陽光透過木質的窗框，灑落在少年的臉龐。
蘭德斯悠然的坐起身，再伸了個懶腰，年輕的臉龐上顯出淡淡的笑容：“今天的陽光真不錯，看來是個好天氣。”語氣間顯然有著十分的愉快。
“嘿，蘭德斯！起床了吧？該出來鬥獸啦！”
“哈哈，隻有鼻涕蟲一條，跟他有什麼好鬥的？”
“就算是鼻涕蟲也是有給我們看個樂子的資格啊，哈哈哈！”
聽到窗外傳來的挑釁話語，蘭德斯那十分的愉快情緒瞬間被清空，隻能扶額出門，少年那清秀的麵容上現出少許無奈：“哎，這群傢夥又來……”
這裏是蘭德斯的家鄉，凱大陸，千獸皇國，沐尼斯行省，獸園鎮。這一整個小鎮子都以出產多種獨特異獸聞名。
沒錯，這個國家乃至整個大陸到處都有大量異獸棲息，有些異獸比較親近人群，自然另外一些則比較疏遠人群甚至仇視人群。
但是，自古以來，不管異獸群體是親近還是仇視人群，人們都有各種辦法可以讓異獸們成為他們的力量來源。
因而這整塊凱大陸，也正由於有著源於異獸的多種多樣的力量而發展繁盛。
蘭德斯的家鄉獸園鎮，就是這麼一個以豢養異獸而出名的小城鎮。這裏的每個孩子都從小就接觸各種異獸相關的事情，熟悉的不能再熟悉了。他們甚至在很小的時候就半是好奇半是被大人引導著選擇了自己的異獸。
這裏的孩子每到合適的年歲，基本就會被領去特定的儀式場所，和自己匹配好的異獸進行契定，但契約完成後雙方能獲得的好處就因人而異了。
小孩子嘛，能匹配到的異獸不能太厲害，太厲害會傷到自己，所以隻能是又小又弱，幹啥正事都基本派不上用場，隻能養著玩的類似寵物那種。
比如隔壁湯米從他爸爸的養殖場那裏得到了一隻錦鼠，長得就像金黃皮毛的鬆鼠；街對麵的拉索則從他開異獸寵物店的姑姑那兒得到一隻大嘴蛙；玩具店的瑪麗運氣比較好，她得到了一匹全身毛髮潔白如雪的矮腳小馬，可把這條街周圍的孩子們羨慕壞了。
那麼蘭德斯呢？他當然也向父親求取過異獸，可是父親隻是隨手丟給他一隻從家裏床底下掏出來的鼻涕蟲。
在這之後，蘭德斯把“爸爸我恨你”這句話在嘴邊掛了好一陣子。
但是孩子們又格外好動，得到了異獸這麼有意思的東西怎麼能不玩起來呢？所以“鬥獸”這種消遣自然而然的也就在他們中間出現了。
蘭德斯走到門外，望著空地上堆起來的一個圓形土台發了一會呆。
“這是你們剛剛搞出來的？”蘭德斯回頭問另一個孩子。
“是的，看起來還不錯吧？”那個孩子咧著嘴笑，語氣中帶著幾分驕傲，“崗德兄弟用土撥鼠們挖了三天才搞定這麼威武帥氣的場地。”
“威武帥氣與否我就先不予置評了，”蘭德斯眼皮抖了一下，“他們造的檯子，你在驕傲些什麼？”
“因為我在當監工啊。”
“好吧，算你有理由……”
“哇，鼻涕蟲真的來了！”蘭德斯身後突然爆出一陣鬨笑聲。
“玩了那麼多場都贏不了一場，真是個廢物……”
“軟趴趴的一點都不帶勁，不想跟他玩……”
“三十五敗零勝，真有你的夥計……”
“還是回去塗你的鼻涕畫兒吧，哈哈哈……”
看著那些前仰後合嘲笑他的孩子們，蘭德斯的眼神中強行閃過一絲堅定。“來就來，今天我就還非讓你們看看鼻涕蟲的厲害不可。”他大聲說道。可那些小孩聽了，笑得更歡了。
這時，一個身材高大的皮衣少年走了出來，他的肩膀上趴著一隻渾身散發著幽光的小黑貓。
“蘭德斯，我先來看看你有沒有什麼長進。”那少年的口氣略有幾分囂張，“小幽，上吧！”皮衣少年肩上的幽影貓靈巧地躍上了土台。
蘭德斯深吸一口氣，伸出右臂，鼻涕蟲慢悠悠地從他的袖子裏鑽了出來，使勁往前顫巍巍探出腦袋，然後“啪嗒”一下，像一坨大鼻涕似的砸在土台上。
“……”
對麵的皮衣少年像是被這場麵弄得情緒都不連貫了，楞了半晌才猛一揮手：“小幽，給我把這隻鼻涕蟲給打出去！”
