時間撥回去一點，當鄖縣的襄王還在山溝裡吭哧吭哧剿匪，北京城卻已是另一番熱鬧景象。
先是成國公朱儀、英國公張懋成功襲爵，兩府流水席擺開，賓客盈門，鑼鼓喧天，端的是烈火烹油，鮮花著錦之盛。
這熱鬧勁兒還沒下去，更轟動的場麵就來了——晉王、代王兩藩那潑天的財貨，浩浩蕩蕩進了京。
那陣仗！京營精兵沿途開道，車馬輜重首尾相連，足足排出五裡地去！
金珠寶貝、古玩字畫、田契房契，一箱箱、一車車，在無數雙眼睛的注視下，魚貫送入大明銀行那厚實的庫房大門。
“謔！真不愧是龍子龍孫，這得有多少家底兒啊！”街邊茶肆裡，有人咂舌驚嘆。
“少說也得兩百萬貫往上！乖乖，堆起來怕不是座小山？”旁邊立刻有人接茬，眼珠子都快瞪出來了。
“嘖嘖，攝政王殿下這是唱的哪一齣？把藩王家當都塞進大明銀行……莫不是要‘存’起來自個兒用？”也有人壓低聲音，語帶揣測。
不過，這潑天的財富砸進大明銀行，倒給京城的大小商戶們吃了一顆定心丸。
“瞧瞧！有雙王的家底鎮著，這大明銀行的會票，往後用起來，當不會出問題。”商賈們私下議論，臉上難掩喜色。
銀行實力雄厚，意味著他們的銀錢往來，更穩當！
此刻，戶部尚書張鳳正帶著稅課司的兩位幹將——司長李侃、副司長嶽正，在郕王府暖閣內，向朱祁鈺彙報近兩個月的商稅新政成效。
李侃神情振奮，聲音都比平時高了幾分：“王爺，新商稅之利，利國利民！單是順天府，兩月便為國庫新增稅款折銀七萬八千兩有餘！更可喜的是，街市較以往繁華數倍不止！”
他頓了頓，眼中閃著光，“因稅製明晰，苛捐雜稅一掃而空，那些走街串巷的、沿街叫賣的小商小販，雨後春筍般冒了出來！市井煙火氣，比從前旺多了！”
張鳳撚著鬍鬚，臉上也難得露出笑意，在一旁補充道：“李司長所言極是。稅源清晰，商旅安心，這商道自然就通暢了。長此以往，國庫充盈指日可待。”
暖閣角落裏，還立著一人，正是剛從山西險境中歷練回來的王越。
朱祁鈺見他辦事得力，心思機敏，便不拘一格，臨時讓他充任身邊記室參軍事（類似機要秘書），雖無正式品階，卻可參與機要。
此刻他亦躬身道：“卑職淺見，市井繁榮，百業興旺，方是國家強盛之根基。王爺此舉，功在千秋。”
朱祁鈺斜倚在紫檀雕花椅上，目光轉向嶽正，帶著一絲玩味：“嶽副司長，本王記得鹿鳴宴上，你可視商賈如洪水猛獸。這兩個月跟著李司長收稅，可有什麼新感悟？”
嶽正聞言，臉上閃過一絲赧然，隨即化為由衷的敬佩，深深一揖：“回王爺，學生……慚愧。昔日坐而論道，見識淺薄。親歷其中方知，這商非但不會動搖農本，反是農戶生計之延伸！種菜的、砍柴的、燒炭的……以往因稅吏如狼，盤剝無度，他們不敢將這點微末產出挑進城來販賣！如今商稅規範，薄有盈餘，百姓便多了無數活路。此乃王爺仁政，澤被蒼生！”
朱祁鈺微微頷首，目光又落到王越身上：“王參軍事，你在山西幾番生死，所見所聞，當知這商賈之事，若放任自流，不加管束，又是何等光景？”
王越想起晉商勾結邊將、豢養馬匪等種種惡行，以及那場險些葬身弘賜堡的血戰，心頭凜然，肅容拜下：“王爺明鑒！草民……卑職在山西，親睹無序商賈之禍，甚於猛虎！商業如水，既能載舟興國，亦能覆舟亂邦！唯有利導之，嚴束之，方能興利除弊，惠及萬民！王爺深謀遠慮，卑職五體投地！”
