汽笛長鳴，客船緩緩駛入飛雲市港口。晨霧散去，映入眼簾的是一座繁華而新奇的都市：高聳的建築鱗次櫛比，街道縱橫交錯，霓虹色的廣告螢幕閃爍著最新的大賽宣傳影像，行人步履匆匆，卻帶著活力與熱情。
“這裡就是合眾啊！”小遙望著遠處的景色，揹包在肩上沉甸甸的，心中卻有種輕盈的悸動。
穿過港口，汽車站就在不遠的街角。站牌上，電子屏閃爍著資訊：“前往鹿子鎮，40分鐘一班”。
小遙心中一動。她想起在豐緣時，父親千裡和小田卷博士都叮囑過：“到了合眾，先去拜訪紅豆杉博士。她會給你指引。”
想到這裡，小遙收緊揹包的帶子，走向站台。
汽車緩緩駛出飛雲市。城市的高樓逐漸退到視野盡頭，取而代之的是連綿的平原與稻田。秋日的風吹過草葉，帶著獨屬於合眾的乾淨與遼闊。
小遙靠在窗邊，目光追隨著遠方。與豐緣的風景不同，這裡的大地顯得厚重，彷彿孕育著新的力量。
約莫一個小時後，汽車駛入鹿子鎮。這裡遠沒有飛雲市那般喧囂，卻有著溫潤的寧靜。青磚石鋪成的小路蜿蜒進鎮中心，古老的木屋與新式建築交錯相映，花園與小溪點綴其中。
小遙下車時，呼吸到一股夾雜著青草與泥土氣息的空氣，心情不由得放鬆。
“這裡好安靜啊。”她低聲感嘆。
鎮子的盡頭，矗立著一座帶著玻璃屋頂的白色建築。門口的牌子上寫著醒目的字：“紅豆杉博士研究所”。
小遙在研究所門口停了停，確認自己隻帶了隨身行李，便推門而入。
大廳很明亮，玻璃天頂把秋日的陽光打散成一格一格的金色。牆上是合眾本地寶可夢的微縮生態景箱，櫃檯後擺著幾株耐陰的綠植。
“歡迎光臨！”一個爽朗的女聲從走廊盡頭傳來，伴著急促而清脆的腳步聲。白色大褂如同飄起的輕浪，女子在光裡站定，栗色髮髻利落上挑，眼神像風一樣快。
“你就是小遙吧？小田卷博士提前給我發過訊息。”她笑起來，先伸手與小遙碰拳，“紅豆杉，初次見麵，多多指教。”
“紅豆杉博士，您好。”小遙回以禮節性的鞠躬，笑容裡帶著旅途的新鮮與一點點拘謹。
博士的目光很快從她的揹包滑到她的腰側，挑了挑眉：“咦？你沒有帶寶可夢嗎？”
小遙愣了一下，這才反應過來。她一路上都習慣把精靈們安靜地放在球中，尤其剛抵達陌生的地區，她把拉鏈輕輕拉開，取出精靈球，按下按鈕。
紅白光綻成一圈乾淨的弧線，隨後收束成一條修長優雅的身影。並沒有落地的聲響。
麻麻小魚輕輕懸浮在半空，它側頭看向小遙，尾鰭一擺，空氣裡散開細小、溫柔的電火花。
“這是麻麻小魚？”博士的語氣從輕鬆轉為專註，目光不自覺向前一步。
小遙抬手，指尖在它頸側停住，避免觸碰那一圈幽藍的電弧，“是在‘電力之家’得到的夥伴。它是電屬性，而且擁有‘漂浮’特性。”
紅豆杉博士眼神立刻一亮，爽朗地笑出聲來：“電力之家啊，那就說得通！原來如此，難怪會有麻麻小魚了。麻麻小魚在豐緣本就是稀有寶可夢，能遇見它，說明你們之間的緣分可真不淺！”
她繞著麻麻小魚打量了兩圈，腳步乾脆利落：“而且電 漂浮的組合特性，理論上能無視大部分地麵攻擊，弱點極少，等於是無形中削掉了最大威脅。這可是很多訓練家夢寐以求的戰力。”
“對了！讓我先說一聲恭喜！恭喜你獲得神奧華麗大型慶典冠軍！來到合眾的話，也算是重新開始吧？”
“是。”小遙答得很快，“我隻帶它一個。想用完全不同的方式去認識合眾。”
紅豆杉合上終端，把它遞給助手，轉身帶小遙進入裡層的會議室。牆上是合眾地圖，幾條醒目的交通線路從飛雲市向四麵八方延伸，像把整片地區連成一朵開在海邊的大花。
“合眾的華麗賽事，有固定巡迴，也有臨時主題賽，比神奧的舞台更‘貼近對戰’。不會固定那幾場，沒有就沒有了，但是據我所知華麗大型慶典隻有一場。”她指尖落在幾處城市名上，“不過在你等賽季輪轉期間，我有個提議，要不要試一試道館賽？”
“道館賽？”小遙下意識重複。她不是沒打過對戰，可“挑戰道館”這個詞，對一個協調訓練家來說，總像是另一個世界的門檻。
她一開始就是尋思開始道館賽來著，但是被“狩獵鳳蝶”影響過後，就開始準備華麗大賽了，好像一直是看著小智打道館賽的。
“別緊張。”博士笑意一挑，“道館不是為了分門別類地拒人於門外，而是給訓練家們一條更直覺的訓練曲線。合眾道館一般都不隻看單項實力，會從配合、節奏、承壓能力上給你反饋，這對你的舞台很有用。”
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