、小吏們都下意識地放緩了腳步，屏息凝神，回頭望向首輔的方向，等待吩咐。
“王尚書，”陳循聲音平穩：“朝廷既已決議，張戶部所請也非無的放矢，更得了殿下首肯。執行便是。”
稍作停頓，他繼續道：“至於執行中可能遇到的困難、員額調配等具體細節，自有章程可循，亦可由戶、吏二部會同地方督撫，在施行中逐步調整完善。值此新政推行之際，當以效率與政令一致為先，莫要因些許未定的枝節問題，在起點便爭論不休，耽誤了開源的大局。”
這番話，看似就事論事，公允持正，實則分明在說：決策已定，朝廷意圖明確，你吏部作為執行機構，就不要再質疑決策本身，應專註於思考如何執行到位。
王直宦海沉浮數十載，豈能聽不出這話外之音？
他心裏泛起一絲苦笑，知道陳循這是想岔了。
迎著陳循的目光，王直語氣懇切：“陳首輔，非是本官不顧全大局，存心掣肘。乃是吏部眼下，確實麵臨無人可用的窘境！”
他伸出手指，開始細數：“一次性要增設如此多的新衙門，還都是管錢管糧的要害部門！主官、佐貳官乃至底下辦事的書吏，皆需得力之人。官員又不是地裡的韭菜，豈能說長就長出來？”
於謙原本在一旁靜聽，此時也對王直的反應有些意外，眉頭微蹙插言道：“王部堂是否過慮了？景泰元年恩科，殿下開天恩，體恤國難後人才匱乏，一口氣取中了五百進士！遠超常例。”
“縱使彼等資歷尚淺，如今也已觀政歷練年餘，正該是放手使用之時。新設衙門，恰是他們建功立業、為國效力之地。”
“五百進士？聽著確是不小！”王直搖頭，笑容裡的苦澀意味更濃，“於大人當是明白，這五百員額，本就是為了填補土木堡之後，朝野上下空缺出來的大量官位！”
“然則，”他話鋒一轉，聲音沉了下去，“去歲至今，成國公在浙江、福建大力緝私，打擊沿海豪紳走私，抄家拿問是痛快，為國庫增添了巨額收入。”
“可隨之而來的，是那些與豪紳勾連甚深的地方官員，從上至知府、通判，下至巡檢、稅吏，被牽連者眾！或抓、或撤、或流放，林林總總，不下兩百員！”
“這一進一出，朝廷本就不甚寬裕的人才儲備，早已見了底！如今銓選司那邊，已是捉襟見肘，巧婦難為無米之炊！”
以往是進士太多，在吏部門口排著長隊等缺員，等上三五年是常事，等不及的還得想方設法使銀子疏通關節！
現在倒好，形勢逆轉，竟是朝廷有官位空缺，而苦無足夠合適的人選去填充。
“那……”於謙沉吟片刻，提出一個變通之法，“可否多用些舉人？舉人亦有才學，可解燃眉之急。令其暫代署理，待有進士後再行替換？”
王直接連擺手，語氣堅決：“於少保此議，老夫亦曾考慮。然舉人功名，任州縣佐貳官或可勉強為之。可各地新設稅課、錢法衙門之主官，乃是要害之職，權責甚重，總不能用舉人吧。若真如此，讓那些十年寒窗才得中進士的同僚如何自處，朝廷體麵何在，此法不可行！”
內閣幾人對視一眼，如此看來，吏部是真的缺人。
不僅稅課、錢法兩處要人，新設各省府醫學院已在籌備，同樣需官員協調管理。
還有在海軍中大力推廣的政委，也要不少人。
陳循也徹底反應過來，看來方纔確是誤解了王直的用意。
他緩和了語氣，開口道：“王尚書所言，確是老成謀國之見，句句在理。張戶部所請，雖是為國謀利之心甚切，然事有輕重緩急，需量力而行。看來……此事確需再從長計議，斟酌削減增設規模，或分批施行。”
這邊正商議著，到底該先增設多少處新衙門，又從何處抽調官員之時，忽聽得閣外廊下傳來內侍那獨特而尖銳的嗓音通報：
“攝政王殿下駕到——！”
閣內眾人皆是一怔，立刻停下手頭一切工作，紛紛起身整理袍服，準備迎駕。
朱祁鈺一身常服，見王直也在，略顯意外：“哦？王尚書也在此處，可是有何要事與內閣商議？”
王直忙躬身，將方纔與內閣爭論的缺官之事，原原本本再次稟報了一遍。
待王直說完，朱祁鈺忽然輕笑一聲：“本王還以為是何等難題，原來就為這個？”
眾人皆望向他，不明所以。
朱祁鈺看向一臉愁苦的王直，語氣輕鬆：“這事簡單啊。你吏部是沒有空閑的進士可供銓選了，但大明有啊。”
王直愕然，下意識追問：“殿下明示，何處還有儲備的進士官員？”
朱祁鈺嘴角一揚，吐出兩個字：“南京啊。”
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