徐知州聽後嚇得臉色煞白，趕緊話鋒一轉，“裴大人言重了，我等身為父母官，職責便是保一方百姓平安，如今出了此等兇案，下官自當全力配合大人，盡心查案！”
“那便最好不過了，現在，你先帶我們去看看先前那兩名死者的屍體吧。”裴子域起身說著。
“是是是！大人隨下官前往殮房便是。”說著，徐知州先行一步在前麵帶路，鄔鞘緊跟其後。
“哎！我怎麼不記得皇上交代你巡視地方吏治和民生啊？”沈南星湊到裴子域跟前，好奇地問著。
裴子域咧嘴一笑，“皇上自然是沒有交代過這些事情，隻不過現下查案最要緊，非常時期自然要用非常手段，那徐知州昏聵糊塗、膽小怕事，一句話便能將他嚇得乖乖就範，如此不費吹灰之力的法子，為何不用？更何況，那徐知州恐怕這輩子都見不著皇上一麵，死無對證之事，又有誰會去較真深究？”
“哇！裴大人真是好手段，幾句話便將那徐大人嚇得不再推諉，不愧是查案無數、身經百戰的巡撫大人，若是將來有機會考取功名，章彬也想做像裴大人這般心思縝密、堅守正義之人！”章彬不由得心生佩服。
“什麼好手段，真沒看出來啊裴大人！您查案無數，居然還藏著這般雞賊的法子。”沈南星吐槽著。
“好了好了，馬上到了，你們別再聊這些了，免得讓人聽見。”李明月提醒著幾人。
說話間，幾人來到了殮房，徐知州和仵作已等候在此，鄔鞘見李明月走了進來，趕緊將蓋在屍體上的白布掀起，兩具紅衣女屍赫然呈現於眼前。
李明月湊上前去開始仔細查驗屍體，裴子域緊跟其後，沈南星和鄔鞘也關切的在一旁等候。空氣中瀰漫的異味和眼前駭人的景象都沒讓幾人露出半分不適，唯有沒見過這般陣仗的章彬，悄悄躲在了沈南星身後。
“這兩位死者均為未出閣的年輕女性，除了脖頸那處猙獰的咬痕，周身再無其他傷口。小的判斷，應是脖頸處的咬痕導致失血過多，方纔殞命。”仵作稟報著。
“可曾發現其他異常線索？”裴子域追問正在查驗屍體的李明月。
李明月搖搖頭，“確實和仵作先生說的一樣，也查不到其他線索。”
鄔鞘聽後有些失落，慌亂也一絲一絲的湧上心頭，隻見他猛地攥緊自己的拳頭，抬腳便要離開，李明月見狀趕緊將他攔下。
“鄔鞘，你要去哪裡？”
“自然是去找辛夷，已經過去五個時辰了，我們現在依舊毫無線索，總不能一直這樣乾等著，畢竟，多等上一刻，辛夷就多一分危險！”說到這裡，鄔鞘將拳頭攥得更緊，指尖彷彿都要嵌進肉裡。
李明月又何嘗沒有這樣的擔憂，正在幾人犯難之際，裴子域開口，“徐大人可否帶我們幾人到上次與那兇手碰麵的城郊看看？”
“大人既要查案，下官自當配合，容下官吩咐人備轎，親自帶大家前去。”徐知州恭敬地說著。
裴子域擺手道：“不必備轎，坐我們自己的馬匹車輛即可，免得驚動了旁人。”
“是。”
話音剛落，徐知州便帶領一眾人等來到了城郊，此處人煙稀少，荒草叢生，唯有幾棵歪脖樹突兀地生長在那裡，樹榦扭曲盤旋，宛如枯瘦的手臂向天伸展。
“大人，就是此處了。”徐知州抬手往前方一指，聲音有些發顫。
鄔鞘下馬慌亂地開始四處尋找線索，章彬則是小心的四下看著周圍荒涼的環境，裴子域將李明月護在身後，拔劍警惕地查探著。
沈南星好奇地四處張望，“這地方倒是著實看著陰森。”話音剛落，扭頭便看到一旁的徐知州渾身抖得厲害。
“哎，你抖什麼啊？”沈南星發問。
“幾位……幾位大人，此處下官先前已派人排查過了，並無可疑痕跡，我看，我們還是趕緊回去吧。”徐知州身體仍不停地抖動著。
“徐大人這話說的，我們既已來了，自然是要重新查勘一番，兇手現在可是抓了我們一位夥伴的，不趕緊查個清楚，如何救她脫困？”沈南星說話直截了當。
差點將命丟在這裡的徐知州一刻也不想待在這裡，見幾人沒有要離開的意思，慌亂得找起了由頭，“下官， 下官突然想起府上還有要務要辦，就不陪諸位在此了，裴大人如若還需加派人手，儘管上衙門吩咐，下官……下官先行一步！”說罷，徐知州便一溜煙地扭身離去。
“哎！”沈南星剛想伸手攔住徐知州，奈何那廝動作比兔子還利索，兩條腿搗騰得飛快，一下就沒了蹤影，沈南星見狀隻得無奈搖了搖頭。
“這徐大人怎麼這般膽小如鼠，跑得竟比那偷油的耗子還快，虧得他那身官袍，遇到事情竟是這般慫樣。”章彬雖也覺得此地陰森可怖，可見到徐知州抱頭鼠竄的樣子，還是忍不住嘀咕了幾句。
“事到如今，我們隻能靠自己了。”李明月說著。
“大家務必查得仔細一些，不要放過任何可疑線索。”裴子域交代著。
章彬點點頭，小心地學著大家的樣子開始在四周的草叢、地上細細探尋著。
“哎喲！”
隨著章彬一聲喊叫，眾人目光全都齊齊聚集在他的身上，鄔鞘最先跑到了跟前。
章彬被鄔鞘扶著踉蹌站起，“無礙無礙，大概是不小心被樹根絆倒了。”話音剛落，他突然覺得臉龐有些刺痛，鄔鞘也隨即發現他的右臉好似被刀鋒劃過一般，有了一處利落的劃痕，鮮血正順著傷口往外滲著。
“嘶……好疼……”章彬忍不住用手捂著臉龐，李明月見狀，趕緊從身上掏出一塊紗布幫他止血。
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