“就用微臣之死，撞醒殿下——！”
陳賢文嘶吼炸裂，整個人如同離弦的弩箭，狠狠撞向那冰冷的蟠龍金柱！
“不可！”於謙厲喝撲出，手臂如電探出，卻隻撕下一片衣袂。
“嘭！！！”
力道之大，腦袋瞬間開了瓢。
紅的白的，流了一地，看著十分噁心。
朱祁鈺好歹上過戰場，對這點東西不說是免疫，但也習以為常。
於謙、胡濙等老臣，也是見過馬順被活活捶成肉餅的陣仗，此刻雖麵色凝重，卻還算鎮定。
可禦座上的小皇帝朱見深，才堪堪九歲！
何曾見過這般慘烈駭人的景象？
那飛濺的血花，那瞬間失去生機的軀體，如同最深的夢魘，將他死死攫住。
小小的身體篩糠般抖了起來，小臉煞白，嘴唇哆嗦著，連哭都忘了，隻剩下無邊無際的恐懼。
朱祁鈺見狀，連忙一把將之攬入懷中，蒙其雙眼，寬大袍袖將他整個人裹得嚴嚴實實。
“別怕！皇叔在呢！”
朱見深這纔像找回了呼吸，“哇”地一聲哭出來，小手死死攥住朱祁鈺胸前的衣襟。
陳循心頭劇震，眼皮狠狠一跳：果然是熱血方剛的年輕人，說死諫，你還真死啊！用狀元之身，行絕戶之計！
他悄悄抬眼，飛快地瞥了下朱祁鈺鐵青的側臉。攝政王，這口血淋淋的鍋，可是結結實實扣在你頭上了。
史書上，這逼死狀元的汙名，看你如何自持？
“陳…陳狀元…你…你這又是何苦啊！”胡濙踉蹌著向前搶了半步，渾濁的老眼裏滿是痛惜與難以置信。
金榜題名，狀元及第，人生至榮光時刻，怎就落得個血濺金鑾殿的下場？
十年寒窗，換得五步喋血，不值！太不值了！
於謙早已蹲在陳賢文尚有餘溫的屍身旁，三指毫不猶豫地探向那血肉模糊的脖頸。
觸手一片冰涼滑膩的粘稠，他沉默片刻，抽出手來，冷聲道：“稟殿下，人……沒了。”
“拖出去！清理乾淨！”朱祁鈺抱著懷裏哭得上氣不接下氣的朱見深，隻覺得一股邪火直衝天靈蓋，燒得他太陽穴突突直跳。
死諫？好一個死諫！用這新科狀元的血，給他朱祁鈺潑上一盆洗不掉的髒水！
這背後，是哪個王八蛋在推波助瀾。
司禮監掌印太監王誠嚇得麵如土色，此刻纔回過神，尖著嗓子對幾個嚇傻了的小太監吼道：“作死的奴才！都愣著挺屍呢？快，快弄乾凈，沒瞧見陛下龍體都驚著了。”
幾個小太監臉白得像紙，忍著嘔吐的慾望，手忙腳亂地找來水桶、抹布，戰戰兢兢地開始清理那攤令人作嘔的狼藉。
汙血混著清水在地磚上蜿蜒流淌，空氣中那股濃烈的血腥味被水汽一衝，反而變得更加詭異難聞。
殿外的丹墀下，二甲、三甲的進士們將殿內的嘶吼、撞擊、死訊聽得一清二楚。
“聽…聽見了嗎？陳狀元他…他撞柱了！”
“死諫！是真的死諫！我的天……”
“瘋了！他可是新科狀元啊！大好前程不要了？”
“攝政王殿下…殿下他做了什麼，竟逼得狀元郎以死相諫？”
嶽正眼神掃過身邊那些交頭接耳的同年，咬牙道：“蠢貨！被人當了刀還不自知！他這一死，倒成了某些人嘴裏‘仗義死節’的牌坊！殿下這汙名，怕是洗不幹凈了！”
作為山西的親歷者之一，王越更是對陳賢文所言不屑：“重商輕農？置流民於不顧？我在山西親眼所見，殿下設的糧業公司平價糶米，活了多少饑民！若無商稅改革充實府庫，拿什麼撫恤那些跟寧化王叛軍拚命的士卒？拿什麼給邊軍發餉？這狀元郎讀聖賢書讀傻了，還是瞎了？”
他們想反駁，想衝進去，想指著那攤血汙告訴所有人，攝政王的改革是如何活人無數！
可他們都明白，現在不是時候，隻能先忍著。
朱祁鈺抱著驚嚇過度的朱見深，哪還有半點心思搞什麼瓊林宴。
他冷冷丟下一句“新科進士，各自歸寓，聽候旨意”，便抱著小皇帝，在韓忠和一隊錦衣衛的嚴密護衛下，匆匆離開了這血腥未散的奉天殿，徑直返回郕王府。
回到熟悉的王府，朱祁鈺好一番安撫，又命人取來安神的湯羹，才讓朱見深從奉天殿那血色的陰影中慢慢緩過勁兒來，蜷在軟榻上沉沉睡去。
與此同時，王誠的東廠番子，以驚人的效率查清了陳賢文在京城的關係網。
很快，在中邦酒樓找到了陳賢文的兩個同鄉好友——秀才張茂、李淮。
這兩人去年鄉試落榜，家中頗有資財，此番進京不過是陪陳賢文體驗會試氛圍，為日後鋪路。
通過這兩人，很快便鎖定了工部營繕司主事顧瑛。
於是乎，當夜，顧瑛便被帶去了郕王府。
“微臣顧瑛，叩見攝政王殿下。”顧瑛跪在地上，恭敬行禮。
朱祁鈺端坐在書案後，手裏把玩著一枚溫潤的玉鎮紙，燭光在他臉上投下明明滅滅的陰影。
“顧主事。本王聽聞，會試放榜那日，你在聽竹軒，見過陳賢文？”他頓了頓，目光如實質般落在顧瑛低垂的頭頂上，“他離開你那兒時，那臉色……看著可不大好啊。說說，你當時，都跟他說了些什麼？”
顧瑛再拜，道：“微臣不敢隱瞞王爺，陳賢文乃是微臣外甥。那日相見，是老家傳來訊息，陳母身患重病，已在彌留之際。”
“外甥？”朱祁鈺一愣，打眼看向一旁的王誠。
王誠搖頭，他不曾探得這情報。
隨後，顧瑛也不再隱瞞，將陳賢文身世，以及過繼陳家之事，和盤托出。
這對郕王的說辭，他自然是稍加美化了一番。
“我這外甥來京之後，不願麻煩微臣，所以才與同鄉居住中邦酒樓。可惜，他剛中會元，浙江老家便傳來噩耗，其母舊病複發，他驟然聞之，這才失魂落魄如斯。”
顧瑛解釋一番後，立馬又開始了切割。
“殿下，奉天殿之事，微臣實不知情。外甥...陳賢文他平日也是個孝順孩子，微臣也不知其竟膽大妄為如此啊，還請殿下明鑒。”
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