學院院長辦公室裡。
帕凡院長已換上一身嶄新的學院教授製服,眉頭緊鎖地翻閱著桌上的報告。報告上清晰地羅列著學院在此次動亂中的受損區域:周邊巷弄、門前廣場、中心塔樓……按照慣例,鎮衛府的損害通告和後續警示通知很快就會下達。
“巷弄和廣場離學院近,修復和整改的活兒,多半還得落在咱們頭上……”帕凡指尖劃過報告上的條目,最終停在“中心塔樓”一項,無奈地嘆了口氣,“至於塔樓……有我出手的份,學院這責任更是跑不掉了。”他煩躁地撓了撓日漸稀疏的頭頂,“唉,這下在衛府那幫老頭子麵前,臉麵又要掛不住了……”
他將報告丟在桌上,目光凝重:“不過,追根溯源,這次襲擊背後恐怕不止一方勢力在攪局。研究所的入侵者和塔樓上的刺客……感覺不像是一路人。格蕾雅那邊的調查結果,或許能說明點問題。”
話音剛落,辦公室的門被熟練地推開,格蕾雅走了進來:“院長,您找我?”她徑直走向舒適的沙發椅坐下。
“正等你呢,格蕾雅。”帕凡院長臉上擠出一絲笑容,“有什麼發現?”
格蕾雅調整了一下坐姿,開門見山:“確實有。我懷疑……工場區的肯特·達爾瓦,可能是個雙麵間諜……甚至,三麵間諜也說不定。”
“哦?”帕凡院長挑了挑眉毛,露出感興趣的神色,“技術間諜遍地都是這不假,但三麵?是不是有點聳人聽聞了?”
“理由很充分。”格蕾雅眼神銳利,“首先,他展現出的戰鬥力,遠超他那個階層該有的異獸之力水平,這本身就很可疑。其次,在工場區,他總是一副粗魯莽漢的樣子,咋咋呼呼。但隻有真正站在他對麵,才能感覺到——那粗莽囂狂的表象下,藏著一雙異常清醒、甚至帶著算計的眼睛,一舉一動都遵循著他自己的邏輯。這絕非天生的莽夫能做到的,必然是經過係統性的訓練和打磨,才能塑造出這樣的人物。”她停頓了一下,俏皮地眨眨眼,“當然,其中也摻雜了一點……女人的直覺。”
“唔,看來你對他的評價相當高啊。”帕凡院長將報告收進抽屜,“能推測出他背後是哪幾方勢力嗎?”
“明麵上,工場區的人由鎮衛府雇傭,但成分複雜,暗中插手的勢力很難查清。”格蕾雅扳起一根修長的手指,“不過,皇城總研究所那批人,手伸得越來越長,總想巧取豪奪別人的成果,行事作風……哼,如果他們涉及間諜活動,嫌疑就很大了。”
“有道理。”帕凡院長點頭,“還有呢?”
“像肯特這種級別的地頭蛇,絕不會隻滿足於明麵上的油水。看看他默許手下那些惡霸行徑就知道了。”格蕾雅又扳出一根手指,“與當地的地下勢力勾結,幾乎是必然。那麼,盤踞在獸園鎮及周邊城鎮的最大地下勢力是誰?答案呼之慾出——暗鴉組。”
“嗯,分析得很到位。”帕凡表示贊同。
“其實,還有個小概率的可能,”格蕾雅晃了晃第三根手指,“或許肯特本身就是個資深技術人員,為了某種目的,想滲透研究所和學院……但是,”她搖搖頭,“他的行事風格和戰鬥方式,跟技術人員完全不沾邊。這個可能性,我暫時保留。”
“好,我也分享下我這邊的情報。”帕凡院長坐直身體,神情嚴肅,“我遇到的那個,應該是個高階刺客。裝備、衣著,連異獸之力都高度特化,隻為刺殺而生……”
“刺客?!”格蕾雅下意識握緊拳頭,但看到帕凡全須全尾的樣子,又放鬆下來,淡然問道,“摸清來路了嗎?”
