隨著2017-18賽季休賽期的持續推進，在北美Reddit論壇的棒球板塊當中，突然出現了一條和新科世界冠軍紐約洋基隊相關的流言，並在人傳人的過程中持續發酵。
【流言：洋基隊大總管布萊恩·卡什曼及其團隊現身佛羅裡達邁阿密，並與如今已經成為馬林魚隊小老闆的德裡克·基特相談甚歡，有訊息源表示，洋基隊看上了今年度的國聯MVP詹卡洛·斯坦頓，想要將對方帶到洋基體育場，和阿隆·賈奇還有林光來一起組成“鑽石打線”——如果這筆交易最終真的落地，那麼對於其他想要推翻洋基隊統治的球隊來說，這可不是什麼好訊息……】
這條流言的釋出者說得有鼻子有眼，還在主貼當中附上了相當多現場拍攝的照片：雖然由於偷拍的原因畫質並不清晰，但卡什曼和基特那兩張辨識度突出的臉還是很容易認出來的；也正是因為這個原因，這條帖子一經釋出就在論壇當中掀起了廣泛討論。
【洋基隊是要毀掉棒球運動嗎？他們隊裡明明已經有一個MVP、還有個準MVP級彆的法官了，現在再把新科MVP斯坦頓挖過來，這是要乾什麼？大聯盟官方不管管這種行為嗎？】
【鬼鬼……真把斯坦頓挖過來，林、法官、怪力男三個人組成的打線，這個聯盟真的有投手能扛得住這種級彆的攻勢嗎？我想就算是林自己麵對這樣的打線也要被打爆吧……】
【誰懂作為洋基球迷心裡的暢快？這麼看來過去那麼多年季後賽都打不了的黑暗時期冇有白熬，這球隊真是讓我越來越看到希望了，下賽季我們要爭取衛冕！】
不少看到這條流言的球迷都表達了對這筆潛在交易的震驚之情，畢竟今年28歲的詹卡洛·斯坦頓剛剛度過自己生涯最好的一個賽季，無論是8.1的WAR、59支本壘打還有132分打點，都在國家聯盟獨占鼇頭，創下生涯新高，這樣一個球員加盟原本就是冠軍的紐約洋基，在大部分人看來自然是讓衛冕冠軍如虎添翼。
不過也有不少人表達了對這筆交易的質疑，其中不乏一些論壇當中相當有名氣的民間球評大神：
【不是，棒球雖然也強調個人發揮，但說到底還是一項團隊運動，你們不能光看選手的紙麵實力啊，銀河戰艦中途解體的例子過去發生的難道很少嗎……今年的洋基隊為什麼能拿冠軍？因為這支球隊各個部分的化學反應很好，誰能保證斯坦頓一來就能無縫銜接的？如果真是這樣的話，那天使隊還有神鱒＋生化人呢，怎麼冇看他們打進季後賽？】
【我同意樓上的看法，而且我也要繼續補充一下我的觀點：如果卡什曼真的豬油蒙了心花費籌碼交易來斯坦頓，那麼我敢說這會是洋基衰敗的開始——
首先，斯坦頓來了之後大概率就隻能去打DH位置，可問題是洋基隊雷打不動的DH是林，總不能就為了斯坦頓的火力讓林冒著受傷的風險去守備吧？要知道林既能投又能打，勝利貢獻值比怪力男高多了。
再者，斯坦頓和馬林魚13年3.25億美元的合同才執行完三個賽季，還剩下整整10年的控製期，對於一個幾乎隻能打DH的球員來說，這個價格和年限實在是太過於奢侈了，價效比可以說幾乎完全冇有；
更何況，洋基隊現在陣容的靈活性很大程度上是吃了林、法官、塞維利諾、桑切斯等新秀合同的紅利，如果現在選擇吃下斯坦頓的合同，那再過幾年法官、林要續新約了，到時候整套陣容的上限就會被完全鎖死，完全冇有什麼補強的空間了。】
球迷們的討論轟轟烈烈，可謂是公說公有理、婆說婆有理，誰也說服不了誰；但對於已經抵達了邁阿密的布萊恩·卡什曼及其團隊來說，他們此行確實有重要的事情要做。
“德裡克，咱們是二十多年的老搭檔了，明人不說暗話——我想要把唐尼帶回布朗克斯，你開個價碼吧。”
邁阿密某家五星級酒店的私密會議室裡，布萊恩·卡什曼就這麼坐在沙發上望著自己對麵的德裡克·基特，笑盈盈地開口道。
論壇上的流言猜得冇錯，卡什曼此行來到邁阿密，確實是準備操盤一筆交易來著；隻不過他的目標並非詹卡洛·斯坦頓，而是邁阿密馬林魚隊的主教練，唐·馬丁利。
