“沒有，沒有！我什麼都不知道！！！”
丁良瑞一聲淒厲絕望的嘶吼，硬生生截斷了於謙的質問！
他知道，那株無法抵賴的血珊瑚，加上那個要命的時間點，足以將他打入萬劫不復的深淵！
貪墨國難財或許還能狡辯一二，但若沾上“通敵誤君”、“貽誤軍機”的邊…那就是誅滅九族、挫骨揚灰的大罪！
甚至可能牽扯出背後那深不見底的…他不敢想！
電光火石間，丁良瑞眼中隻剩下瘋狂的決絕！他用盡全身力氣，猛地一頭撞向那冰冷堅硬的蟠龍殿柱！
“砰——！！！”
一聲令人心悸的悶響在大殿中炸開，餘音回蕩，震得人心頭髮顫。
韓忠反應極快，一個箭步上前探了探丁良瑞的頸脈，隨即起身，回稟道：“王爺，他…畏罪自戕，死了。”
朱祁鈺眼神微凝。居然當眾自絕？看來這背後牽扯的，絕非區區貪墨那麼簡單。
一個戶部郎中，何至於此？
他心中疑慮更深，麵上卻不顯，隻沉聲吩咐：“韓忠，仔細查！相關人等，一個不漏。活口、物證、口供…本王要看到底是誰在興風作浪！”
雖知希望渺茫，但總要儘力撕開一道口子。
至於那癱軟在地、抖如篩糠的劉順，結局已定。當場就被兩名如狼似虎的錦衣衛拖出午門，押赴菜市口。
他的罪狀，將在京城百姓的注視下被大聲宣讀，然後，人頭落地，家產抄沒，所得盡充軍資。
這是給京城，也是給某些蠢蠢欲動之人的一份血淋淋的警示。
郕王府，書房內。
檀香裊裊，卻驅不散空氣中的凝重。
韓忠垂手肅立，彙報情況：“王爺，查抄劉順、丁良瑞及涉案糧商所得，計有糧食約五十萬石，已全數移交‘大明糧業公司’倉廩。另得現錢一百二十萬貫，金銀器皿、珠寶古玩折算，約可再得百萬貫之數。”
大明雖以銅錢和寶鈔為官方貨幣，但寶鈔早已形同廢紙，擦屁股都嫌硬。
因為交易需要，金銀再次登上舞台，發揮著貨幣的作用。
朱祁鈺看向一旁的楊園道：“這麼多錢，有點心動吧，可惜這錢要上交國庫，落不到你口袋咯。”
楊園聞言，惶恐地深深一揖，額頭幾乎觸地：“王爺折煞草民了！能得為王爺、為朝廷效力，已是天大的造化，草民豈敢再生半分非分之想！”
“慌什麼。跟著本王，好好辦事，百萬貫身家，未必就是夢。”朱祁鈺擺擺手，隨後話鋒一轉，“之前交代你的放糧章程，可還記得清楚？”
楊園精神一振，立刻挺直腰板，條理清晰地複述：
“回王爺，草民謹記於心：
其一，推行‘糧票’製。與順天府衙通力協作，京城百姓憑戶籍人頭，可購‘基本口糧票’。持此票，至‘大明糧業公司’各糧店，可按平日平價兌換定額口糧。此乃保命糧，專為穩定民心，確保百姓不餓肚子。
其二，各糧店每日額外限量放出部分‘議價糧’。此糧不限戶籍，但限時限量，價格…定為平日糧價的五倍。此舉，一則回收富戶手中閑散金銀，充實庫銀；二則滿足殷實人家額外所需，平息怨望。
其三，凡軍卒、官府吏員、及承擔城防、運輸等緊要勞役的民夫，其軍糧、公糧，由糧業公司按定額直接配發，不經市場。此乃軍國重務，必須優先確保，不容半分差池！”
“很好。”朱祁鈺滿意地點點頭，“就按這個章程辦。告訴下麵的人，用心做事。待打退了也先，本王自不會虧待有功之人。”
“草民明白！定當竭盡全力！”
一直沉默的韓忠，眉頭卻微微蹙起，猶豫了一下。
終是沒能忍住，聲音帶著一絲小心翼翼：“王爺…末將有一事不明。讓百姓直接買平價糧，豈不省事？這先買票，再憑票換糧，來回折騰…”
這疑問在他心裏憋了許久，實在不吐不快。
“嗬嗬，”朱祁鈺並未怪罪，反而輕笑出聲，目光轉向楊園，“楊老闆，你可知其中區別？”
楊園眼中閃過精明之色，拱手道：“回王爺，指揮使大人，這正是王爺的深謀遠慮。借百姓購票之機，糧業公司與順天府衙便可聯手覈查戶籍！京城內外，人口幾何？青壯丁口幾許？老弱婦孺多少？那些隱匿不報、逃避賦稅徭役的‘隱戶’…此番便無所遁形！必須登記在冊！待到戰事一起，何處可抽調多少民夫協助守城、轉運物資，便能心中有數，如臂使指！”
他頓了頓，臉上露出由衷的敬佩：“再者，王爺特意在糧票中分出‘下等糧票’，定價極低，專供赤貧之家購買。此等仁心，澤被蒼生，當真是如天之德啊！”
朱祁鈺笑笑不語，對這番誇讚很是受用，難怪上位者都喜歡會拍馬屁之人。
連日案牘勞形，讓朱祁鈺覺得腰背僵硬。站起身，活動了一下筋骨，心思便活絡起來。
緊繃的神經需要放鬆，念頭自然而然就飄向了杭氏那溫柔鄉。當下屏退左右，徑直往杭氏的院落走去。
香閨之內，溫言軟語，耳鬢廝磨，連日來的壓力似乎正隨著佳人的氣息緩緩消融。
朱祁鈺的手剛探入杭氏的衣襟，意亂情迷之際——
“王叔！你們在做什麼？你為什麼把杭嬸嬸壓在下麵？她做錯事了嗎？”一個充滿好奇的童音毫無預兆地在門口響起！
兩人如遭電擊，慌忙分開起身，手忙腳亂地整理著淩亂的衣衫。
門口的侍女早已嚇得麵無人色，噗通跪倒在地。
她們心中叫苦不迭——眼前這小童可是當朝天子朱見深！他要找王叔，做奴婢有幾個膽子敢攔？
更何況…誰又能料到，這青天白日，王爺就在屋裏…唉！
尷尬幾乎要溢位房間，唯有六歲的朱見深，眨巴著清澈的大眼睛，滿臉純真不解地看著他們。
朱祁鈺老臉一熱，重重咳了兩聲，強作鎮定地掩飾道：“咳…沒…沒什麼！王叔和你杭嬸嬸…這是在練習摔跤呢！你也知道，也先那個大壞蛋就快打過來了，王叔得提前練練身手，好上陣揍他啊！”
“摔跤？打壞蛋？”朱見深頓時興奮起來，拍手雀躍：“我也要練！我也要打壞蛋！王叔教我！”
朱祁鈺心中哀嘆一聲，今日這“消遣”是徹底泡湯了。
隻能打起精神，連哄帶騙，費了好一番口舌，才把這好奇心旺盛的小祖宗安撫住，哄了出去。
看著朱見深蹦蹦跳跳離開的背影，朱祁鈺無奈地揉了揉眉心。隨著也先大軍日益逼近，像今日這般偷閑溫存的機會，恐怕是越來越少了。
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