赤津湊的喧囂更勝往日。
叮叮噹噹的礦鎬敲擊聲、礦石滾落的悶響、土石傾倒的嘩啦聲，混雜著倭人監工生硬的吆喝，在礦坑與港口之間織成一片嘈雜的聲浪。
新採的礦石被傾入簡陋的手推車，沿著臨時鋪設的土路，螞蟻搬家似的運抵赤津湊港口。
那裏，一座被嚴秉忠親手改造過的冶鍊爐，正日夜不息地吞吐著濃煙與火光。
被打碎的礦料投入爐口，隻需兩三日的功夫，便化作熔融的銀液汩汩流出，在特製的模具裡冷卻、凝固，最終變成一塊塊沉甸甸、閃爍著誘人光澤的銀錠。
司令府內，氣氛截然不同。
朱儀大馬金刀地坐在臨時打製的粗木椅上，麵前的地上，赫然放著一隻碩大的竹筐。
筐裡，是還帶著冶鍊餘溫的新銀錠，堆得冒了尖，白晃晃一片，幾乎要閃瞎人眼。
“哈哈哈！”朱儀撫掌大笑，眉宇間儘是飛揚的神采，“真他孃的痛快！這銀子，啥也不用乾，就嘩啦啦自個兒往筐裡蹦啊，這倭國來的太劃算了。”
柯潛侍立一旁，看著那筐白花花的銀子，眉頭卻微微蹙起。
他清了清嗓子，提醒道：“國公爺，銀礦雖好，然此行主旨，乃是助倭國撥亂反正，剿滅逆賊大內教弘，維護其國正統，此事尚還需多多上心才行。”
朱儀渾不在意地揮揮手，目光依舊黏在銀錠上：“柯政委，我也想啊，但是這倭國鳥地方，咱們的人兩眼一抹黑，實在探聽不到足夠的情報，隻能先在此地加強防備。”
幾日後的赤津湊，氣氛又添了幾分熱鬧。
在吉見清長忠心耿耿的奔走聯絡下，原本屬於已故山名教清麾下的家臣們，陸陸續續地聚集到了港口。
朱儀隻消派人稍微核對一下名單，心中便冷笑連連。
嗬，這幫所謂的家臣，從上到下，竟是一個不少，齊全得很吶。
看來那位井上七郎海匪，當日行兇時，刀法精準得很嘛——隻精準地清理了山名教清一家老小，對這些附庸家臣，那是秋毫無犯，一個指頭都沒碰。
當然，當這些家臣們在天朝上國的注視之下，涕淚橫流地述說當日慘狀時，口徑倒是出奇地統一：
“主公啊！當日那井上七郎帶著如狼似虎的海匪突然殺出，我等忠心護主，那是拚了命啊，刀都砍捲刃了。”
“奈何賊人勢大，兇悍絕倫，我等……我等實在力有不逮啊！”
“蒼天無眼，竟讓主公一家罹難，我等心如刀絞，日夜以淚洗麵……”
末了，他們望著海灣深處那如同海上山嶽般模糊而龐大的寶船輪廓，個個激動得渾身顫抖，朝著被朱儀硬推上前台的山名彥八郎納頭便拜：
“蒼天有眼！天朝神威！竟讓我山名家血脈尚存於世間！”
“主公！終於找到您了！臣下願為山名復興，肝腦塗地，萬死不辭！”
人群中，自然不乏忠義之士，捶胸頓足地高喊要為先主公報仇雪恨。
“報仇？”山名彥八郎站在臨時搭建的高台上，學著朱儀的樣子，努力板起臉，模仿著上位者的腔調，內心卻因這突如其來的尊榮而飄飄然。
他清了清嗓子，壓下得意，故作沉痛道：“諸位忠勇之心，本……本家甚慰。井上七郎那惡賊，自然該死。殺父之仇，不共戴天！”
其話鋒陡然一轉，聲音拔高：“然！眼下有更要緊之事，關乎天朝上國大計。報仇，暫且押後。”
眾家臣麵麵相覷，不明所以。
山名彥八郎伸手一指遠處冒著濃煙的礦坑和冶鍊爐，斬釘截鐵道：“挖礦！赤津湊礦工人手奇缺，還不到兩千之數。這如何能行，此等效率，嚴重拖累了天朝上國提煉銀的進度。”
他目光掃過台下吉見清長等人，帶著不容置疑的命令口吻：“各家聽令！速速返回爾等封地，徵召民夫，不拘男女，限時之內，將人給我帶到赤津湊來。給天朝挖礦，煉銀。”
此言一出，台下頓時一片嗡嗡的低語。
倭國此時並非如大明般中央集權，奉行的是“我附庸的附庸不是我的附庸”。
山名彥八郎雖是他們的新主公，但吉見清長這些實力派家臣們各自領有封地，隻能通過這些家臣去調動其封地上的民眾。
見眾人麵露難色，腳步遲疑，山名彥八郎勃然大怒，他厲聲嗬斥：“混賬！爾等聾了嗎？！給天朝挖礦，是爾等幾輩子修來的福分。大明有句古話，識時務者為俊傑！”
他陰惻惻地掃視全場，聲音帶著**裸的威脅：
“惹惱了天朝的天兵天將，爾等……是想嘗嘗那‘神雷火炮’的滋味嗎？！”
“神雷火炮”四字一出，如同冷水潑入滾油！
吉見清長腦海中瞬間閃過那日海灣驚天動地的齊射，碎石漫天的恐怖景象！
臉色煞白，膝蓋一軟，率先跪了下去。
“遵……遵命。主公息怒，我等立刻去辦，立刻去辦。”吉見清長帶頭，聲音都變了調，額頭冷汗涔涔。
他心中早已將這位新主公和天朝國公罵了千百遍：媽的！好不容易盼到山名教清家死絕了，眼看吉見家就要出頭，這天朝怎麼又弄來這麼個玩意兒？
迫於天威，無人敢抗命。
沒幾日，石見國各地便雞飛狗跳。
近萬名麵黃肌瘦、衣衫襤褸的倭人，如同牲口般被各家家臣驅趕著，哭嚎著，塞進了赤津湊周圍那深不見底的礦坑。
礦鎬揮舞，晝夜不息，礦石源源不斷地被開採出來，隻為填進那冶鍊爐永不滿足的胃口。
就在這礦奴的哀嚎與銀錠的堆積中，吉見清長帶來了關於大內教弘的最新情報。
通事聽罷，對朱儀說道：“稟國公爺，吉見清長說，大內教弘已集結完畢。兵力約五千之眾，其中足輕兩千，武士五百，民兵兩千五百人。”
一旁的山名彥八郎立刻換上憂心忡忡的表情：“國公爺！五千大軍，這……這大內教弘是要拚命了，您可要千萬小心啊。”
朱儀聞言，嗤笑一聲，語氣裡滿是輕蔑：“嗬，五千。他大內教弘好歹也是佔了四國一隅的豪強，就這點家底兒？”
吉見清長連忙通過通事解釋：“回國公爺，這……這已經是大內氏眼下能集結的最大兵力了。除非他真不顧國內死活，強行徵發所有男丁，或許能湊出一萬五千人。但那樣做，糧草後勤根本支撐不住，一旦不能速勝，必是慘敗收場。他手下的家臣們，第一個就不會答應他這麼乾。”
朱儀活動一下筋骨，詢問道：“他們在哪個位置集結，哪什麼足輕，武士，披掛武備如何？你們倭國，慣用的戰陣...”
把山名家的幾個家臣都找來，詢問了許久，朱儀決定出兵，親自去會一會大內教弘。
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