一般來說，《熱鬥甲子園》節目的關注點，通常都是比賽中輸球的那些隊伍——畢竟相比於勝者，“失敗者”們的故事往往更能引發觀眾們的情感共鳴；但在今天的節目裡，早實和中京大中京這一場則是少有的雙方鏡頭都不少的一組。
除了電視節目之外，從這場二回戰結束後的第二天開始，朝日新聞、日刊體育、報知新聞、東京中日體育等一係列高中棒球的權威紙媒，都在報道其他比賽的同時，將更多的關注投到了早實這裡。
《全場25安21得點，早實擊碎中京連霸夢想》
《滿貫炮的爆勝，一年級敲開三回戰大門》
《荒木再來！比肩清原！一年級王牌劍指大會優勝》
《早稻田實火力全開——東京內戰勝率幾何？》
一年級學生和兩記本壘打的組合所帶來的影響實在是太大了——從大會第8日比賽過後，早稻田實在整個高中野球界引起了不小的轟動，媒體寵兒的特質彰顯無遺；而作為比賽獲勝的關鍵球員，林光來自然也得到了大量的關注，一時之間媒體讚譽成風。
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兵庫縣西宮市，關東一下榻旅館。
“明大，你怎麼還在看關於早實那個一年級的報道啊——從今天早上開始，你都看了好多遍了。”澀沢麻衣彌望著自己正在認真閱讀報紙的隊友，不禁發問道。
宮下明大放下手中的報紙，有些不好意思地笑了笑：“反正訓練都結束了，趁休息的時候，我也要多研究研究我們的下一輪的對手吧？”
澀沢麻衣彌擺了擺手，不解道：“可是你想啊明大，我們和早實的比賽是在後天——前前後後加起來就兩天的休息時間，我是覺得這個一年級不太可能再先發了啦；既然如此，研究他又有什麼意義呢？”
“不怕一萬，就怕萬一嘛——多準備一點總是冇錯的。”宮下明大並不讚同隊友的想法，如是反駁道；隨後他從榻榻米上站起來，對著身旁的澀沢麻衣彌說：
“我現在要去再揮揮棒，麻衣彌你去不去？”
“去去去，你都去了，我肯定不能不去啊！”
望著兩人離去的背影，關東一的王牌投手白井慶一開口感歎道：
“明大是真的努力啊——自從2年前的那件事以來，他好像一直都是這個樣子吧？”
身旁的隊友附和道：“是啊，自從那件事以來，他每天不管訓練多苦多累，晚上吃完飯之後都要再一個人空揮五百下球棒，風雨無阻。”
看到自家的王牌打者這副樣子，作為投手的白井慶一直接跳了起來，雙拳緊握開口道：
“好！既然明大這麼努力，我作為主力投手也不能落下！後天的比賽我們一定要贏！為了明大，也為了咱們關東一棒球部建部83年以來第一個夏甲八強！”
“哦斯！！！”白井慶一充滿鼓舞的話語引起了周圍隊友們的一片附和。
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“呼……呼……呼……”
宮下明大彎下腰，雙手撐在膝蓋上麵，嘴巴裡不停地喘著粗氣——剛剛做完每天500棒的訓練，疲憊的身體向他發出了警告。
這個習慣是從兩年以前開始養成的——2008年的夏天，關東一成功打入了當年的夏甲；剛上高一的宮下明大雖然冇能進入球隊一軍，但仍然為球隊的前輩們高興。
開心的他跟著大部隊從球場回到學校，第一個見到的人卻不是平日裡來接自己的父親，而是在棒球部老師陪同下以淚洗麵的媽媽——從媽媽的口中，宮下明大得知，他的父親被醫生診斷出肝癌晚期的症狀，命不久矣。
那年夏天，宮下明大冇有隨著大部隊前往甲子園為球隊應援，而是呆在家裡陪著父親走完了人生的最後一程。
宮下明大的父親宮下正彥，是曾經效力於橫濱大洋鯨隊（現橫濱DeNa灣星）的職業球員；在他的陪伴與指導下，宮下明大從小就開始接受嚴格的棒球訓練——作為從昭和時期走過來的球員，宮下正彥崇尚的自然是《巨人之星》漫畫裡表現出來的那一套斯巴達式的教育方法，為此父子二人也鬨過不少矛盾。
可當宮下明大站在病床前，望著以前那麼健壯的父親虛弱的樣子，他突然感到有些後悔——後悔自己為什麼冇有再努力一些，這樣說不定就能讓父親在臨走之前看到自己站在甲子園球場上的樣子了。
那個夏天，宮下明大永遠地失去了他的父親；也正是從那時候開始，他每次的訓練都付出比彆人多一百倍的努力，日常訓練結束之後還要加訓。
終於，在高野生涯的最後一年，他和隊友們曆經千辛萬苦，克服了一切困難，來到了甲子園的舞台上。
出發前往甲子園之前，宮下明大還特地一個人前往了墓地，和靜靜躺在墓園裡的父親說了些話。
看到那些媒體的報道，他的第一感覺是很不服氣的：這些媒體好像就覺得早實的八強已經是板上釘釘的事情了，完全冇在乎一點他們關東一的感受。
但宮下明大冇有說什麼，他會用比賽中的表現來作出迴應——
“比起所有人，我都是更想贏的那一個，因為我有不得不贏下比賽的理由——我身上揹負的不僅僅是隊友們的期望；爸爸，請您在天上看好吧，看您的兒子是怎麼成為你的驕傲的。”
掏出口袋裡的手機，宮下明大發現了媽媽發來的訊息：
【媽媽】：明大，後天的比賽，媽媽也會來現場給你加油哦！記得不要太強迫自己了，無論怎麼樣，你永遠都是爸爸和媽媽的驕傲。
“很好，這下要贏的理由又多了一個。”
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早稻田實業下榻旅館。
距離三回戰開賽還有一天的時間，由於從下一場開始全部都是連戰的緣故，今天的訓練差不多就是早實本次甲子園之旅的最後一次常規訓練。
球員們的狀態越來越好了，這一點讓和泉實感到很滿意——單敗淘汰的錦標賽賽製，球隊狀態出得太早和太晚都不是很好的選擇，現在的狀態剛剛好，這讓他倍感信心。
吹響了集合的哨聲，和泉實照例宣佈了明天比賽的先發名單——除了投手的常規輪換外，先發基本都冇有什麼大變化。
林光來的表現雖好，但畢竟是還冇有完全發育好的一年級選手，無論是為了球隊還是他個人的未來考慮，和泉實都得省著用。
如果不出意外的話，早實接下來的比賽基本都會延續這套雙投輪換的戰術，這樣在後半段的比賽裡麵，他們在投手的體能儲備上會有很大的優勢。
然而不幸的是，意外就這麼發生了。