“可惜,嘴巴嚴得很,撬不開。”帕凡摸出煙鬥,在桌上磕了磕,“速度極快,把刃翼巨蜻蜓的速度優勢發揮到了極致。不過嘛……”他嘴角露出一絲自得,“我可是有空梟的……”
“結果還是讓他跑了,對吧?”格蕾雅一針見血。
“咳……”帕凡被噎住,連忙用煙鬥敲擊桌麵掩飾尷尬,“我正要問你!你那會兒是不是動用了什麼大範圍的禁空能力?要不是後來突然飛不起來,我怎麼可能讓他跑掉!”
“不是禁空,”格蕾雅麵色冷峻,“我啟動了能大範圍乾擾異獸之力運轉的封禁技術。”
“封禁技術?!”帕凡臉色一變,像是勾起了什麼回憶,神情略顯黯然,“有必要做到這一步?”
“一方麵是為了儘快平息事態,”格蕾雅語氣更顯堅決,“另一方麵……我覺得,是時候讓這項技術,重見天日了。”
“好吧……”帕凡嘆了口氣,重新點燃煙鬥,“那麼,你的封禁技術加上研究所的偵測裝置,找到那個入侵實驗室的耗子了嗎?”
“沒有。”格蕾雅冷冷道,“大半個鎮子都掃描不到相應訊號。異獸之力被乾擾,他不可能短時間逃出去。我懷疑……”她嘴角勾起一絲刻薄的弧度,“他是不是真變成耗子,鑽到地底下不走了?”
“說結論就行,別搞人身攻擊……”帕凡無奈。
“那就是縮頭烏龜了。”格蕾雅斬釘截鐵。
“咳……你高興就好……”帕凡院長隻能猛嘬一口煙鬥。
騷動之後的學院周邊一片狼藉。臨時招募的修理工人、校工,甚至大部分講師都被派去清理廢墟,學院索性放了幾天假。等到蘭德斯和拉格夫興緻勃勃地跑回學院,希望能撞見個閤眼緣的導師——結果自然是撲了個空,學院裏壓根人影寥寥。
好在食堂照常營業。兩人百無聊賴,便一頭紮進食堂,點上一大份烤肉烤魚,配上熱騰騰的奶茶,吃得滿嘴流油。
蘭德斯撕咬著一塊烤魚,含糊不清地問:“拉格,咱們等了這麼久,別說導師,連個人影都沒見著,這也太沒效率了……話說回來,你總得有個目標人選吧?”
“等等!”拉格夫嘬了一大口奶茶,神秘兮兮地從懷裏掏出個皺巴巴的小筆記本,“讓我翻翻我的秘密寶典——‘舌尖上的師父名錄’……”
“舌……舌尖上的啥?”蘭德斯差點被魚刺卡住,一臉扭曲,“聽著像是要把師父燉了吃……你這品味,一般人真消受不起。”
“小意思啦,我們那兒還有更勁爆的說法呢!”拉格夫得意地晃著腦袋。
“算了算了,”蘭德斯對“勁爆說法”敬謝不敏,“還是快說說你的‘寶典’吧。”
“得令!‘菲斯塔群英錄’開卷!”拉格夫鄭重地翻到一頁。
“第一位:奧勒留·德·帕凡,學院院長,第一序列教授,學院異獸實驗管理所名譽所長,奧勒留異獸裝配中心創始人兼持有者,《異獸構裝學》與《高等·異獸裝配學》獨家授課者及編撰者,馬庫雷斯異獸同源理論承繼者與推進者,沐尼斯行省異獸暴走大賽發起人……”
“停停停!”蘭德斯趕緊打斷,“院長的頭銜夠開個博覽會了!貴人事忙,咱們就別去添亂了,換一個!”
“第二位,彌多·達德斯,學院副院長,第一序列教授,達德斯異獸葯業集團繼承人,《異獸生理學》和《高等·異獸素體學》授課者,世界異獸風情遊學協會倡導者兼身體力行者……最近三年都在國外訪學……”
“一直在國外?咱們總不能漂洋過海去抓人吧?下一個!”
