馬裡蘭州，巴爾的摩。
當巴爾的摩金鶯隊新賽季常規賽開始前的最後一練結束後，他們的主場、金鶯公園的大門外，已經聚集起了一大幫的記者。
一輛接著一輛車從球場內駛出，記者們卻都冇有見到他們最想見的那個球員，這不禁讓現場眾人變得有些急切起來。
但很快，當曼尼·馬查多那輛經典的賓士CL出現在眾人視線當中的時候，現場這些記者們就瞬間化作虎豹豺狼，朝著車來的方向湧了過去，幾乎是車輛被逼停的瞬間，數十支話筒就伸到了馬查多的跟前。
“曼尼，對於巴爾的摩金鶯隊新賽季的成績以及你個人的表現，大概有什麼期望嗎？”
“曼尼，明天你們將會在自己的主場和洋基隊進行新賽季的開幕戰，對此你有什麼想說的嗎？”
“曼尼，洋基那邊已經宣佈明天先發投手將會是他們今年休賽期簽下的林，並且對方也會同時作為七棒打者出場，你有什麼看法嗎？”
主駕駛位上的馬查多依舊擺出了他那副俯視一切的囂張表情，就這麼隨意地回答了記者們的提問。
“球隊拿下世界大賽冠軍、個人拿下美聯MVP，這就是我新賽季的目標。”
“冇什麼想說的，有我在，洋基贏不了的。”
“我應該有什麼看法嗎？說實話，他是誰我到現在都不太清楚——對我來說反正冇區彆，我會打爆他，讓他知道A-Rod的13號球衣不是什麼阿貓阿狗都能穿的。”
說完這些，馬查多便關上車窗一腳重油起步揚長而去，將那些還冇完全反應過來、麵麵相覷的記者們甩在了身後。
過了好一段時間，回過味來的記者這才逐漸反應過來這位巴爾的摩金鶯的頭號球星剛剛又爆出了何種的言論，一個個的臉上紛紛露出了滿意的笑容——新聞標題，這不就又有了？
而與此同時，同樣即將迎來新賽季首場正式比賽的洋基隊也正剛剛落地巴爾的摩——幾個小時之前，他們從位於坦帕的春訓基地出發，直接從佛羅裡達州來到了位於馬裡蘭的巴爾的摩，這裡也是洋基隊史第一人，“聖嬰”貝比·魯斯的故鄉。
由於美國幅員遼闊、尤其是東西部地區之間橫跨六個時區的緣故，對於賽季漫長並且幾乎每天都有比賽要打的棒球運動員來說，光是旅途本身的通勤就是對體力精力不小的考驗——類似經曆也是此前一直在日本打球的林光來冇有體驗過的。
好在根據大聯盟的官方規定，凡是註冊進大聯盟名單的球員跟隨球隊出行的時候都是強製包機並享受頭等艙待遇的，這讓原本可能難以忍受的漫長旅途就變得舒服了許多。
下了飛機，球員們三三兩兩的聚集在一起，商量著今天晚上要怎麼度過；結果剛剛從VIP通道走出去的同時，林光來這邊就又被巴爾的摩當地的一些記者們給堵住了。
“林，曼尼在采訪中表示他會打爆你，請問你有信心抵擋他的攻擊嗎？”
“林，明天就是你MLB生涯的首秀了，你覺得自己能在金鶯打線的攻勢下撐多久？或者我們預測一個數，5局掉5分？哈哈哈哈哈……”
攔住林光來一行人的這些當地記者顯得相當傲慢，話裡話外之間儘是對於林光來的輕視：
是，林光來的春訓打的是很不錯，但那畢竟就隻是春訓而已——說句難聽的，在大部分球隊主力球星都冇上的情況下，春訓的質量可能也就是3A水平，甚至還不如；
而且就算林光來是天才，在巴爾的摩的媒體心裡，他也絕對不可能比自家的年輕球星曼尼·馬查多強——
今年24歲的馬查多可是走攻守全能的超級內野手，已經連續兩個賽季打出了超過30支本壘打，OPS大於0.85的頂級水平，年紀輕輕就已經成了金鶯隊的當家球星，甚至不少人認為他足以成為未來的名人堂選手。
所以，他們買通了航線內部人員，專門挑了洋基隊航班落地的時間，就是希望通過這樣一次機會來羞辱林光來一番，讓他知道即便你是NPB的超級球星，在MLB也還是一文不值。
就在林光來想要說些什麼的時候，反倒是他身旁的CC·沙巴西亞先爆發了：“現在的記者已經這麼冇有底線和職業道德了嗎？如果你們想要一場戰爭，那我可以給你們一場戰爭！”
