蕭寒下朝操練回府，先去母親那裏請安。
蕭寒踏入房中，恭敬行禮：“兒子給母親請安。”
侯夫人放下茶盞，眼底漾開笑意，招手讓他近前：
“快過來讓娘瞧瞧。”
她細細端詳著兒子略顯疲憊的麵容，語氣心疼：
“在邊關這三年，真是辛苦你了。”
蕭寒在母親身旁落座，接過丫鬟奉上的茶：“兒子不孝，讓母親掛心了。”
侯夫人話鋒一轉，語氣溫和了幾分：
“娘知道你為國盡忠是正事，隻是你在外這些日子，多虧了婉儀這孩子，中饋之事打理得井井有條，對你祖母更是晨昏定省從不間斷，這樣的媳婦，實在是難得。”
蕭寒漫不經心地摩挲著茶盞邊緣，語氣平淡：
“這些不都是她作為世子夫人分內之事嗎？”
“混賬話！”
侯夫人縴手在案幾上輕輕一拍，茶盞跟著一震。
她蹙起秀眉，眼底湧上薄怒：
“當初是誰在人家府門前苦等多日，就為求娶佳人？如今倒說起這等涼薄話來！我看你是被邊關的風沙迷了心竅！”
蕭寒被母親訓得垂下眼簾，指尖無意識地收緊。
他何嘗不知自己理虧。
隻是此刻滿心滿眼都是白玥那雙含淚的眼眸，那份欲拒還迎的脆弱。
越是得不到，就越是心癢難耐。
相比之下，端莊得體的林婉儀反倒顯得索然無味。
見兒子沉默不語，侯夫人語氣稍緩，卻仍帶著不容置疑的堅持：
“邊關戰事難料，你這一去不知又是幾年，既然回來了，就該好好陪陪婉儀，夫妻之間，總要有些溫情纔是。”
蕭寒依舊垂首不語，目光落在自己緊握的拳頭上，骨節微微發白。
侯府夫人凝視著兒子緊蹙的眉頭，終是化作一聲嘆息。
她伸手為他理了理本就不亂的衣襟，語氣溫和卻堅定：
“寒兒，娘知道你的心思，但眼下最要緊的，是讓婉儀早日為我們侯府生下嫡長孫，這纔是關乎家族傳承的頭等大事，其他都要往後放。”
見兒子目光閃爍，她語氣鄭重：
“你當年既對婉儀許下一生一世一雙人的誓言，就該信守承諾，白姑娘是個懂事的，方纔在屋裏那番話說得清清楚楚，咱們侯府不會虧待她，但你也該知道分寸。”
她思索一瞬，聲音壓低幾分，帶著過來人的通透：
“等婉儀生下嫡子，往後的事...自然都好商量，可現在，你必須先把心思放在正妻身上。”
蕭寒垂在身側的手不自覺地握緊。
母親的話將他心頭那點旖旎心思澆得透涼。
他想起白玥含淚推拒的模樣，又想起林婉儀端莊守禮的身影，喉結艱難地滾動了一下。
“婉儀這三年獨守空閨，替你盡孝持家，實在不容易，你既回來了，就該好好待她，莫要寒了人心。”
侯夫人語氣軟了下來，帶著幾分勸慰。
見兒子仍怔怔出神，她不禁抬高聲調：
“娘說的這些，你可都聽進去了？”
蕭寒回神，對上母親殷切的目光。
他垂下眼簾，將所有不甘與掙紮都掩下，低聲應道：
“兒子......明白了。”
...