戰鬥開始了，幽影貓就如同一道黑色閃電般沖了過去，鋒利的爪子閃耀著致命般的寒光。
隻見鼻涕蟲此時昂起頭部，靈活地一扭再一扭，恰好躲過了鋒利的爪尖，還順勢纏住了對麵幽影貓的腳掌。
“很好！”蘭德斯在土台之外叫了一聲好。
可是鼻涕蟲的戰果也就到此為止了，幽影貓拖著鼻涕蟲順勢衝到土台邊緣，把掛著鼻涕蟲的那隻腳掌使勁往外一揮。
“啪撲”鼻涕蟲被甩了出去，掉到土台外麵砸起一地沙塵。
“啊哈哈，鼻涕蟲又輸了！”
“沒辦法，畢竟體型和力量層次差太多了嘛……”
“嘿，蘭德斯，帶上你的小廢物再來一次！”
蘭德斯嘆了口氣，再次把鼻涕蟲捧上土台。
這次對上的是另一位穿著藍色馬甲的男孩，以及他雙手舉著的那隻巨型鐮刀螳螂。
鐮刀螳螂一上場就氣勢十足，跨著大步向鼻涕蟲走來，兩隻大鐮刀時不時交叉磨動，“鏘鏘”作響，發出宛如真實金鐵一般的聲音。
而鼻涕蟲吃過一場敗仗後似乎也比之前更進入狀態，它蠕動著直起身體，腦袋一晃就是好幾團粘稠無比的鼻涕狀團塊飛射出去。
雖然鼻涕蟲這次聰明地使用了遠端攻擊，但是準頭實在太差了，鐮刀螳螂甚至都不用特意躲閃，隻是低頭一個小跑就避過了鼻涕團的遠端攻擊，然後猛地一躍一劈，鼻涕蟲的身軀就已經盡在那兩把大鐮刀的夾握之下了。
然後鐮刀螳螂使勁一夾，沒啥反應，再一夾，還是沒啥反應。
好吧，看來鼻涕蟲的柔軟體質還是有發揮一些作用的。
鐮刀螳螂這時有些不耐煩了，眼見著弄不斷鼻涕蟲的身軀，立時夾著鼻涕蟲展翅飛了起來，往土台外的地麵就是狠狠一摜。
“啪嘰”一聲，鼻涕蟲的身體瞬間扁扁地趴在地上，就像一張紙一樣。
“哇哈哈，鼻涕蟲又被打扁了哈！”
“三戰兩負，鼻涕蟲完敗！”
“蘭德斯你的鼻涕蟲最沒用了！”
蘭德斯看著那些嘲笑他的孩子，無奈地攤了攤手，可他的眼神深處中分明還是有一絲不明顯的忿忿。
“”明知道我隻有一隻很弱的鼻涕蟲，你們還欺負得那麼起勁……”蘭德斯輕輕撿起鼻涕蟲，給它抖掉泥塵，“看我以後不找回這個場子……”
就在大家起鬨之時，遠處跑來一位少女。
樸實的衣裙完全無法掩蓋她年輕躍動的身軀，精緻的麵孔上灑落下滴滴汗珠，束成馬尾的長發在腦後輕快地飛揚著。
“湯米！傑斯！崗德兄弟！跟你們說了多少遍，大人們可從來不準你們私自鬥獸的啊！”與少女輕柔身姿不符的大嗓門響起，“啊哈？你們還擅自改變了鎮子裏空地的地形，這種事情要是被鎮子的巡衛隊看到你們非要被吊起來打三天屁股再乾十天大掃除不可！”
一大群孩子好像對這位少女說的話格外有反應，瞬間舉手投降，而後一鬨而散。
少女停下來稍微喘了口氣，轉過頭來看向蘭德斯，溫和地說：“沒事，蘭德斯，那都是些不懂事的小屁孩，別在意他們的話，蘭德斯，你的……鼻涕蟲也是很有用的，前些天還幫我粘了一天的桌布呢。它也一直在進步不是嗎？”
麵對少女的時候，蘭德斯的心情似乎就平靜了下來，隻是苦笑著聳了聳肩：“戴麗，你就不用強行安慰我了。我自己知道，鼻涕蟲實在太弱了，再怎麼進步也沒什麼前途可言。”
戴麗不語，片刻後便拉著他的手說：“不用管這些事了，我們去散散心喝杯咖啡吧。”
下午的陽光依舊明媚，穿過咖啡館的玻璃窗灑在木質的桌麵上，形成斑駁的光影。蘭德斯和戴麗靜靜坐在靠窗的位置，麵前是兩杯已經半涼的卡西諾咖啡。
所以你真的決定一畢業就要去皇城工作了？戴麗用小勺輕輕攪拌著咖啡，目光卻一直停留在蘭德斯臉上。
蘭德斯點點頭，嘴角掛著似有似無的微笑：是啊，想是這麼想的，不過……他停頓了一下，說實話，還是得看到時候有沒有這個機會。
捨不得什麼？你父親？還是……戴麗抬起頭，眼中帶著調侃。
我父親……也算是個理由吧，蘭德斯不好意思地笑道，當然，還有同學們。
