奉天殿內,落針可聞。
朱祁鈺站在禦階之上,目光如寒潭深水,緩緩掃過殿內殿外烏泱泱跪倒一片的緋紫青藍。
丹墀之下,人頭攢動,那些品階低微的官員雖聽不清殿內爭論,卻也心領神會地跟著跪伏在地——殿內大佬們都跪了,誰敢站著?
這烏壓壓的人頭,便是最好的和光同塵,無聲地匯成一片壓抑的洪流,向著禦階之上的攝政王無聲傾軋。
清代和珅有句名言,官字兩個口,隻能先餵飽上麵那個,才能考慮下麵那個。
如今倒好,上麵這口,竟齊刷刷喊三思。
除非洪武大帝再生,否則誰敢與滿朝文武正麵對撞?
但,做事非得硬碰硬麼?
朱祁鈺心中冷笑,麵上卻愈發沉靜如水。
他清了清嗓子道:“本王卻奇怪了,為何爾等一個個都篤定本王整頓水師,便是為了開海禁、下西洋?莫非爾等比本王更懂本王的心思?”
“王爺!”於謙抬起頭,聲音沉凝:“縱使不為開海禁,值此國用維艱、百廢待興之際,耗費巨資整飭水師,亦非良策。瓦剌在北,流民待撫,京營重建,處處需錢糧支撐。水師靡費無度,恐動搖國本。懇請王爺三思!”
“我等附議!請王爺三思!”
“請王爺三思!!”
“三思”之聲由殿內驟然爆發,如同滾雷般席捲至殿外丹墀,數百名官員的齊聲呼喊,匯聚成一股磅礴的聲浪,直衝殿宇藻井,震得人耳膜嗡嗡作響。
禦座之上,九歲的朱見深小臉煞白,那無形的巨大壓力讓他小小的身子幾乎綳成一張拉滿的弓。
他下意識地伸手,緊緊攥住了身旁朱祁鈺衣角,聲音細弱蚊蚋:“王叔,要不……”
朱祁鈺手臂微抬,不動聲色地擋開了小皇帝的手,也截斷了他後麵的話。
小皇帝啊小皇帝,你可知“得寸進尺”四字怎麼寫?今日若退半步,明日他們就敢踩到你臉上!
他目光轉向於謙,臉上露出一抹“痛心疾首”的表情:“哎,真是傷心!滿朝朱紫,竟無一人能解本王深意?”
不待眾人反應,他語鋒陡然一轉,聲音拔高:“第一,本王再說一遍,整頓登州衛水師,非為開海禁!第二,誰說發展水師,就非得耗費巨資不可?”
“臣…不明白。”於謙眉頭緊鎖,眼中疑竇叢生,“王爺此言何意?”
朱祁鈺卻不看他,目光轉向吏部尚書王直:“王天官,你可還記得復州衛經歷司經歷——程正?”
王直一愣,這名字他自然記得。
鹿鳴宴上得罪了攝政王,被一竿子打發到復州那鳥不拉屎的地方。
靠著徽商之力,才勉強保住了舉人身份,今科會試又落了榜,隻得灰溜溜滾回復州。
王爺此刻提這小卒子作甚?
“臣確知此人。然…此乃微末小官,不知王爺提及,意欲何為?”王直謹慎作答。
“此人,頗有幾分手段啊。”朱祁鈺語氣玩味,“本王聽聞,他竟能借徽商之力,浮船渡海,打通關節,在吏部考功時過關。手段不錯,為貧瘠的復州帶去了錢糧人口。”
稍作停頓,音調拔高道:“但是!本王轉念一想,他此舉,豈不是公然違背了太祖高皇帝定下的‘片板不得下海’的鐵律?!”
王直更糊塗了:“這…殿下若欲追究其責,自有法度。然…此事與殿下發展登州水師又有何關聯?”
“天官啊天官,心眼何必如此之小?”朱祁鈺搖頭,臉上帶著一絲戲謔:“本王何曾說要罰他?本王的意思是,此等違禁之事,絕非孤例。近百年時光流轉,人心不古,太祖禁令竟被如此輕慢踐踏。這還了得?!”