夜色深沉，白玥獨自躺在錦被中。
【宿主，林婉儀和蕭寒已經圓房了。】
小毒毒的聲音在腦海響起。
白玥眼底掠過一絲訝異。
看來，侯府夫人終究是出手乾預了。
她閉上眼，前世記憶湧來。
那時蕭寒迫不及待地納原主為妾，新鮮勁正濃。
原主又恃寵而驕，屢屢挑釁。
林婉儀心高氣傲，自然不願與旁人分享夫君，這才遲遲沒有圓房。
這一世，一切都不一樣了。
“倒是......好事。”
她紅唇微勾，在黑暗中綻開一抹冰冷弧度。
蕭寒與林婉儀圓房，意味著她這步棋走對了。
裴臨淵和林婉儀之間的裂縫隻會越來越深。
想到蕭寒，她嘴角劃過嘲諷。
這個時代的男子，與正妻圓房天經地義，說不定還覺得自己施了多大恩惠。
可笑。
不過這些都不重要。
男人可笑的自尊，女人無謂的傷心，在她眼中不過是棋盤上幾枚可以隨意擺弄的棋子。
她緩緩翻了個身，錦被滑落，露出纖細的肩頸，月光照見她眼中一片清明冷冽。
任務完成纔是唯一要務。
至於這過程中會改變誰的命運，會撕裂誰的真心，又與她何乾？
她合上眼，將所有算計埋入心底最深處。
...
一個月過去，白玥依舊守禮，安安靜靜地待在侯府一角，沒有惹事生非。
蕭寒來找她，她依舊是從前的模樣。
府裡的其他人雖說對她並沒有多尊重，但也不會輕慢。
此刻，裴臨淵執筆批閱著各地呈上的文書，硃砂筆尖在紙上遊走，勾勒出遒勁的批註。
批完最後一本，他將筆擱在硯台邊，狀似無意地抬眼看向侍立一旁的玄一：
“侯府近來，可有什麼動靜？”
他語氣平淡，似乎隻是隨口一問，指節卻無意識地在紫檀木案幾上輕輕敲擊。
按照他的預料，那枚精心佈下的棋子，應當發揮她的用處了。
玄一回答：
“根據探子和安插在侯府裡的眼線的情報，侯府最近很安靜，無事發生，聽說世子和世子夫人圓房了，兩人相敬如賓，並無矛盾。”
聽到林婉儀和蕭寒圓房，他眸色一沉。
“哢嚓——”
一聲脆響突兀地打斷玄一的稟報。
裴臨淵手中的茶盞應聲碎裂，滾燙的茶水混著血珠從指縫間滴落，在宣紙上暈開一團暗色。
“王爺！”玄一驚呼上前。
裴臨淵卻恍若未覺，目光定定地望著桌上那攤水漬。
良久，他緩緩鬆開手，任由碎片落在案上，聲音聽不出情緒：“無妨。”
玄一急忙取來藥箱為他包紮。
裴臨淵任由他動作，視線卻飄向窗外那片湛藍的天。
“說來也怪，”玄一繼續道：“那位白姑娘終日隻在聽雪軒內讀書習字，偶爾去給侯夫人請安，言行舉止無可指摘。”
裴臨淵眉頭輕輕蹙起，嘴角勾起一抹自嘲。
這步棋，竟走偏了。
他原以為那個眼神靈動的女子會是個有趣的變數。
卻沒想到她當真安分守己地做起了侯府的客人。
這個白玥，他倒是有些看不懂了。
她到底想幹什麼？
難道她真的就無欲無求，甘願縮在侯府裡？
複雜的情緒湧來，帶著幾分被棋子脫離掌控的不悅，幾分對局勢失控的警惕，還有一絲連他自己都不願承認的好奇。
他似乎真的想要知道，白玥的心思。
真是可笑。
他做的任何事情，一向都是萬分有把握的。
任何棋子，他都不會過分關心。
他隻關心結果，隻關心棋子有沒有發揮他的作用。
可現在，白玥這枚棋子，似乎脫離了他的掌控。
所有的事態都開始不受控製起來。
這枚棋子......
有些不聽話。
裴臨淵眸色深沉。
看來，需要他親自出麵點撥這枚棋子了。
他走到窗邊，眼底翻湧著看不懂的情緒。