沙胖的這番氣勢迅速震懾住了場邊的幾位記者，也讓他們不敢再多言語什麼——如果說林光來在他們心裡還隻是個無名小卒，那沙巴西亞這樣的成名球星可是他們這種小報社惹不起的。
就在這幾個記者想要夾著尾巴灰溜溜離開的時候，林光來叫住了他們：“明天的比賽希望你們能來現場看……”
“我會向你們好好做個自我介紹的。”
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美國時間2017年4月2日，馬裡蘭州巴爾的摩市，金鶯公園。
“啊啊啊，曼尼，終於在現場見到你了！”
“曼尼，給我簽個名吧！”
結束了賽前訓練的馬查多走到場邊，從場邊興奮的金鶯球迷手中接過棒球，在上麵簽上自己的名字後交還給了他們，還不忘露出他那迷人的笑容，衝著主場球迷揮了揮手。
他的這番動作，又一次點燃了看台上主場球迷的熱情——這就是曼尼·馬查多，效力於巴爾的摩金鶯，實力強勁、愛憎分明的年輕天才，哪怕因為火爆的脾氣引發過相當爭議，但在金鶯公園，他就是主隊球迷當之無愧的寵兒。
“曼尼，你會好好教訓那個亞洲小子的，對吧？”看台上傳來金鶯球迷這般的質詢聲，而曼尼·馬查多給出的回覆則是一個簡簡單單的OK手勢，就好像在說——
“Of Course（當然）。”
新賽季的主場揭幕戰，巴爾的摩金鶯隊的球迷們將自家主場超過45000個座位占了個滿滿噹噹。身穿主隊球衣的如織人潮彙聚在一起，化作了滔天的橙色巨浪；而當洋基的球員們入場的時候，四麵看台上瞬間爆發的巨大聲勢，就好像要把來到客場作戰的他們徹底吞噬一般。
這就是紐約洋基在全美的待遇：27座世界大賽冠軍讓他們收穫了最多的球迷，但也同時得到了其他球隊支援者最深的厭惡；再考慮到金鶯和洋基兩支球隊本就是同區死敵的關係，金鶯公園的這番陣仗也是可以理解的了——全球主場和全美客場的待遇，可不隻是說說而已。
今天這場開幕戰，巴爾的摩金鶯那邊派出的是正值上升期的年輕投手凱文·高斯曼（Kevin Gausman），金鶯隊對他的期望很高，是把他當作王牌候補來培養的，選擇對方作為開幕先發投手也足以體現球團的重視。
高斯曼的主要球種武器是四縫線速球、快速指叉球以及滑球，前兩者的使用比例加起來占據8成以上；其中那顆四縫線擁有極強的奪三振能力，最快可以達到101英裡的時速，尤其是初次對決的時候能占據很大的優勢。
一局上半，洋基的前三棒打線還冇能完全進入狀態，麵對高斯曼也就隻是象征性地抵抗了一會之後，便被對手一一淘汰出局，以三上三下結束了這個半局。
雙方交換場地過後，林光來也大步流星地走上了金鶯公園的投手丘；而就在他站上去的同一時間，現場也爆發出了巨大的噓聲。
這噓聲一方麵是給紐約洋基隊的球員們的，畢竟在美國東區的競爭當中，噓洋基就是某種意義上的政治正確；
還有一部分則是金鶯球迷們專門給林光來的，因為他在比賽開始之前和馬查多的爭端也早已被大肆宣揚了開來；金鶯的球迷們，這是在用他們樸素的方式為自己的年輕球星撐腰呢！
林光來絲毫不在意金鶯球迷們的這些行為：在他看來，對方的反應越大就代表他們越在意自己；而他們越在意自己，其實就意味著他們越害怕他，需要用這種虛張聲勢的方式來給自己打氣。
將目光放在打擊區當中，林光來已經盯上了金鶯今天的一棒打者塞斯·史密斯（Seth Smith）。
作為開路先鋒型別的打者，史密斯的打擊能力也許算不上多厲害，但是每年都能擊出90支安打以上、10發以上本壘打的穩定表現，讓他足以在實力一般般的金鶯隊中占據一個主力位置。
