冬月的初雪，給北京城蓋上了一層厚厚的白絨毯。
唯有那縱橫交錯的大街主道，被無數車轍馬蹄碾過，還有行人的匆匆步履踩踏得堅實光亮，倔強地裸露著青石板的本色。
寒風凜冽，卻吹不散京師的繁華喧囂。
沿街商鋪的夥計們縮著脖子，嗬著白氣，吆喝聲卻一個比一個響亮。
熱氣騰騰的包子、靚麗的布匹、新到的江南話本，商品種類繁多。
北鎮撫司深處，錦衣衛指揮使韓忠從一名風塵僕僕的緹騎手中接過密報。
他麵無表情地掃過紙頁，眼中寒芒微閃，隨即大步流星，徑直朝著郕王府的方向奔去。
郕王府暖閣內，炭火燒得正旺，暖意融融。
朱祁鈺埋於奏疏之中，臨近年關，各省上報的事情變得多了起來。
拿過一本奏疏，硃筆懸停，又是一封措辭華麗、內容空洞的問安奏。
“嗬，天寒地凍，千裡迢迢就為了給本王問個安？”朱祁鈺扯了扯嘴角，心裏膩味得很。
這些封疆大吏的心思，無非是刷個臉熟，討個心安。
可這玩意兒還不能不理會，萬一冷了誰的心，指不定就生出什麼麼蛾子。
好在有內閣代筆的模板回復，他隻需提筆，在那精心炮製的馬屁文章上畫個圈，算是“我知道了”。
批一份，丟一份，機械的動作讓他脖頸發僵。
“王爺，韓指揮使求見。”內侍興安的聲音適時響起。
“宣！”朱祁鈺如蒙大赦，啪地一聲將硃筆拍在筆架上，站起身來用力活動了幾下僵硬的肩背。
韓忠裹挾著一身寒氣進來，行禮後，聲音低沉平穩道：“王爺，山東新情報。”
“起來說話。”朱祁鈺走到炭盆邊，搓了搓手，“徐有貞那邊，又出什麼什麼新鮮事？”
“成國公帶去的一百萬貫工錢，在發放時出了岔子。”韓忠言簡意賅，“小吏剋扣，民夫怨氣積壓。恰有白蓮教餘孽混跡其中，趁機煽動，險些釀成民變。”
“可是鬧出什麼事？”
“王爺不必太過擔心，民夫中剛有躁動，王主事便帶人去平定了。把隱藏在民夫中的白蓮教妖人揪了出來，點了天燈，工地上沒出什麼事。”
朱祁鈺嗬嗬一笑：“這個王越，越來越有武人的風範了。”
治河工地有十萬民夫，人多事雜，管理起來都十分麻煩。
更何況涉及到錢，給他們發錢隻能通過本地的小官小吏，錢在他們手上過一遍，哪可能全須全尾的給到民夫手中。
朱祁鈺思索片刻後道：“傳令徐有貞，暫停直接發錢，改為記公分。把民夫分成十營，每營設營官、設賬房，專門用以管理公分。”
“再讓大明銀行立刻派人過去，在治河工地上設立十個兌付點。讓民夫直接去銀行，用公分兌付工錢。安排些錦衣衛，東廠的番子混進去監察。本王倒要看看，那些蠹蟲的手，還能伸多長！”
“是！”韓忠應下。
“對了，”朱祁鈺想起一事，神色稍緩，“安固伯那鐵土，用在河堤上效果如何？”
“效果極好！”韓忠的語調難得帶上一絲起伏，“凝固後堅硬異常，水流難侵。堤壩修築進度大大提前，預計能提早數月完工。”
這是自然，雖然這鐵土遠比不上現代水泥，但對這個時代來說，完全可以稱得上是降維打擊。
能發明出這東西，封周墨林一個伯爵，朱祁鈺都覺得有點不夠。
不過最近那些武官們，暗地裏對這事的反對聲浪不小。
畢竟這之前，大明的爵位那必須得是拿軍功來換，周墨林憑藉奇巧淫技封爵，他們自然是不喜的。
隻要不像孫鏜那樣跳出來當傻子，朱祁鈺暫時懶得理會。
等徐有貞治河歸來，將鐵土的功績說明，就可堵住一切質疑。
送走韓忠，朱祁鈺又回到那堆奏疏之前，翻開一本。
卻是於謙的。
朱祁鈺看著奏疏封皮，嘴角的笑意更深了：“這位於少保，可真是懂我。成國公剛帶著福建的戰利品回京，這開海的摺子就遞上來了。”
他毫不猶豫地提起硃筆，在那懇切的奏疏上，龍飛鳳舞地寫下一個力透紙背的大字：
“準！”
批閱完早上送來的奏疏，已經快到中午。
處理完上午的奏疏，日頭已近中天。
朱祁鈺吩咐將批閱好的奏疏送回內閣分發執行，自己則轉身去了後殿。
暖閣裡，汪氏正抱著朱見沛輕聲細語。
小傢夥臉蛋紅撲撲的，比之前胖了不少，精神頭十足。
“沛兒！”朱祁鈺笑著喚了一聲。
小傢夥聞聲轉頭，烏溜溜的大眼睛頓時亮了起來，伸出肉乎乎的小胳膊，咿咿呀呀地喊著模糊的音節求抱抱。
朱祁鈺心頭一軟，大步上前，一把將兒子從汪氏懷裏搶過來，高高舉起轉起了圈圈。
“咯咯咯……”清脆歡快的笑聲瞬間充滿了暖閣，驅散了朱祁鈺身上最後一絲朝堂的寒氣。
用完午膳不久，內閣就來人了。
朱祁鈺不用想也知道，當是為開海之事而來。
令他略感意外的是，預想中的反對並未出現。
連一貫唱反調唱得最響的首輔陳循，此刻也板著臉，率先開口表示贊同？
“王爺，”陳循拱了拱手，老臉上一派肅然，“臣……亦贊同於少保所請，開海通商，勢在必行！”
朱祁鈺眉梢微挑，沒接話，等著他的“但是”。
果然，陳循話鋒一轉，語氣加重：“然則，萬萬不可效仿永樂舊製。若開海之利，盡歸皇家內帑獨享，與民爭利，則恐失天下之心，遺禍無窮啊！”
陳循同意開海，也是無奈之舉。
前番成國公在浙江抄家，抄出近六百萬，這次福建，那更是重量級。
已經清點好的，就超過了浙江，漳州府還有許多田地房產，要等新任知府過去，才能清點完畢。
海上的利益，算是徹底暴露在整個大明的眼皮子底下。
以前大家不知道也就罷了，現在知道了，誰還會反對。
什麼祖宗成法，什麼海禁祖製，在**裸的利益麵前，都成了可以靈活調整的玩意兒。
現在他們最擔心的，就是朱祁鈺效仿永樂，搞官船專賣、皇家壟斷。
若真如此，即便麵對的是攝政王，他們也要爭上一爭。
於謙緊隨其後，向朱祁鈺進言：“首輔所言極是！殿下，開海之利，當如陽光普照，惠及萬民，令四海同沐皇恩，方為正道！”
朱祁鈺微微一笑，他豈不知獨佔海利必遭反噬？走私屢禁不止，正源於此。
更何況，這件事他早已醞釀多時。
“諸位愛卿，多慮了。”
“本王早有打算。此次開海，將以朝廷為主導，皇家與勛貴參與為輔，更允許百姓商賈出資入股、共襄盛舉。海上之利，當由天下人共分！”
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