夜幕漸漸沉降。
離開水脈市後，小遙一路沿著通往雪峰市的山道前行。初冬的空氣夾著濕冷的味道，積雪尚未完全覆蓋，但夜風吹過，仍舊帶著刺骨的涼意。天色徹底暗下之前，她終於在山腳的一座小鎮停下腳步。
這座小鎮並不大，卻因靠近雪峰市而常年有旅人往來。街道兩側掛滿了暖黃的燈籠，木製的旅館門口飄出淡淡的湯香和甜味。推開門走進時，一股撲麵的溫暖湧上來，讓她忍不住舒了一口氣。
登記後，小遙抱著緞帶盒，徑直走向旅館大廳。壁爐裡劈啪燃燒著柴火，木椅圍成一圈，幾名旅人低聲閑聊。她選了靠窗的位置坐下，點了一杯店裡最有名的熱可可。
杯口冒著熱氣，帶著濃濃的奶香與可可的微苦。小遙雙手捧著杯子，低頭喝了一口。暖流順著喉嚨湧入胸口，寒氣頓時消散。她輕輕閉上眼睛，忍不住笑了：“好好喝啊！比在神和鎮喝到的牛奶還要香。”
就在她沉浸在溫暖時，一隻手輕輕拍了拍她的肩。
小遙微微一愣，回頭望去，眼前是一張熟悉的麵孔。
“……沙織小姐！”她不由自主站起身，眼神裡閃過驚喜。
那是一位總是令人聯想到舞台的女性。身著淺色長風衣，披散的橘紅色長發柔順地垂下，氣質優雅中帶著恬淡的微笑。與舞台上的華麗不同，此刻的她更像一位溫柔的姐姐，安靜地立在旅館的暖光中。
“真巧，在這裡遇到你。”沙織的聲音不急不緩，帶著一絲笑意。
小遙趕緊把身邊的椅子拉出來：“請坐！我還以為要到大賽的時候才能見到你呢。”
沙織輕輕點頭，坐下後解開風衣的釦子，隨意地垂在椅背上。她望瞭望小遙桌上的熱可可，笑道：“看來你很喜歡這裡的飲品。”
小遙點頭：“嗯！暖乎乎的，很幸福的味道。”她雙手又捧起杯子，好像要證明自己的話。
沙織的眼神柔和：“舞台和旅途一樣，有時候就是需要這些小小的幸福來支撐。你能感受到，就說明你走在正確的方向上。
小遙心裡一暖，抿了口可可，卻忍不住問：“沙織小姐，你是……也要去雪峰市嗎？”
沙織微微搖頭，端起手邊的水杯，目光落在燭光搖曳的桌麵上，聲音輕緩：“接下來，我會把全部精力投入到神奧的華麗大型慶典。那是所有協調家最期待的舞台。””
小遙愣了愣：“華麗大型慶典？已經知道舉辦地點了嗎？”
“嗯，在家緣市”沙織回答。
小遙點了點頭。她的眼神閃過一絲複雜的光彩，指尖輕輕摩挲著緞帶盒：“感覺上次的華麗大型慶典還歷歷在目，但是那已經是過去了。現在的我，必須重新證明自己，和神奧的夥伴們一起。”
沙織注視著她，唇邊浮起溫柔的笑意：“正因為如此，你才會在這裡。過去的榮耀不會消失，它會成為你再次攀登的底氣。而新的舞台，也一定會見證你如今的火焰。”
小遙愣了一瞬，心底被一種溫暖卻不容忽視的力量觸動。
沙織輕輕抿了一口茶水，像是在隨意地談近況：“我已經收集到五枚緞帶了，最近在調整寶可夢們的狀況，你怎麼樣？”
小遙手裡的陶杯差點打翻：“五枚？！那您豈不是已經……”
“嗯，”沙織微笑著點頭，語氣依舊從容，“已經具備資格了。”
小遙屏住呼吸，心中湧起複雜的情緒。既有欽佩與震撼，也有隱隱的壓力。自己才剛剛拿下第四枚緞帶，而勁敵們早已經走在了前麵。
“雪峰市的大賽，會是關鍵。”沙織輕聲道，她的眼神溫柔，卻讓人無法忽視其中的分量，“觀眾期待的不隻是華麗，而是真正的羈絆。你要帶著你的火焰，別讓它被風雪掩蓋。”
小遙的心被牢牢攥住。她深吸一口氣，望向沙織，聲音堅定：“沙織小姐，我一定會追上您。”
沙織靜靜注視著她，微笑中帶著幾分欣慰：“我期待著。在家緣市的大型慶典，我們會再次站在同一片舞台上。”
壁爐裡的火焰跳躍著，把兩人的身影映得溫暖而清晰。
良久，沙織緩緩站起身，披上風衣，輕聲道：“好好休息吧。前往雪峰市的道路並不輕鬆，但我相信你能走下去。”
小遙目送她的背影漸漸消失在旅館門外。夜風灌入，帶來一陣涼意。她低下頭，捧起幾乎涼掉的熱可可，輕聲對自己說：“寶可夢的魅力，一定要在雪峰市的舞台上，全部綻放！”
窗外，遠方的雪峰在夜色中若隱若現。少女的眼神閃爍著光芒，像火焰般熾烈，也像冰雪般堅定。
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