“嗯，看來這番歷練，沒白費。”朱祁鈺嘴角勾起一絲滿意的弧度，“還有幾個月便是秋闈，你們二人，也莫要耽擱了。本王，很期待你們金榜題名，為國效力。”
王越、嶽正忙不迭躬身謝恩：“謝王爺栽培！”
李侃見氣氛正好，心頭的熱切又湧了上來，上前一步道：“王爺，順天府商稅新政成效斐然，利國利民！何不趁此良機，一舉推行天下？”
朱祁鈺卻緩緩搖頭：“李侃啊，你想得太簡單了。”
他站起身，踱到窗邊，望著庭院中嶙峋的假山，“順天府能成，隻因它在本王眼皮底下，魑魅魍魎尚不敢太過造次。大明疆域萬裡，一旦鋪開，但凡有一處地方陽奉陰違，出了簍子，被人抓住把柄，便是對新政的致命一擊！屆時反撲之力，恐非你我能想像。”
張鳳也捋須嘆道：“王爺所言甚是。此外，推行天下，最大的掣肘便是人手。尤其是精通數算之才，小商小販，弄個完稅牌，每月定額繳納倒也簡單。可那些大商巨賈，貨物種類繁雜，數量龐大，計價覈算非精於數算者不能勝任。”
精於數算者，大明自然不缺。可科舉出來的進士舉人，卻沒多少精於此道。
稅課司若要鋪開，此類人才便成了掣肘，總不能從民間找些店鋪掌櫃為官吧。
朱祁鈺轉過身，目光掃過李侃：“看到了？千頭萬緒，牽一髮而動全身。本王早就告誡過你，心急吃不了熱豆腐。此事，需緩緩圖之，根基紮穩了，方能枝繁葉茂。”
這邊廂關於商稅的議論剛告一段落，門外便傳來通報：晉王、代王求見。兩位王爺腳步匆匆，臉上帶著急切，顯是等了多時。
一進暖閣，晉王朱鍾鉉便按捺不住：“郕王殿下！小王與代王可是按您的鈞旨，將家底兒都搬進大明銀行了！您……您可不能食言啊！”
朱祁鈺哂笑一聲，回到主位坐下：“瞧你們這猴急的樣兒，本王豈是那等無信之人？張尚書。”
張鳳應聲上前，從袖中取出兩份以厚實布帛製成的特殊文書，布帛邊緣以繁複金線刺繡裝飾，既顯貴重，亦為防偽。“兩位王爺，此乃您二位在大明銀行的存契，請過目。”
晉王一把接過，捧在手裏，幾乎是逐字逐句地細讀，生怕自己百萬家財出了半點差池。
代王也看得仔細，末了，指著其中一行：“郕王殿下，張尚書，這……這上麵寫的‘年利三分六厘’？當真？！”
張鳳含笑確認：“千真萬確。按王爺定下的章程，兩位王爺存金數額巨大，屬特等存戶，年利確為三分六厘。若按月支取利息，則為月利三厘。”
“年利三分六厘……月利三厘……”雙王喃喃重複，眼底精光直閃。
這年頭，往錢莊存錢，不交保費已是萬幸，何曾聽過存錢還能生錢的道理？
欣喜之餘，一絲疑慮也悄然爬上心頭：這利息是誘人，可萬一……郕王惦記的是他們的本金呢？
晉王強壓下心頭的不安，故作不經意地問道：“郕王殿下，小王多嘴問一句，這存進大明銀行的金銀……終究還是小王的吧？”
朱祁鈺看著他們患得患失的模樣，撫掌大笑：“那是自然。當日在太廟，本王當著太祖太宗神位，說得還不夠明白嗎？”
“你們……莫非信不過本王？”
雙王渾身一激靈，連忙賠笑道：“信！當然信！太祖太宗在上，小王自然是信的！”
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