“第三位,格蕾雅·蒙克托什,前任學院副院長,史上最年輕的第二序列教授,努克特異獸重工第二順位繼承人,沐尼斯方舟工場創始人兼持有者,《異獸審美學》開創者,《異獸環境學》和《高等·異獸源核學》授課者……半年前已調任獸園鎮異獸研究所副所長……”
“這位好像是戴麗的姑姑吧?人都調走了,就別惦記了,下一個!”
“……”
“怎麼一個靠譜的都沒有?你這寶典靠不靠得住啊?”蘭德斯懷疑地掏掏耳朵。
“高年級學長那兒挖來的內部情報!理論上絕對靠譜!”拉格夫苦惱地翻著本子,“我可是請了好幾頓‘極品烤肉大紅爐’才換來的……”
“謔,下血本了啊……後麵還有嗎?”
“再往後就是講師級別的了,分量不夠,我自己都覺得懸……”拉格夫忽然眼睛一亮,“哎!你看這個!”
蘭德斯湊過去,隻見泛黃的紙頁上寫著:“第二十七位,普洛托斯·讓·希爾雷格,第二序列教授,秘痕塔與俑地陵持有者,《異獸邏輯學》開創者,《異獸功能學》、《高等·異獸精神學》和《高等·異獸魂靈學》授課者,近五年完成2項行省級課題,持有3項行省級專利……”
“咦?這教授本事聽著不小啊!兩門高等學科授課,還有倆聽著就神秘兮兮的持有地……怎麼排名這麼靠後?”蘭德斯奇道。
“估計是性格或者風格不討喜吧,”拉格夫前後翻了翻,確認排名無誤,“這排名主要看學生人氣,風格過於獨特,人氣就高不上去唄。”
“行,就他了!這位希爾雷格教授……去哪兒找?”
“等等,我記得上過他公開課,記了他辦公室位置……有了!在這兒!”
天色漸晚,但蘭德斯和拉格夫毫無歸意,直奔希爾雷格教授所在的舊塔樓。
舊塔樓中層,一扇厚重的橡木門散發著陳舊氣息,半開的窗戶透出微光。兩人氣喘籲籲地趕到門前,輕輕推開。
辦公室內,希爾雷格教授正倚窗而立。他身著剪裁合體的暗棕色薄絨大衣,頸係黑色領帶,鼻樑上架著銀框眼鏡。鏡片後,深藍色的瞳孔沉靜而深邃。淺褐色的中短髮和修剪得體的短須一絲不苟。他單手捧著一本泛黃的古籍,神情專註。
推門聲打破了寧靜。希爾雷格教授微微蹙眉,轉過身,冷淡的目光掃過兩個不速之客:“你們……有什麼事?”
蘭德斯深吸一口氣,壓下緊張,上前一步恭敬道:“希爾雷格教授,您好!我們是二年段的學生,聽過您的公開課……我們有很重要的有關學習的事情,想懇請您指點。”拉格夫在一旁用力點頭,眼神熱切:“教授,我們在異獸學識上感覺還很不足,特別想跟您學習更高深的知識和更實用的能力!”
“二年段……”希爾雷格教授語氣平淡無波,“按部就班上課即可。學院的教學體係,不正是為此而設?”
“可是教授,我們希望能更快接觸到核心內容,”蘭德斯趕緊補充,“還有……更‘實用’的知識。”
希爾雷格教授的目光落在蘭德斯臉上:“給我一個足夠有說服力的理由。否則,我的回答隻會是:‘學習忌好高騖遠’。”
“理由?”蘭德斯腦中念頭飛轉,目光最終落在自己的手腕上,“對了!如果教授是真正的學者,一定會對這個感興趣!”
“是這樣的,教授,”蘭德斯抬起左手,露出手腕上的青金石手環,“我的主異獸,某天突然就變成了這個樣子。我迫切想知道它究竟發生了什麼變化。”
希爾雷格教授的目光聚焦在手環上,顯出一絲專註:“它原本是什麼樣的形態?”
“嗯……就是……一般鼻涕蟲的形態……”蘭德斯有些難為情,“也許有些細節我沒觀察到,但大體……就是那樣。”
希爾雷格教授走近,抬起蘭德斯的手腕仔細端詳:“能感應到異獸之力流轉,但非生物形態,也非常見的自發融合態……你確定,它是自行變化的?”