他猛地踏前一步,聲音如同洪鐘大呂,響徹大殿:“所以!本王大力整飭登州衛水師,正是為了——維護太祖祖製!巡弋海疆,嚴查不法!將一切膽敢違背‘片板不得下海’禁令的宵小之徒,繩之以法!”
陳循眼皮猛地一跳,渾濁的老眼中精光爆閃,失聲道:“王爺的意思是…您發展水師,是為了…禁海?維護祖製?!”
他腦子一時有些轉不過彎。
這畫風不對啊!
一向愛財、行事離經叛道的郕王,竟搖身一變成了太祖禁令最忠實的扞衛者?
“不然呢?!”朱祁鈺挺直腰板,臉上正氣凜然,彷彿沐浴著太祖光輝,“本王對太祖爺的敬仰,如滔滔江水連綿不絕,又如黃河水泛濫,一發不可收拾。他老人家定下的規矩,本王當然要恪守。不僅要恪守,更要大力維護,決不允許任何人踐踏分毫!”
他猛地揮袖,指向殿外遼闊的天空,聲音斬釘截鐵:“以往之事,既往不咎!但自今日起,凡我大明子民,皆需謹遵太祖禁令,片板不得下海。違者,輕則杖一百,枷號示眾,重則梟首,全家流三千裡!”
“轟——!”
群臣腦中彷彿炸響了一聲驚雷,一個個目瞪口呆,彷彿集體石化。
他們預想過攝政王會強詞奪理,會以勢壓人,會玩弄權術分化瓦解……卻萬萬沒想到,他竟然打出了“維護太祖祖製”這麵煌煌大旗!
殿內死一般寂靜,落針可聞。
於謙到底是於謙,強壓下心頭的驚濤駭浪,再次躬身進言:“王爺欲維護祖製,嚴申海禁,此乃正理,臣等亦無異議。若僅為巡查海疆,禁絕違禁,現有沿海衛所巡檢足矣!何須耗費額外巨資,大舉整飭登州水師?其靡費依舊無度,於國無益啊!”
“對啊,王爺。”潘榮急忙附和,“於尚書所言極是!登州衛滿打滿算,兵額不過五千六百,如今廢弛已久,能戰者恐不足三千。海船更是凋零,兵部冊載福船五艘,海滄、蒼山等船十餘,餘者皆不堪用之小艇,若要形成足以巡防萬裏海疆之有效戰力,非百萬錢糧、三五載之功不可。如此靡費,隻為巡查禁海,豈非捨本逐末?請王爺明察!”
“哦?”朱祁鈺眉毛一挑,看向潘榮,眼中寒光一閃,“潘給諫此言何意?你方纔還在痛心疾首,要本王維護祖製。怎麼?本王現在要派兵巡海,嚴格執行禁令,你倒又嫌靡費、嫌戰力不足了?本王倒要問問你,這祖製到底還維護不維護了?”
“維...維護。”潘榮臉都綠了,冷汗瞬間浸透後背,語無倫次地辯解,“微臣…微臣隻是…隻是憂心耗費過巨,恐傷國力…絕無悖逆祖製之心啊王爺!”
“誰說維護祖製,就非得耗費巨資不可?”朱祁鈺不再理會狼狽的潘榮,目光重新落回於謙身上,嘴角勾起一絲成竹在胸的弧度,緩緩吐出五個字:
“南京,寶船廠。”
於謙眉頭緊鎖,下意識搖頭:“原來王爺在指望寶船,但恐怕要讓王爺失望了。兵部冊籍所載,寶船廠僅存寶船十艘,然年久失修,早已朽爛不堪。若貿然出海,遇風浪則必沉無疑!”
“是麼?”朱祁鈺輕笑一聲:“看來於尚書…也得好好整飭一下兵部的文書管理了。那十艘寶船,可並非全都朽爛了。其中,尚有堪用之船!”
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