王直一行風塵僕僕趕到大同時，城裏的景象讓他們心頭一沉。
街道上人心惶惶，車馬混亂，不少富戶拖家帶口地往外逃，儼然一副樹倒猢猻散的敗象。
郭登望著亂糟糟的街麵，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，“當初在這兒當總兵，就覺著代王手腳不幹凈，隻當他是貪些浮財……哪曾想，竟捅出這麼大的簍子！都怪老夫……疏於深究！”
王直緊鎖眉頭，聲音帶著不容置疑的緊迫：“事已至此，自責無益！當務之急是穩住大同！”
三人略一商議，立刻分頭行動。
朱永雷厲風行，當即率領精銳京營士兵接管各處要道，彈壓騷動，維持秩序。
郭登則快馬直奔大同鎮總兵府，憑著昔日的威望和手中的王命旗牌，火速接管群龍無首的邊軍。
王直則帶著一隊精悍護衛，直奔代王府邸。
巍峨的代王府門前，朱漆大門緊閉，任憑王直如何傳喚、扣門，裏頭竟死寂一片，恍若空城。足足等了一個時辰，連個人影都沒見著。
“看來，這位代王爺是鐵了心要當縮頭烏龜了。”王直嘆息一聲，“既然如此，破門！”
王府正門高大厚重，象徵藩王臉麵，自然不能硬砸。
王直經驗老道，手一揮，領著人繞到王府西側。
那裏有道不起眼的角門，專供僕役雜役出入。
幾個膀大腰圓的親兵上前，沉肩猛撞，“哐當”幾聲悶響，那門栓應聲而斷！
庭院蕭索，值錢點的擺設器物早已不見蹤影，連僕役都跑了大半，空蕩蕩的殿宇迴廊，更顯淒涼。
穿過耳門，踏入正殿。
隻見代王朱仕壥癱倒在地，蟒袍皺成一團，金冠歪斜，臉上涕淚與酒漬糊作一團，活脫脫一隻喪家之犬。
“弄醒他！”王直皺眉下令。
親兵上前，將爛醉如泥的代王提溜起來，掐人中，喂醒酒湯。
好一陣折騰，朱仕壥才悠悠轉醒，眼神渙散。
待看清眼前是吏部尚書王直，他彷彿抓住了最後一根稻草，瞬間號哭起來，涕泗橫流：
“王尚書！冤枉！天大的冤枉啊！那些事……那些殺官、勾連蒙古的事，都是寧化王那個老匹夫，還有劉敬宗那狗賊乾的！本王……本王隻是被他們矇蔽了，本王什麼都不知道啊，您可要為本王在郕王麵前說句公道話啊！”
王直麵無表情地看著他表演，拱手行禮道：“代王殿下，晉王殿下已將您所做的一切，樁樁件件，原原本本，呈報給了攝政王。孰是孰非，攝政王殿下自有明斷。殿下還是省些力氣吧。”
朱仕壥如遭雷擊，臉上的哭嚎瞬間僵住，血色褪盡，隻剩下無邊的恐懼。
他嘴唇哆嗦著，聲音發顫：“那……那本王會如何？真……真要把我關進鳳陽高牆？不……本王不去那種鬼地方……”
事關藩王處置，王直豈敢擅專？他避而不答，轉而詢問：“殿下與其憂心自身，不如想想如何將功折罪。那劉敬宗，逃往何處了？”
“劉敬宗？”提到這個名字，朱仕壥眼中爆發出刻骨的恨意，咬牙切齒地嚷道，“那狗賊，他往西邊跑了，定是去投靠蒙古韃子了。呸！無恥叛徒，王尚書，你快派人去追，千萬不能讓他跑了！”
大同局勢糜爛，原定去太原抓捕寧化王的計劃隻得暫時擱置。
王直當機立斷，命人將失魂落魄的代王護送去居庸關。同時，朱永派出精銳騎兵，沿著西邊官道星夜追索劉敬宗。