戴麗抿了一口咖啡，眼中閃過一絲複雜的情緒：換了我的話也會這樣想，有趣又合得來的同學們可不是哪裏都有啊。
兩人相視一笑，似乎有著陽光和別的什麼東西在他們的視線間流淌著。
互相告別之後，蘭德斯依然覺得心裏有些許垂頭喪氣的鬱悶感覺。他站在街道上，看著戴麗漸漸走遠的背影，直到那抹熟悉的窈窕身影消失在人群中。
蘭德斯嘆了口氣，
真不想回家呀。蘭德斯低聲自語，沿著街道漫無目的地走著。每一步都像是灌了鉛，沉重而猶豫。
轉過一個街角，他看到一群孩子在公園裏追逐嬉戲，笑聲清脆而響亮。蘭德斯停下腳步，看著他們無憂無慮的樣子，心中湧起一陣羨慕。曾經，他也像他們一樣，對未來充滿期待，毫無畏懼，隻覺得自己能夠克服一切困難。
你在害怕嗎，蘭德斯？他問自己，答案不用說是肯定的。不僅僅是離開熟悉的環境，更是離開那些讓他感到安心的人。哪怕是那群經常用鬥獸方式欺負他玩的熊孩子們，也都成了他生活中不可或缺的一部分。
夕陽的餘暉灑在他的肩上，蘭德斯深吸一口氣，邁出了腳步。生活總是充滿變化，而他，總歸需要學會接受。
“以我現在的年齡和能力，很長一段時間也隻能契約鼻涕蟲了……到底怎麼樣才能讓鼻涕蟲真正成長起來，讓它成為我真正的力量呢？要不然，就算去了皇城也不過是又一片傷心地而已。”
蘭德斯獨自一人一直走著，不知何時已漫步在鎮子外的荒地上，這裏一片靜謐，周圍隻有微風輕輕拂過草叢的聲音。他的思緒如同脫韁的野馬一般肆意遊盪，思維從過去被父親背在身上在某個不知名實驗室轉悠的場景，跨越到最近在學院獸欄裡同時被異獸群和守衛們前後追趕的景象，也從在家裏忘了做飯菜不得不和鼻涕蟲一起同桌啃菜葉的情景，飛躍到了對未來到了異獸學院高年級之後華麗展開的暢想。
正當他沉浸在自己的遐想之中時，突然眼角倏忽一亮。
蘭德斯被這道亮光吸引住了，連忙轉過頭去定睛一看，隻見一道亮藍色的光芒正從天邊而降，直直地朝他高速飛來。
蘭德斯嚇了一大跳，還沒有反應過來，那道亮藍色的光芒就已經緊貼到他的麵前。
“糟糕，來不及躲——”蘭德斯的腦海裡已經浮現出自己的腦袋被不明物體打得血肉橫飛的樣子，可他的念頭還沒轉完，這道亮光似乎作出了自己的行動選擇，在半空中急轉直下。
“嗵！”
一聲巨響之後，蘭德斯的腳前出現了一個坑，坑的邊緣堪堪抵著蘭德斯的腳尖。
這麼一個亮藍色的飛行物體氣勢洶洶地飛過來把自己嚇了一大跳，可砸出來的坑卻意外的既不大也不深，蘭德斯站著稍微平緩了一下心情，就蹲下來嘗試搞清楚這飛來的到底是個什麼玩意兒。
稍微扒拉幾下土石，就有一顆球體出現在蘭德斯麵前。
這是一顆比拳頭略小的藍灰色球體，表麵不甚平整，質感看起來像是石頭，表麵散佈著似蝌蚪又似爬蟲樣的奇特紋路，偶爾會有一絲極細微的光芒從紋路之間閃過。
蘭德斯觀察了一陣子，實在不得甚解，終於按捺不住好奇心，慢慢地伸出手，手指慢慢朝著石球摸去。
與此同時，一直躲在蘭德斯袖子裏的鼻涕蟲似乎也被這顆奇特石球吸引了注意力，好奇地沿著蘭德斯的手腕爬了出來，慢慢攀上了蘭德斯準備去觸碰石球的那根手指。
就在他的手指、鼻涕蟲與石球同時接觸的瞬間，石球突然綻放出了遠勝先前的耀眼光芒。這光芒如此強烈，以至於蘭德斯就算本能地閉上眼睛，還是被強光刺激得短時間內身軀僵直，甚至無法產生任何意識活動。
正當此時，石球上的紋路竟然在這陣光芒之中開始自行飛快遊走，石球本身則迅速變形，眨眼間變成了一張怪異的扭曲大嘴，把蘭德斯的手指、手掌、手腕乃至連同纏在其上的鼻涕蟲狠狠吞住！
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