即使這裡是大聯盟，打者的實力要遠遠強於日本，但林光來卻並冇有因此感到畏首畏尾，而是堅決地貫徹了自己積極壓迫打者的策略，從一開始就掌握了對決的主動權。
強勢高壓內角球搶奪好球數的同時開辟投球空間，將球送向好球區邊角以試探主審好球區尺度，拿到優勢後絕不手軟、一擊製敵——當林光來那顆招牌鬼神指叉再次在空中劃過，他大聯盟生涯的首次三振也就此到手。
“三振出局！”日本方麵負責轉播這場比賽的解說員爆發出了巨大的歡呼聲，“就是這個、就是這個，這就是我們想看的東西，這纔是我們熟悉的那個王者——美國的打者們，準備好迎接全新的挑戰了嗎？”
“這是這位來自亞洲的超級球星，在MLB拿下的第一次三振。”包括ESPN、福克斯在內的美國轉播方的解說員們也在稱讚著林光來剛剛遊刃有餘的表現，“瞧瞧他的球威，瞧瞧他的轉速，再瞧瞧那顆指叉球噁心的球速和軌跡……至少百大新秀的評價確實冇失偏頗，林的投球哪怕放在大聯盟也是頂級水平！”
在開局階段展現了不俗競技狀態的林光來再接再厲，又讓緊接著上場的金鶯二棒克雷格·金特裡（Craig Gentry）無功而返，對方雖然看上去對三振掉史密斯的指叉球有了準備，但直到出棒後才發現，那根本就不是指叉球，而是出手、甩臂以及前段球路軌跡都幾乎完全重合的指叉伸卡球。
連續在金鶯的打者頭上奪得兩次三振，林光來用他的表現狠狠殺了一波主場球迷的威風，也讓金鶯公園的叫喊聲變得小了一些；但很快，那沸反盈天的喧囂又再次捲土重來，與此同時出現的還有一個年輕高大的拉美麵孔。
“曼尼——曼尼——曼尼——！！！”巴爾的摩金鶯的主場球迷們不少都從座位上站了起來，伸出手朝著本壘的方向送出掌聲的同時，大聲叫喚著同一個名字。
連續兩個賽季敲出35支以上的本壘打，再加上兩座金手套和一座防守聖經，曼尼·馬查多已然成為了巴爾的摩這座城市的頂流人物——麵對這樣的對手，林光來的表情自然變得更加嚴肅了些許。
同樣，作為MLB如今的一線球星，馬查多雖然在比賽開始之前擺出了一副囂張的架勢，但真到了比賽裡麵，他的態度同樣嚴肅且認真。
首球出手，即便麵對大聯盟最好的三壘手之一，林光來依舊冇有太多的忌憚，仍然在首球就嘗試壓迫馬查多揮棒和擊球的角度，將球朝馬查多內角塞了進去。
“嗒”的一聲巨響，馬查多強勢給出了他的迴應：棒球就這麼被他硬生生從內角扛了出去，然後飛上了三壘側看台。
金鶯公園瞬間鼓譟起來，遺憾的呼聲頓是充斥整座球場，而後又化作鼓勵的掌聲響徹全場。
從加裡·桑切斯的手中接過來球，林光來隻是稍作調整，很快就再次將球朝著本壘方向送了過去，棒球所指之處，赫然是馬查多的內角高位。
“哼，以為複製對付一般打者的套路就可以解決我嗎？未免也有些太托大了！”覺得自己被小覷了的馬查多依舊衝著來球強勢揮棒，想要彌補上一球的遺憾將球轟上看台，為主場球迷奉上完美的開幕演出；
然而，就在他信心滿滿地覺得自己即將擊中棒球之時，卻發現這球的球速和他預想當中的完全不同——這是顆變速球！
突如其來的速差打亂了馬查多揮棒的節奏，也破壞了他原先勢在必得的打擊姿態——當棒球被本壘後方的桑切斯捕獲之時，馬查多整個身體早已經徹底散架，手中球棒也已經落在地上。
深諳乘勝追擊的道理，林光來和桑切斯這對洋基的先發投捕組合冇有給曼尼·馬查多任何喘息的機會，緊接著就比出了第三顆球的指令——還是那句話，就算心中有所預期，在首次麵對林光來的“指叉球＋指叉伸卡球”組合的時候，再強的打者也得喝上一壺。
“三振！打者出局！！！”冇有任何懸念，主審裁判張弓搭箭，宣告了曼尼·馬查多的三振出局。
大聯盟職業生涯的首個半局，9顆球、3記三振，對於林光來來說，這是一個完美的開局。
金鶯公園突然安靜了下來。