“喬不是剛剛帶隊拿到世界大賽冠軍嗎？這樣的教練難道都不值得球隊一份續約合同嗎？”顯然，基特也對卡什曼的這個決策有些不知所雲。
畢竟，冠軍教頭這種東西理應是市場上的香餑餑，吉拉迪從2008年開始帶領洋基隊，10年時間裡2次摘得世界大賽冠軍的成績也相當出色，從這一點上來看，洋基隊理應在對方合同到期後立刻奉上一分合同，哪有放人走的道理？
麵對基特的這個問題，卡什曼隻是搖了搖頭，緩緩開口道：“喬的工作確實完成得相當出色，這是毋庸置疑的。但是在拿下這座世界大賽冠軍之後，我想我們雙方都需要重新開始……”
作為紐約洋基的掌門人，卡什曼不選擇和吉拉迪續約的原因有很多，但總結下來無非也就那麼幾個重要的點：
首先，吉拉迪強硬的性格和老派的作風，讓他在大蘋果城這個名利場裡過得並不舒服——相比於容易親近、遊刃有餘行走在媒體和球迷群體之間的前任喬·托雷，吉拉迪並不善於利用媒體、電視、電台等渠道來為球隊造勢、同球迷建立關係，這樣的特質在洋基這家時時刻刻被各方高度關注的球會是明顯不夠的；
其次，在處理和球隊成員、尤其是如今隊內占據多數的年輕球員關係上，吉拉迪的工作完成得並不算好：在過去的這個賽季裡，他對加裡·桑切斯過於強硬的態度一度導致了衝突發生，隊內一部分年輕球員也對這位教頭的性格表達了不置可否的態度；
而直接導致卡什曼不和吉拉迪的續約的導火索，就是季後賽麵對克利夫蘭印地安人的係列賽中的那次失誤（詳情見039破釜沉舟）。
綜上所述，洋基隊希望能夠找一位更注重分析資料、更能與新世代年輕球員建立信任關係的教練，從而加速球隊年輕化的程序——思來想去之後，如今執教邁阿密馬林魚的唐·馬丁利就成了最好的人選。
現年56歲的唐·馬丁利球員時期是洋基隊的傳奇名宿，職業生涯全部奉獻給條紋軍團，也是球隊史上最富盛名的隊長之一——哪怕球員生涯從未為洋基隊贏得過任何一座世界大賽冠軍，但洋基隊依然在他退役後永久封存了他的23號球衣，這在曆史上還是頭一遭。
更重要的是，馬丁利在退役之後一直跟在洋基傳奇教頭喬·托雷身邊學習，深受其執教風格影響的同時，還在托雷退休後從他手中接過了洛杉磯道奇隊的教鞭——執教道奇隊期間，雖然馬丁利冇能帶領那支年輕的球隊打進世界大賽，但帶隊成績也足夠出色，更是得到了包括克蕭在內一眾球星的好評。
人格魅力出眾，善於處理和媒體的關係，本身就具備洋基DNA、深受洋基球迷群體愛戴，執教能力有保證……這一係列的突出品質，都讓馬丁利成為了吉拉迪卸任後的頭號人選。
馬丁利本人的意見自然不必多說：作為洋基隊的傳奇，職業生涯冇能拿下世界大賽冠軍是這位老隊長一生的痛，現在有這麼一個彌補遺憾的機會擺在他麵前，加上這又是他一生所愛的母隊，卡什曼相信對方冇理由會拒絕這份邀約。
現在唯一的問題，就在於馬丁利在2016年剛剛和馬林魚隊簽訂了一份為期4年的執教合同，洋基隊如果想要挖人，就必須先取得馬林魚官方的同意才能與教練本人展開溝通，否則就會因為違規被聯盟重罰。
聽了卡什曼的解釋，德裡克·基特輕輕點了點頭，“既然如此，那咱們就好好談一談吧……不過布萊恩，醜話先說在前頭，雖然我本人是洋基隊的名宿，但現在我的身份是馬林魚的CEO，所以接下來的談判環節，我所有決策的出發點都會是為了馬林魚的利益……”
卡什曼見狀哈哈大笑，欣然回覆道：“當然，在商言商的道理我還是懂的，隻要你開出的價碼在我們承受範圍內，洋基會滿足馬林魚的一切要求。”
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就在洋基隊這邊有條不紊地推進著和馬林魚以及馬丁利之間談判的同時，MLB的其他球隊們也在針對自家陣容進行著積極的補強。
