朱見深好奇地打量著王府庭院裏的一切，假山、魚池、雕樑畫棟，似乎都比宮裏那肅穆的宮殿多了幾分生氣。
朱祁鈺笑著牽起他的手：“陛下，王叔沒騙你吧？來，這就給你變個宮裏絕對沒有的好玩東西！”
他轉頭對侍立一旁、同樣驚魂甫定的王府管事興安吩咐道：“去，找些結實的木板、長木杆、繩索，再速速尋幾個手藝好的匠人來！本王要搭個‘滑滑梯’！”
興安雖一頭霧水，但王爺有令，哪敢怠慢，立刻應聲去辦。王府頓時忙碌起來。
朱見深眨著大眼睛，滿是期待：“王叔，滑滑梯是什麼？”
“待會兒你就知道了，保證比坐在那冷冰冰的龍椅上好玩百倍！”朱祁鈺揉了揉他的小腦袋。
匠人們在朱祁鈺的現場指揮下，很快在王府後園一處平整的地麵上搭起了一個簡易卻穩固的木架滑梯。
一側是帶扶手的台階，另一側是鋪著軟墊的光滑斜坡。
當朱祁鈺親自抱著還有些害怕的朱見深，登上台階，然後從斜坡上“哧溜”一下滑下來，孩童先是驚得發出一聲短促的尖叫，隨即爆發出一陣清脆歡快的大笑。
“哈哈！王叔！好玩！再來一次！”朱見深興奮得小臉通紅，掙脫朱祁鈺的手，自己手腳並用地爬上木架，又尖叫著滑下來，樂此不疲。
汪氏站在廊下看著這一幕，眉宇間的憂慮並未散去，反而更深了。
她走到朱祁鈺身邊，輕聲道：“王爺，陛下如此開懷，妾身看了也歡喜。隻是太後若知陛下在此玩樂，恐怕不喜。”
朱祁鈺的目光追隨著滑梯上那個小小的身影，嘴角噙著一絲笑意，語氣卻異常平靜：“你看他現在玩得多開心。宮裏有什麼？冰冷的宮牆，繁複的禮儀。”
他頓了頓，聲音低沉下來，“他才。有你我陪著，總好過在深宮做個孤零零的‘傀儡’。”
朱見深玩得滿頭大汗，終於氣喘籲籲地跑過來，拉著朱祁鈺的袖子：“王叔！這個滑滑梯真好玩！宮裏都沒有！我還要玩！”
“好，再玩一小會兒，”朱祁鈺笑著用袖子擦了擦他額頭的汗，“然後就讓嬸嬸帶你去洗個澡，換身舒服衣裳，再嘗嘗府裡新做的點心，可好？”
等朱見深玩得盡興，被汪氏柔聲哄著帶去沐浴更衣後，朱祁鈺臉上的輕鬆笑意瞬間收斂。
這時，侍衛來報，新任錦衣衛指揮使韓忠已在書房外求見。
書房。
韓忠身著嶄新的飛魚服，腰佩綉春刀，恭敬地向端坐書案後的朱祁鈺行禮，姿態沉穩幹練。
“免禮。”朱祁鈺抬了抬手，開門見山，“事情辦得如何？”
韓忠垂手肅立，聲音沉穩地彙報：“稟王爺，卑職這兩日不敢懈怠，依王爺之命，雙管齊下。目前，明麵上聽命行事的錦衣衛，約有半數。其中真正可堪驅策、能託付隱秘之事的，約摸四分之一。餘者，或首鼠兩端，或尚在觀望。”
短短一兩天，能在王振餘孽盤踞多年、人心惶惶的錦衣衛中撬動如此局麵，已屬不易。
朱祁鈺微微頷首，對韓忠的效率和判斷表示滿意，隨即話鋒一轉，問起另一件要緊事：“戶部主事張遵義‘自盡’一事，還有那個丁良瑞，查得如何了？”
韓忠神色一凜：““回王爺，戶部主事張遵義之死。卑職親自帶人勘察，表麵看確係‘自盡’，繩索、遺書一應俱全，現場乾淨得有些過分。此人一死，他經手的那批‘消失’的糧草線索，幾乎全斷。”
“不過，卑職查到，張遵義死前一日，曾與戶部郎中丁良瑞密談許久。且丁良瑞此人，卑職暗中留意，發現其府中僕役、管家，近期與幾個京城糧商往來甚密。隻是具體是哪些糧商，因時間倉促，尚待詳查。卑職已派人盯緊丁府。”
“丁良瑞……”朱祁鈺咀嚼著這個名字，朝堂之上彈劾自己，私下又與糧商勾結？看來戶部這潭水，比他想像的還要渾。
“張遵義死得蹊蹺，丁良瑞也不幹凈。給本王盯死了他！還有，那幾個糧商的身份，務必儘快查清！本王要知道，是誰在背後攪動風雨！”
“卑職遵命！”韓忠躬身領命。
韓忠退下後，朱祁鈺獨自在書房沉思，糧倉虧空、官員貪墨、張遵義蹊蹺自殺、丁良瑞與糧商勾連……
一個名字浮上心頭——楊園，那個曾與張家爭著出城的糧商。
次日清晨。
朱祁鈺先陪著剛剛起床、還惦記著滑滑梯的朱見深在後園又玩了一會兒，哄得小皇帝眉開眼笑，才將他交給汪氏照料。
隨即，他命人召見商人楊園。
楊園一進門就“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：“小人楊園，叩見攝政王千歲！千歲恕罪！小人無能！王爺吩咐的事，小人……小人辦砸了！”
朱祁鈺坐在書案後，神色平靜地看著他：“哦？說說看，怎麼個辦砸法？”
“王爺明鑒！小人奉王爺之命，全力打探京城各大糧商的虛實和存糧底細。可有些糧商，背景實在太深！小人這點微末道行，根本探不到他們的根腳！隻知道他們背後似乎站著朝中某些大人物，小人實在不敢深挖。”他一邊說，一邊偷眼觀察朱祁鈺的臉色。
“背景深？有多深？比本王這‘攝政’二字還深嗎？”
“小人不敢！小人絕非推脫！”楊園嚇得又磕了個頭，連忙丟擲另一個更重要的情報，“王爺，小人雖未能盡查，但近日發現一個更要命的情況！那些背景深厚的大糧商，似乎私下裏已經勾連起來了！他們打算聯手抬價！”
也先俘虜正統帝的訊息早已不是什麼絕密，京城中，稍有些手段和耳目的人早已獲知，糧價上漲本是意料中事。
朱祁鈺對此早有心理準備，他更關心的是這群蠹蟲的胃口有多大。
“他們準備漲多少？”
“回王爺。”楊園戰戰兢兢道：“他們商量，若瓦剌大軍兵臨城下，圍困京師，他們想把糧價抬到現在的十倍！”
“十倍？！”饒是朱祁鈺有所準備，也被這個數字驚得瞳孔一縮。他本以為奸商頂多翻個一兩倍發國難財，沒想到竟如此喪心病狂！
“是……是的王爺！”楊園用力點頭，“他們的計劃是，瓦剌大軍一到城下，他們就立刻捂緊糧倉，一粒米都不放出來！等到全城無糧可用之時，再慢慢放糧，逼著大家用十倍的價格去買！”
“好，好，好得很，他們這是準備吸乾這北京城的血啊！”
朱祁鈺忽然笑了出來，那笑聲裡沒有一絲溫度，隻有冰冷的怒意和嘲諷。
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