幾日後，居庸關。
代王朱仕壥被帶來至此，與先一步到來的晉王朱鍾鉉，一同被帶到攝政王朱祁鈺麵前。
三王會麵，氣氛詭異。
朱仕壥一見朱祁鈺，立刻故技重施，涕淚交流地重複起那套“被矇蔽、不知情”的鬼話，將髒水一股腦潑向寧化王和劉敬宗。
晉王朱鍾鉉在一旁冷眼旁觀，忍不住嗤笑道：“代王，醒醒吧！真當郕王殿下是三歲孩童？下令追殺欽差王越的，難道不是你？讓哈喇慎部南下攻打弘賜堡難道不是你？”
朱仕壥被戳中痛處，猛地抬頭，眼睛赤紅地瞪著晉王：“朱鍾鉉！你少在這裏裝什麼清白！你提前跑來郕王麵前搖尾乞憐，告我的黑狀，就能洗脫你自個兒？你支援晉商在邊關大肆走私斂財，盤剝軍戶，吞沒糧餉，樁樁件件，你也沒少沾手！那些銀子，難道沒流進你的晉王府？”
朱鍾鉉臉色微變，但立刻恢復鎮定，他向前一步，對著朱祁鈺拱手：“郕王明鑒！臣承認，臣確與晉商有些往來，收了些常例！但這隻是貪些浮財，此乃小節！臣絕不敢像某些人膽敢把手伸進總兵府。”
朱仕壥見說不過對方，又急又怕，轉向朱祁鈺，帶著哭腔喊道：“郕王，那寧化王朱濟煥乾的那些事，比本王還要過分百倍！他不僅勾結衛所軍官，更是私下蓄養死士。他這是要造反啊！朱鍾鉉他身為大宗，絕對脫不了乾係，說不定就是他暗中指使！”
“你血口噴人！”朱鍾鉉急了，“郕王！臣正是察覺寧化王有不臣之心，恐其禍亂社稷，才星夜兼程趕來向您稟報！臣……臣是無罪的！”
看著眼前這兩位大明朝的龍子龍孫，互相攀咬推諉，醜態百出。朱祁鈺隻覺得鬧心。
“夠了！”
兩個字，讓爭吵的兩人瞬間噤聲。
“你們二位，不必再在本王麵前互相攻訐，推卸罪責。你們做過什麼，本王早已查得一清二楚。”
雙王的心瞬間提到了嗓子眼，代王更是麵無人色，身體篩糠般抖了起來。
朱祁鈺頓了頓，語氣淡漠地宣佈：“不日，便隨本王一同回京。去太廟，當著太祖、太宗皇帝的神位，向列祖列宗，好好告罪吧。”
晉王隻覺得雙腿一軟，差點站立不住，臉色煞白如紙。
去太廟告罪，這可比尋常問罪嚴重百倍，這是要將他們的罪行昭告於祖宗神靈之前！
他聲音發顫：“郕王！本王不過是貪了些錢財，罪不至……不至如此吧？難道真要將臣關進鳳陽高牆？”
代王朱仕壥更是徹底癱軟在地，晉王隻是貪財，他控製總兵府、襲殺欽差、勾結蒙古人……哪一條都是大罪！
貶為庶人，圈禁鳳陽，他彷彿已經看到了自己的未來。
就在兩人萬念俱灰之際，朱祁鈺的聲音再次響起，此刻如同天籟：“放心。你們的王位，皆是太祖高皇帝親封，世襲罔替。本王，不會將你們貶為庶人，也不會……把你們關進鳳陽高牆。”
什麼？！
“謝郕王恩典！謝郕王恩典！”兩人幾乎是異口同聲地喊了出來，喜悅之情溢於言表。
“不過……”朱祁鈺話鋒一轉，“也不能完全沒有懲罰，你們說對麼？”
“對，是該懲罰。”兩人忙不迭回應。
隻要能保住王位，就還有餘地，其他條件都能接受。
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