“千真萬確!我完全不明白是怎麼回事!”蘭德斯緊張地嚥了口唾沫。
拉格夫也在一旁幫腔:“教授,我的主異獸據說是特異種,但它不太聽話,壞毛病一堆,相處起來很頭疼。我也想瞭解更多關於特異種的異獸知識,您能幫幫我們嗎?”
“特異種?”希爾雷格教授抬了下眼,目光很快又回到手環上。此刻,那石質的表麵正流淌著靈動深邃的藍色輝光,宛如流動的星辰。“形態上……確實迥異於任何已知的自然變異路徑……很可能是罕見的突變,或受到某種強大外力乾預……嗯,有點意思……”
蘭德斯和拉格夫屏息凝神,緊張地等待著。
片刻,希爾雷格教授放下蘭德斯的手腕。他那始終淡然的藍眸中,終於掠過一絲饒有興味的光芒。
“我可以答應你們的請求。為你們提供專屬的提升課程和訓練,幫助你們深化異獸知識,並針對性地開發各自的異獸之力。”希爾雷格教授伸出一根手指,語氣不容置疑,“當然,有條件。”
“沒問題!”
“應該的!”
“你們的常規課程必須照常進行。但我會根據你們的進度,酌情與其他講師溝通,必要時可減免部分學時和學分。”希爾雷格教授繼續道,“額外的授課時間地點,我會提前通知,通常就在我辦公室樓下的訓練室或小後院……”
“額外學費可以不收。但作為交換,”他特彆強調,“在我需要的時候,你們本人以及你們的異獸,都要參與我的課題和研究專案。”
“好的!”
“一言為定!”
聽到兩人毫不猶豫的回答,希爾雷格教授那清冷的麵容上,終於浮現出一絲極淡、幾乎難以察覺的笑意.
“那麼,趁天還沒黑,先摸摸你們的底子。”
接下來的小半天,蘭德斯和拉格夫先在辦公室接受了希爾雷格教授書麵問卷式的理論摸底,隨後又到樓下小後院,像往常對練一樣,展示了各自的戰鬥風格。
很快,希爾雷格教授給出了即時反饋。
“先說理論部分,”教授臉上帶著一絲不易察覺的滿意,“蘭德斯,風鈴鳥的十條餵養守則,你總結得還算完整。但若你仔細聽完整堂課,就會知道講師最後總會提到那條隱藏的第十一條——它纔是前十條得以有效運作的關鍵。以後注意,要點不可遺漏。”
“拉格夫,”教授轉向他,“你在回答恐爪狼的群體狩獵生態時,指出其遵循‘中央驅趕,邊緣攔截’模式,這基本正確。”看著拉格夫鬆了口氣,希爾雷格教授話鋒一轉,“但你忽略了它們在極端天氣下的行為變化。沒錯,恐爪狼極為頑強,普通暴雨狂風也無法阻止其狩獵本能,但惡劣天氣會迫使它們改變策略,轉為更分散、更隱蔽、更具欺騙性的伏擊模式。”
“總體而言,”希爾雷格教授合上筆記,冷淡的語氣中似乎透著一絲期待,“你們目前的基礎知識和基本體能戰術,按我的標準也算是合格以上了。蘭德斯,你的體能適應性和戰術執行力超出預期;拉格夫,你的知識儲備在同齡人中已屬中上等級。”
蘭德斯和拉格夫在下麵偷偷碰了下拳。
“幸虧平時沒少捱揍……咳,沒少對練……”
“還好沒給咱丟人……”
“那麼,作為基本課程的《異獸基礎學》、《異獸生理學》、《異獸功能學》、《異獸解剖學》、《異獸構裝學》這五門,你們先按學院常規進度走。能否減免,看後續表現。”希爾雷格教授翻開筆記,“至於麵向中高年段的進階學科,我建議你們提前選修核心課程——《異獸同調學》。”
“《異獸同調學》?”蘭德斯心中一動,係統裡似乎提過“能量同調”這個詞,“這門課主要學習的是什麼?”