從總體視角來看，2017-18賽季的休賽期呈現出了兩級分化的趨勢：
洋基隊的奪冠極大程度上刺激了一些現有陣容實力強悍的球隊，比如在世界大賽隻差一步之遙的洛杉磯道奇隊、分割槽係列賽輸給了休斯頓太空人的波士頓紅襪等，這些球隊針對現有陣容的不足之處進行了針對性的補強。
道奇隊先是和他們在季中通過交易得到的日本投手達比修有完成了續約，得益於加盟道奇之後相當穩定出色的表現，道奇隊和達比修有簽下了一份6年1.26億美元的合同；
此外，他們還從小聯盟球隊提拔了從奧克蘭運動家交易得到的年輕強棒三壘手馬克斯·芒西（Max Muncy），進一步補足了本就強勢的陣容。
而上賽季飽受進攻不利之苦的波士頓紅襪，先是請來了剛剛和華盛頓國民隊提前解約的實力派主教練達斯蒂·貝克（Dusty Baker），然後在自由球員市場上找到了最大牌的打者J.D.馬丁尼茲，為對方奉上一份5年1.1億的新合同；
無論是找貝克這位重視進攻的主教練，還是簽下馬丁尼茲補充火力，都彰顯了紅襪隊想要在新賽季大展宏圖的想法。
但要說哪家球隊是這個冬天風頭最盛的，那就必須要把目光望向不養閒人的佛羅裡達：
在那裡，新官上任三把火的邁阿密馬林魚開始了一場大甩賣——在連續幾個賽季冇能出成績之後，新任CEO德裡克·基特開始瘋狂拋售馬林魚隊內有價值的球員，準備換取更多籌碼和未來資產。
上個賽季打出了生涯年、各項資料皆來到生涯新高的馬歇爾·奧祖納成為了第一個被交易的物件，馬林魚將他送到了紅雀，換來了以潛力投手桑迪·阿爾坎塔拉（Sandy Alcantara）為主的球員包裹；
很快，新科國聯MVP詹卡洛·斯坦頓也被擺上了拋售的貨架，而最後成功摘得這位球星的，並非之前流言裡傳得有聲有色的紐約洋基，而是2016年的世界大賽冠軍芝加哥小熊：
小熊隊付出了控製期還剩兩年的左打重炮凱爾·舒瓦伯（Kyle Schwarber）為主、輔以兩位小聯盟低位新秀的包裹，以一個相對劃算的價格把斯坦頓帶來了芝加哥——如果不是馬林魚急於拋售斯坦頓的合同，加上擁有交易否決條款的斯坦頓指定道奇、洋基、太空人和小熊作為自己的下家，這種籌碼顯然無法滿足馬林魚的胃口。
隊內強權連續被交易，馬林魚的另一位主力外野手克裡斯蒂安·耶利奇（Christian Yelich）對此感到相當不滿，並向球隊提交了交易申請；而他的要求很快也得到了馬林魚高層的同意，並在隨後的交易當中將他送去了密爾沃基釀酒人。
很快，紐約洋基的官方通告也在官網正式公佈：
【紐約洋基隊今日正式宣佈，任命唐納德·阿瑟·馬丁利為球隊新任主教練。馬丁利將即刻接任職務，帶領球隊進入新賽季的備戰工作。】
【各位洋基隊的球迷，讓我們歡迎“船長”的歸來！】
這個訊息一經釋出，立刻就在整個洋基球迷群體當中激起了千層浪：如果說之前不少球迷還覺得高層一直不和吉拉迪續約、導致球隊新賽季備戰遲遲冇能確定的話，那麼當馬丁利入主洋基體育場的那一刻，這樣的怨懟就瞬間煙消雲散——畢竟，這個世界上不存在任何一個不喜愛唐·馬丁利的洋基球迷。
而馬丁利時代的第一筆重磅交易也很快到來：為了彌補加裡·桑切斯作為捕手職責的缺失，馬丁利和選手本人商議過後，決定在2018賽季讓桑切斯移防一壘，以此方式來完全解放對方還有許多開發空間的火力；
而紐約洋基的新任正捕手人選，同樣是來自於邁阿密馬林魚的球員：洋基隊繼續清空農場，將現年26歲、攻守兼備的捕手J.T.瑞歐穆托（J.T.Realmuto）收入麾下。
隨著一支又一支球隊陣容的組建完畢，新賽季的MLB註定又是一場腥風血雨……