“準確地說,它研究的是人與異獸之間,從行為習性到心靈精神層麵的契合度。”希爾雷格教授解釋道,“重點在於探索建立精神共鳴的可能,超越簡單的控製,追求更深層次的相互理解與協作。這是通往絕大多數高等異獸學科的必經之路。”
說著,他從辦公桌下拉出一塊小投影屏,手指在桌麵敲擊幾下。
“從更實際的角度看,這門學問直接關聯你們最關心的——實戰。”希爾雷格教授指向亮起的螢幕。
“有實戰影像看?”
“哦哦!請看教學VCR!”
第一幕影像:一名身披皮甲的戰士駕馭著雙角馬沖入敵陣。雙角馬憑藉蠻力將敵人接連刺穿撞飛,背上的戰士則嫻熟地運用槍支利劍擴大戰果。他時而飛身下馬,一腳踢開或一槍崩退纏上坐騎的敵人;穿過敵陣時又如鷂鷹翻身,穩穩落回馬背,揚長而去。
“這種依靠熟練配合作戰的方式,是最初級的同調,”希爾雷格教授暫停畫麵,“可稱為‘認知同調’,建立在彼此瞭解和戰術配合的層麵。”
第二幕影像:一位肌肉虯結的赤膊巨漢,與一隻體型相仿的壯碩巨猿並肩衝鋒。緊接著,一人一猿如同鏡麵倒影般,打出一套精準同步、剛猛無儔的組合拳,瞬間將對麵一隻牛頭人形態的異獸徹底轟趴。
教授再次暫停:“這是更深一層的同調——‘行為同調’。用通俗的話說,就是達到了‘高度默契’的境界,動作行為能協調一致。”
“懂了!默契足夠深,動作能同步,就算完成行為同調了!”拉格夫打了個響指。
“但是,”蘭德斯點頭又搖頭,“我覺得真正的同調,應該還不止於此。”
“沒錯。”希爾雷格教授點開最後一段影像,“看這個。”
畫麵一分為二。左側,一隻寒霜巨狼在山道上疾馳,利爪撕咬、冰霜噴吐,擊倒沿途敵人,向山頂進發。右側,一名手持長槍的士兵,藉助背後類似噴氣揹包的裝置在山壁間高速攀升,閃轉騰挪,精準狙殺隱蔽的敵人,甚至隔著重重岩石障礙,總能及時為巨狼清除側翼威脅。有時他頭也不回反手一槍,巨狼便彷彿心有靈犀般瞬間側身,子彈精準穿過它讓出的空檔,將敵人擊斃。
最終在山頂匯合。士兵縱身一躍,穩穩落在巨狼背上。令人驚異的是,他的下半身竟如同融化般與巨狼的後背融為一體!緊接著,人狼合一,同時昂首向天!巨狼口中噴吐的極寒射線與士兵長槍射出的熾熱光束,並非各自為戰,而是在空中交匯、糾纏,最終融合成一道突破天際的螺旋光炮,瞬間將天空中一隻猙獰的巨型飛龍轟落山崖!
“喔……”蘭德斯看得目瞪口呆。
“我……靠了個&*%¥@#……”拉格夫激動得語無倫次。
“這纔是你們所理解的‘真正同調’——精神層麵的同調。”希爾雷格教授的聲音帶著一絲不易察覺的感嘆,“達到心意相通、身軀相融的境界。對真正的異獸大師而言,這纔是傲立巔峰的核心能力。唯有在精神層麵與異獸死生同契,才能觸及此境……”
他指向畫麵中那驚世駭俗的最後一擊:“另外,除了戰術配合臻於化境,想要在戰鬥形態上實現這種‘進階融合’形態,精神同調更是不可或缺的基石……”希爾雷格教授推了推眼鏡,目光掃過兩個被徹底震撼的少年,淡淡問道:“想學嗎?”
“想學!太想了!”
“教授!這個必須學啊!”
蘭德斯和拉格夫異口同聲,眼中充滿了前所未有的狂熱與渴望。
他們,被徹底征服了。
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